— Студент, помнишь, как надо защищаться от ножа?
Не удовлетворившись ответом Василия, что это плевое дело, он провел с ним два изнурительных урока и сказал по их окончании:
— Сойдет! — Помолчав, учитель добавил: — Вася, помни про удар носком в пах с разворота.
Друзья отправились на операцию после работы, под вечер, зная через разведчика, что Сенечка находится на месте и военнопленные стянулись на исходные позиции. Он стоял у вагонки и говорил с дневальным. Три блатаря сидели неподалеку и резались в карты. Студенты быстро приблизились к пахану.
— Сеня, гони обратно барахло и жратву, которые твои шавки взяли на карантине! — потребовал Василий еще на ходу.
Сенечка вздрогнул. Слово «шавки», сказанное в отношении авторитетов преступного мира, означало глубокое оскорбление, которое требовало возмездия. Но пахан умел держать себя в руках. Он понимал, что не может расправиться сам с этими двумя молодыми людьми с репутацией битых фраеров. А то, что они сами нападут на него, Сенечка не допускал и в отдаленных мыслях. Наглецов должны были наказать соратники, к которым он обратил свои взоры, но те, хотя и оторвались от карт, выжидали, следя за дальнейшим развитием событий. Урки думали, что сейчас начнется толковище, на котором пахан скажет с удивлением:
— Мы ничего не брали, отвались!
Им не пришлось ждать, а Сенечке — оставаться в заблуждении в своей неприкосновенности. Он получил от Игоря сильный удар в челюсть и был потрясен. Тут же последовал удар Василия, о котором упоминал учитель. Это был запрещенный удар, Игорь не обучался ему в боксерской школе и никогда не употреблял в уличных драках. Он увидел, что Сенечка согнулся вдвое, обмяк, как куль с мукой, и со стоном опустился на пол. После секундной паузы раздался грозный рев семидесяти заключенных. Блатари, забыв про воровскую честь и достоинство, полезли под вагонки. К ним присоединился пришедший в себя пахан. Это означало безоговорочную капитуляцию и сдачу на милость победителя. Попасть под вагонки было легче, чем выбраться оттуда. При малейшей попытке это сделать нарушители получали тяжелые пинки. В избиении участвовали даже те, кто при других обстоятельствах не решался приближаться к уркам.
Предусмотрительный Игорь напомнил Василию:
— Надо отобрать перья!
Иголкин оттеснил скопившихся в проходе работяг и приказал забившемуся под вагонку Миньке-Колесу:
— Давай ножи!
Минька был вокзальный вор-рецидивист, который попал на Медный Рудник за татуировку антисоветского содержания. Он ходил на работу в механические мастерские при шахте, где из ножовок и другого подходящего материала изготовлялись лезвия, и, удачно минуя шмон, приносил их в лагерь.
— У меня нет, — раздалось издалека.
— Покажись! — потребовал Василий. Из-под вагонки выглянула искаженная гримасой страха физиономия. — Если сейчас же не отдашь, то будешь иметь дело с ними! — Иголкин показал на запрудившую барак возбужденную толпу заключенных, среди которых вор разглядел своих кровных врагов — изменников Родины.
Ножи у Миньки нашлись. Через несколько минут он извлек два пера из хитроумных тайников в щелях досок вагонки. Вслед за ним оружие сдали другие блатари. Перед вечерней проверкой, чтобы не открывать произошедшее перед надзирателями, пленников временно выпустили, а затем им было указано на прежнее место. Весть о событии быстро облетела лагерь, и следующую ночь все тридцать три рецидивиста во всех бараках провели под вагонками. Утром перед разводом состоялся исход блатной гвардии из лагеря. Урки, сметая все препятствия, устремились к лагерной вахте, пали на медную землю и, обнимая за сапоги надзирателей, умоляли спасти их от фашистов. Развод задерживался. На место нарушения прибыл подполковник Отвратный. Этот старый гулаговский волк начал службу в лагерях еще на Беломор-канале. Он был направлен туда на помощь тридцати пяти легендарным чекистам, начавшим строительство и изнемогавшим вместе с урками на охране и управлении ста тысячами заключенных. Сердце ветерана при виде слез родных уркаганов дрогнуло. Он распорядился отправить их в камеру хранения. Так назывались апартаменты в лагерной тюрьме, куда помещались разоблаченные стукачи, которых администрация спасала от мести заключенных. Под эскортом надзирателей сквозь густую толпу «фашистов», вышедших на развод, блатная гвардия совершила свой последний марш по Медному Руднику. Через несколько дней уголовников увезли из камеры хранения в неизвестные края. Новых урок в лагерь не доставляли.