Образование, здравый смысл, соображалка – все эти вещи оказались бесполезными и не помешали мне попасть в финансовую ловушку. Это очень интересный феномен: сочетание недостатка опыта жизни в США, недостаток здравого смысла, недостаток специальной информации, нежелание снизить жизненные стандарты и ограничить себя в трате привычных сумм денег. Разумеется, возникли ещё и неотложные нужды, плюс появились чертовски выгодные предложения на модные вещи, которые нам действительно были нужны (или не нужны, кто теперь знает?) и так далее. Оглядываясь назад, я не могу сказать, что где-то допустил роковую ошибку, которая поменяла всё, сбила меня с дороги. Каждый шаг сам по себе не был ошибкой. Направление, которое я выбрал, было неправильным. Каждый раз, когда я принимал решение, я делал лучший выбор и покупал всё по наименьшей цене. На деле же вышло, что я двигался к пропасти самым лучшим и безошибочным путем.
Первая ласточка: я утратил ощущение умиротворения, я потерял покой. Хотя я жил так, как немногие настоящие миллионеры могли себе позволить. Но я потерял радость от жизни и оптимизм. Я думал, где взять дополнительные деньги. И вдруг я потерял работу – меня выгнали из продаж седельных тягачей за мои художества, дескать, я поздно приезжаю на работу. Да, я приезжал позже, потому что я шарился по Хьюстону в поисках покупателей. Да и личные дела у меня тоже были; в конце концов, я продавал это железо, и нормально продавал. Но моих начальников раздражал мой шикарный образ жизни, моя внутренняя свобода и смелость. Когда дядечка начальник, хоть и канадец, но неплохой, наверное, человек, сообщил мне, что я уволен, я обнял его и поблагодарил. По правде говоря, мне обрыдла эта работа – времени тратишь много, выхлоп никакой, а хорошими страховками, за которые из $4000 месячного оклада вычитали $1200, я не пользовался, никто из семьи в тот момент не болел. Хотя остаться без медицинской страховки было как-то очень стрёмно, да и к тому же Обама ввел закон, по которому людей без страховок штрафовала IRS, налоговая служба .
Итак, сама по себе потеря работы не была для меня трагедией, на хрен бы она мне сдалась, гимора было больше, чем денег, но я потерял очень хорошую страховку Blue Shield для семьи, а также пропустил несколько платежей по кредитной карте, потерял членство в шикарном спортивном клубе с бассейнами, хамамом и баром, а также потерял членство в спа-салоне моей жены. Это было крайне неприятно, но не смертельно. Я нашел другую работу на Chevrolet. И я искал дополнительные возможности. Вместо того, чтобы оплатить двухмесячную аренду второго автомобиля, я пошёл и оплатил двухнедельную школу барменов, как мне рекомендовала одна чёрная деваха. Дело было так. На новой работе на Chevrolet я познакомился с коллегой-негритянкой, которая сказала мне, что иногда она зарабатывает до тысячи баксов чаевых за ночь чаевых, работая барменом. Я узнал, какую школу барменов она заканчивала и немедленно записался туда же; вместо того, чтоб заплатить рассрочку на одну из своих машин за новый Фольксваген, я заплатил за обучение. Там выучился смешивать крепкое спиртное со всякими слабыми или безалкогольными напитками. Но вот проблема была в том, что никто не хотел нанимать бармена в возрасте 50 лет без опыта и с таким жёстким русским акцентом. Утешаюсь тем, я теперь пожизненно наслаждаюсь коктейлями, которые сам себе делаю.