Все удивились аристократизму балерины. Но поражаться было нечему. Жизнь с дипломатом открыла Татьяне немало ресторанной премудрости.
Икры зернистой и расстегаев в вагон никто не принес, но стол ломился от вкусной и давно забытой пищи. На нем красовались вареная курица, яйцо вкрутую, плавленые сырки, сливочное масло, белый хлеб, сахар, печенье и конфеты. Имелись консервы «печень трески». Они в те времена не пользовались спросом и продавались в любой глухомани. Была тутовая водка, купленная в станционном буфете. Василий не отказался от своей порции, занимающей четверть граненого стакана, но больше, к удивлению подруг, пить не стал. Он был равнодушен к вину. Балерина не допила своей рюмки. Она почувствовала разницу между тутовой водкой и шампанским «Новый Свет». В компании воцарилась непринужденная обстановка. Много шутили и смеялись. Василий ухаживал за женщинами, за всеми вместе и за каждой в отдельности. В конце обеда немного захмелевшие подруги запели. Василий посмотрел на Татьяну, она ответила ему многозначительным взглядом. Они поняли друг друга и при первой возможности улизнули. Студенту и балерине хотелось быть вдвоем, и только вдвоем.
Вагон отцепили от состава. Он надолго застрял на маленькой степной станции. Молодые люди несколько часов провели на воздухе. Их грело весеннее солнце, ласкал теплый ветер и пьянил запах земли. Убогие домишки поселка, покосившиеся заборы и невзрачные станционные строения казались необыкновенно красивыми, а равнодушные и усталые лица людей одухотворенными и сияющими. Они не замечали ни общего запустения, ни грязных улиц, ни мусора и хлама, обнажившихся из-под растаявшего снега. Весь мир представлялся таким же прекрасным, как начинающий зеленеть ковер весенней степи, простирающийся за станцией. Они находились в плену своей еще неосознанной близости. Студенту и балерине опять не хватило дня и вечер показался коротким.
6. Общая святыня и драгоценность
Полупустой плацкартный цельнометаллический вагон, в который Василий вошел на станции Жарык и где встретил Татьяну, быстро наполнялся. Его пассажирами становились бывшие заключенные, освободившиеся из лагерей, расположенных около железнодорожного пути. Не прошло и суток, как вагон был набит до отказа. Занимались даже третьи полки. На них не продавали билетов, но люди просачивались.
В вагон приходили бытовики, то есть люди, совершившие смехотворные преступления или даже проступки, названные преступлениями, и получившие за них по многочисленным указам астрономические сроки. Бытовики, или, иначе, мужики, составляли большинство среди населения вагона.
Садились уголовники — воры, мошенники, аферисты, насильники, хулиганы, бандиты. Имелся один убийца. Кого только не было в вагоне! Преступный мир был представлен как ворами в законе, так и суками. Они совершали одинаковые преступления и в равной мере были отмечены печатью вырождения, но принадлежали к двум вечно враждующим группировкам дна жизни. Блатные быстро создали свою структуру: пахан — шестерки — шакалы — прилипалы. Блатняжки льнули к авторитетам. Организовалось примитивное сообщество, повторяющее отрекающуюся от него цивилизацию. Урки не трогали мужиков. Боялись встретить отпор. По молчаливому согласию воры в законе и суки не вступали в конфликт. В вагоне царил тревожный мир.
Пройдет всего две-три недели, и эти люди начнут свой кровавый хоровод. Силы человеческие обратятся не на созидание, а на разрушение. Страну захлестнет невиданная волна насилия. Россия знала две такие волны. Первый раз страна содрогнулась, когда недоумки-правители сломали весной 1917 года царские тюрьмы и дали волю всем уголовным преступникам. Вторая волна прокатилась после ворошиловской амнистии 1953 года. Преступников вышло больше, а ожесточение блатарей соответствовало времени, их породившему. Но все это случилось позднее. Сегодня в вагоне воры в законе и суки еще оставались в шоке бессилия от невиданного счастья обретенной свободы. На минуту казалось, что в их темной душе побеждает человеческое начало. А может быть, они в эти лучезарные дни и действительно были другие?