Иголкин открыл глаза и не мог понять, где находится. Кругом было темно. Он лежал на кровати под одеялом, но был почему-то одет. Через ми кугу Василий разобрался, что это его одеяло и его кровать, и догадался о происшедшем: «Я все-таки заснул. Интересно, который час?»
Он поднялся и вышел в соседнюю комнату. Там в кресле сидела Ольга Васильевна и что-то читала.
— Мама, почему ты не спишь?
— Жду, когда ты проснешься.
— Который час?
— Начало третьего.
Идти в дом к Федотовым было поздно.
— Таня звонила?
— Да, часов в семь. Ты тогда спал сном младенца. — Это было не так. Василий кричал и метался во сне. — Она просила тебя позвонить, когда ты проснешься.
«Я все проспал!» — У Василия дрогнуло сердце.
— А сама она больше не звонила?
— Было много звонков, но не от Татьяны.
— А кому я оказался нужен?
— Всей родне и Свете. — В дни экзаменов Светлана приезжала в Москву и по телефону узнавала об отметках. — Вася, я тебя еще не поздравила и не поцеловала. Иди ко мне, сынок!
— Мама, ты лучше покорми ужином, — улыбнулся Василий, но к матери подошел.
Они засиделись за столом. С сожалением прервав разговор, Василий отправил Ольгу Васильевну спать, а сам вышел на кухню. Звонить на Малую Бронную, не нарушая сон Анастасии Ивановны и Татьяны, можно было никак не раньше чем в восемь часов. Иголкин много курил, метался по помещению, пытался читать газеты и дожидался утра.
Без пяти минут восемь он сообщил Татьяне, что идет к ней, и отправился в путь.
Ноги не казались Иголкину ватными, но в теле не было ни силы, ни бодрости. Голова побаливала. В душе затаилась тревога. В середине пути Василий почувствовал, что не хочет больше идти, а был бы не прочь сразу перенестись на Малую Бронную в комнату Татьяны. Он положил бы голову на колени балерины и закрыл глаза. А Татьяна гладила бы ее и приговаривала:
— Вася, мой мальчик маленький, до чего же ты устал и измучился! Твои волосы русые и непослушные!
Автор боится, что, погружаясь в такие мечты, Иголкин находился в совершенной самонадеянности.
4. Час заката
Шла середина августа. Холодное и дождливое лето 1953 года уже умирало Даже в городе чувствовалось дыхание осени и угадывался скорый приход ненастной поры. В эти серые дни жизнь казалась Татьяне безрадостной. Она все лето просидела в Москве, чего-то ждала и не дождалась, надеялась и ошибалась, добивалась своего и не добилась.
Сегодня Василий сдавал последний экзамен. Татьяна ждала известий и надеялась, что он не наберет проходной балл. Тогда все решалось просто. Она увозила Васю на юг, а после возвращения в Москву брала бразды правления в свои руки. Балерина не сомневалась, что управится с делами своего королевства. Деньги в казне были, замок на Малой Бронной имелся. Предложение о работе, сделанное Василию Сергей Сергеевичем, оставалось в силе. Осенью начинались занятия в институте, но лучше было бы объявить каникулы и отдохнуть годок. Гораздо больше, чем дела королевства, ее беспокоил король. Он оказался упрямым и своевольным. Балерина твердо решила, что не оставит его без присмотра и не позволит вытворять глупости вроде затеи с поступлением в медицинский институт, нарушившей жизнь и на все лето отнявшей у нее Василия.
«Вася станет ручным, но за ним нужен глаз да глаз! Я буду его направлять!» — думала балерина.
Время тянулось медленно, но день все же пролетел незаметно. Было шесть часов вечера. Василий не звонил и не приходил. Татьяна начала беспокоиться. В семь часов она не выдержала и позвонила на Большую Молчановку. К телефону подошла Ольга Васильевна. Как только кончились приветствия, балерина спросила:
— Вы не знаете, где Вася?
— Танечка, он дома. Спит.
Татьяна ожидала любого ответа; но только не этого. Ее охватило негодование. «Спит? Спит! Я извелась в неизвестности, жду его целый день, а он бессовестно дрыхнет!» Балерине казалось, что Василий плюнул ей в душу.
— Ольга Васильевна! — ответила Татьяна, чувствуя, что говорит раздраженно. — Пусть Василий сразу же позвонит мне, как только проснется. — И бросила трубку.
Прошел час, потом второй и третий. В квартире несколько раз звонил телефон. Татьяна первой подбегала к аппарату, но слышала не тот голос, который ждала. За это время балерина многое передумала. Сначала она вспомнила свои обиды на Василия и его поступки, которые считала плохими.
Студент представлялся ей в самом неприглядном свете:
«Он черствый, грубый, нескладный, невнимательный, упрямый, скучный. Его противные русые волосы топорщатся вихрами. Чем только он меня присушил?»