Когда я жил в США и когда у меня были трудные времена, мне приходилось буквально побираться и попрошайничать в некоторых местах, чтобы получить еду и финансовую помощь для оплаты аренды и счетов. Не потому, что я чувствую вкус и призвание к ремеслу попрошайки и побирушки. И не потому, что у меня нет достоинства и самоуважения. Просто когда жене и детям жрать нечего, ты работаешь во всю силу, а платят тебе копейки, и ещё обсчитывают на работе, а лет тебе пятьдесят и к тому же ты чужой в стране, то не до гордости. В Америке очень сложно заработать. Я искал любые возможности, устраивался в Uber, там я проездил бензина больше, чем заработал. Я пытался устроиться на подработки – хоть пиццу развозить, хоть что угодно делать – не взяли, нет, говорят, сейчас для тебя места. Пришлось попрошайничать в религиозных общинах, в местных сообществах и других местах. Этот опыт избавил меня от всех иллюзий, самообмана и предрассудков. Хотите знать самое лучшее, что я понял о людях в США? Они не позволят вам умереть, если вы сами не хотите умирать и боретесь за жизнь. Нельзя опускаться ни в коем случае. Тогда люди готовы поделиться и всегда помогут, если смогут. Я понял, что в США вы не сможете умереть от голода или болезни, если не сдадитесь. Если вы настойчиво попросите о помощи – вы ее получите, пусть минимум, но получите. Особенно еду. Правда, я получал такую еду из Food Bank, “Банка Еды”, вкушать её нам, привыкшим к гастрономическому питанию и органике, было невозможно, это была самая дешёвая жрачка из всего возможного. Но она спасает от голодной смерти, и даже вообще от голода. Люди здесь иногда страдают, потому что у них либо не хватает информации, либо они стесняются просить. Иностранцы или свежие иммигранты думают, что американское общество очень жесткое и людям нет дела до других. Это ложное утверждение. Американское общество – щедрое, милосердное и снисходительное общество в мире. При условии, что вы понимаете, как этими благами можно пользоваться и как заполнять бумаги, что и где говорить. Иначе в самом деле можно оказаться под мостом или вообще удавиться от отчаяния. Когда антирусская истерия достигла апогея, меня вообще никуда не брали, открыть бизнес я не мог, потому что нечего было продавать, а издавать мои книги и покупать мои картины никто не хотел, меня очень сильно выручил Еврейский центр в Хьюстоне, они просто спасли нас. И они убедились, что таки да, нам объективно было сложно: мы вместе с их специалистами по рекрутингу отшлифовали мне резюме, они его всюду рассылали, и нигде меня не пригласили на собеседование. А я ещё был не очень старый, всего 52 года. И всё равно, нет и нет.
В Америке я прошёл через настоящую мясорубку. Я могу это утверждать, потому что я был в кандидатах на выселение из жилья, прошел через лишение права собственности на машину, получал неподъёмные медицинские счета, прошёл через взыскание долгов, через испорченную кредитную историю, я получал пособие по безработице и потом необходимость выплатить его обратно, я получал талоны на питание и Medicaid. Мой опыт – не с чужих слов, а личный. Самое примечательное, что многие неприятности случались со мной, когда я был трудоустроен, то есть работал полный рабочий день, но платили такие гроши, что их ни на что не хватало.
Кто-то скажет: да это всё фигня, надо было найти другую работу, это ж Хьюстон, там полно работы. Может быть. Но хотелось бы посмотреть на тех, как бы они выкручивались в подобной ситуации. Конечно, можно было бы пойти и выучиться на сварщика. Это требует полугода и денег, потом будешь работать в пустыне за 25 долларов в час. Пустыня в Техасе – это пустыня-пустыня, под плюс 60 по Цельсию в тени. Для молодых ребят из Мексики это более-менее привычно, а для москвича преклонных лет? Можно же в самом деле умереть прямо на рабочем месте, что тогда будет с семьёй?
Начинать жизнь с нуля непросто, особенно, когда отвечаешь за других, а сам не очень понимаешь, что делать. Я уже работал в дилерском центре по продаже автомобилей Volkswagen. Я был хорошим продавцом. В прошлой жизни у меня не было опыта продаж автомобилей, только опыт покупателя Мерседесов. Но я использовал серьезный подход к этой работе. Я прочитал все книги о продажах автомобилей, особенно Джо Джирарда и Карла Сьюэлла. Затем я прочитал все о продажах, особенно Дэна Кеннеди, Джордана Белфорта и Гранта Кардона. Для меня это было сложной задачей, потому что я не владел английским языком. Но мне это было необходимо, и я читал все книги со словарем. Я записывал слова и выражения. Я слушал и смотрел видео с субтитрами и несколько раз пересматривал, потому что не понимал, о чем они говорят. Особенно трудно было понять сленг и идиомы. Я пыталась понять и заглядывала в словарь Urban Dictionary.