Заговорщики и их сообщник продолжали оставаться в неведении о глубине своего падения, об определившемся антисоветском политическом лице и о преступных планах. Но в октябре 1948 года органы уже знали об опасности, которая грозила Советскому государству со стороны четырех юнцов. Возмездие неотвратимо. Разоблачить преступников помогли настоящие советские люди, совмещавшие свои основные занятия с работой внештатных осведомителей. Среди энтузиастов-доносчиков Василий выделял двух — своего одноклассника Юрия Алтухова и более старшего по возрасту студента-биолога Бориса Веперенцева, товарища Атоса.
Роковую роль в судьбе молодых людей сыграл директор школы Иван Кузьмич Лизоблюд. Это был выдающийся советский педагог. Он надеялся занять в истории отечественной педагогики почетное место в одной шеренге с Макаренко. Специализировался Лизоблюд на воспитании недорослей. Во вверенной ему школе учились сыновья высшей партийной и советской элиты, по три-четыре человека на класс. Директор опекал драгоценных воспитанников всячески. Оберегала недорослей и созданная в школе система тайного сыска. Иван Кузьмич превратил школу-десятилетку в прообраз и подобие советского общества. Старшие классы разбивались на звенья по семь — десять человек. В каждое звено был внедрен осведомитель. Кандидаты в стукачи отбирались в младших классах. На службу принимались самые достойные и подходящие. Они собирали сведения о товарищах, происшествиях и настроениях в школе и несли их директору. Лизоблюд знал о школьных делах все.
Иголкин убедился о всезнании директора во время учебы в десятом классе. Василий принес на занятия подобранного по дороге в школу продрогшего котенка. На уроке истории СССР животное отогрелось и подаю голос.
— Кто мяукает? — гневно спросил педагог, решивший, что столкнулся с хулиганской выходкой учеников.
Все молчали. Затих и котенок. Учитель покинул класс, заявив, что не будет продолжать урок, пока не найдут виновного. Вслед за ним из класса вышли ребята. Василий незаметно отнес котенка на первый этаж и выпустил его у школьного буфета. Учеников собрали в классе и долго пытали, кто же мяукал. Выяснить это не удалось. Уроки продолжились. После занятий Василия вызвали к директору.
— Где ты нашел котенка, которого принес в класс? — спросил Иван Кузьмич дружелюбно. Ему уже сообщили, что мяукал не ученик, а котенок, которого притащил на занятия Иголкин.
— Подобрал в Столовом переулке, — сознался Василий, успокоенный тоном директора.
— Ты сорвал урок и проявил трусость, когда скрыл, что на уроке мяукал твой котенок, — произнес Лизоблюд строго и добавил: — Приведешь ко мне родителей.
На протяжении трех дней мать Иголкина умоляла директора не исключать сына из школы, а сам Василий ходил по улицам и вычислял, кто донес о котенке. К определенным выводам он не пришел.
Лизоблюд сотрудничал с органами, но никаких порочащих сведений на учеников не поставлял. Накопленная им информация была предназначена для внутреннего употребления и не выходила за пределы директорского кабинета. Иван Кузьмич понимал, что сообщение об антисоветских настроениях в школе очернит его самого. Он дал показания на Атоса, Псртоса, Арамиса и Василия под давлением неблагоприятных обстоятельств.
Случилось так, что летом и осенью 1948 года положение выдающегося педагога пошатнулось, а доверие к нему высокопоставленных родителей уменьшилось. Неудовольствие Лизоблюдом и его школой высказал видный военачальник маршал Тимошко. Маршальский сын Геннадий не получил в школе твердых знаний и провалился при поступлении в Государственный институт международных проблем. Гена заработал на вступительных экзаменах тройки по трем предметам и двойку по русской литературе. Тем не менее он был допущен на мандатную комиссию, на которой после собеседования с абитуриентом решался вопрос о приеме. Поступающий в институт мог сдать экзамены на «отлично», но не пройти мандатную комиссию. Всесильная комиссия при необходимости выносила решение о приеме, если даже абитуриент провалил один предмет.