— Наверно, половина человечества, — прикинул, не думая, Василий.
— Какая половина? Уточни, — попросил Маракуш мягко.
— Половина наших и половина американцев. Нет, американцев больше, так как у них территория меньше и население плотней, — продемонстрировал свои стратегические познания студент.
— А сам-то ты уцелеешь? — подал голос так и не узнавший, как подследственный дошел до жизни такой, Семеонов.
— Трудно сказать, — переставая удивляться вопросам, деловито ответил Василий. — А вообще в армию пойдем мы, молодежь. Нам придется принять удар на себя, чтобы отвести угрозу от Отчизны. Поэтому надо, пока не поздно, как указывает товарищ Сталин, бороться за мир.
Через полтора часа в конце первого допроса Иголкин подписал протокол, в котором с его слов в следовательском изложении было записано:
«Я панически боюсь атомной войны и считаю, что в атомном пожаре погибнет половина моего поколения. Мне, как военнообязанному, гибель грозит в первую очередь».
Еще через два с половиной месяца Иголкин подписал протокол, в котором с его слов в следовательской редакции были объяснены мотивы преступных действий:
«Испытывая животный страх перед атомной войной и стремясь спасти свою шкуру, я примкнул к преступной антисоветской группе, ставящей своей целью путем клеветнических измышлений и антисоветской агитации расшатать советский государственный и общественный строй. Ослабление Советского государства объективно ведет к ослаблению обороноспособности страны и к необходимости капитуляции перед американским капитализмом, размахивающим атомной бомбой и готовым пустить ее в действие. Я считал, что лучше сдаться на милость агрессора, чем погибнуть в атомной войне».
На первом допросе время подобных чистосердечных признаний еще не наступило, но следователи, как трудолюбивые пчелки, готовили почву для них.
— Назови своих близких друзей, — потребовал Семеонов.
Василий назвал с десяток имен, и в том числе Атоса, Портоса и Арамиса.
— С этими троими ты часто встречался? — вмешался Маракуш.
— Да, это мои школьные друзья. Мы встречались и в школе и потом… в общем, до их ареста, — не таился Василий.
— А за что они арестованы — об этом ты знаешь? — спросил Маракуш зловеще.
— Я знаю, что они арестованы ошибочно. Это честные и преданные советские люди, — твердо ответил Иголкин.
Казалось, Маракуш ждал такого ответа. Он рявкнул:
— Мы никогда не ошибаемся, никогда!
— Послушай, что показывают твои сообщники, — примирительно сказал Семеонов и, полистав толстое дело, начал читать протокол допроса Атоса:
— «Вопрос: Расскажите об организованной вами антисоветской группе.
Ответ: Пылая звериной злобой к советскому строю и вынашивая злодейские планы физического уничтожения И. В. Сталина, я еще во время учебы в 10-м классе средней школы начал собирать вокруг себя единомышленников с целью создать ядро антисоветской террористической организации, целью которой должно было стать убийство И.В. Сталина и других руководителей партии и правительства и развертывание широкой антисоветской агитации.
Вопрос: Кого вы вовлекли в свою преступную группу?
Ответ: В первую очередь одноклассников Портоса и Арамиса.
Вопрос: Каких политических взглядов вы придерживаетесь?
Ответ: По своим убеждениям я принадлежу к социалистам-революционерам.
Вопрос: А ваши сообщники?
Ответ: Портос — кадет, а Арамис считает себя монархистом.
Вопрос: Что объединило людей, стоящих на столь противоположных политических платформах?
Ответ: Лютая ненависть к советскому строю!»
— Все это неправда! — прервал чтение Василий.
— Мы никогда не ошибаемся, никогда! — осадил его Маракуш. — Про тебя нам тоже все известно. Запираться не советую.
— Тебе поможет только чистосердечное признание, — дополнил совет Семеонов.
— Оно облегчает вину, — пояснил Маракуш.
До конца допроса Иголкин еще несколько раз услышал о непогрешимости и всезнании следствия и выгоде для себя чистосердечного признания, а при его завершении получил от Семеонова комплимент:
— Ты не такой растленный тип, как твой сообщник Атос.
Иголкин удостоился похвалы после того, как подписал протокол, в котором с его слов в следовательском изложении было записано:
«Я находился в близких дружеских отношениях с членами преступной антисоветской группы и регулярно присутствовал на антисоветских сборищах».