Но вот тогда я тонул. Мой образ жизни миллионера был камнем, который тянул меня на дно. Как новоприбывший в Америку, я не имел времени и опыта для создания реальных активов, которые могли бы приносить мне доход. Я мог полагаться только на свою способность зарабатывать и на свою железную волю выжить, чего бы мне это ни стоило. Я стремился обеспечить своей семье наилучший образ жизни. Не думаю, что это стремление было ошибкой. Ради детей мы переехали в суперзип, где аренда апартаментов была вдвое дороже, чем прежде, потому что я хотел лучшую школу для своего сына. А дать хорошее образование моим детям было генеральной целью. Безопасность для детей и жены тоже была моей целью. Только из-за этих причин мы переехали из одного хорошего района Хьюстона в субурбию The Woodlands и стали платить за квартиру $1650 в месяц вместо $850. Машины новые я купил, потому что у старых машин были проблемы, и эти проблемы создавали другие проблемы. Я купил свой первый Cadillac Deville 1998 года выпуска в 2011 году за $3900. Когда он сломался, я вложил $2300, чтобы починить его. После этих вложений эта машина стоила не более $1500. Свой Nissan Pathfinder 2003 года я взял за $3000 с пробегом 127000 миль. Я вложил в эту машину $1000, и после года владения она стоила не более $2500. Сдать две из этих машин в трейд-ин и взять недорогую, но стильную комплектацию Volkswagen Passat Wolfsburg Edition было единственным вариантом и единственным разумным решением получить надежный автомобиль с трёхлетней гарантией за $259 в месяц. Было ли это глупым решением? Нет, потому что мне не одобрили покупку в кредит, только лизинг, и $260 в месяц были моим финансовым потолком, который мог одобрить банк. У меня не было устоявшейся кредитной истории. Я должен был сделать выбор в тех предлагаемых обстоятельствах, когда мне нужна была надёжная машина для ежедневного передвижения (у нас в субурбии вообще не было общественного транспорта).
Та же история с квартирой. Мы выбрали эту квартиру не только потому, что она нам понравилась. Мы не смогли бы найти жильё рядом с нужной нам школой, если бы офис компании по аренде квартир не был бы заинтересован в заполняемости совершенно нового, только построенного комплекса жильцами. Они закрыли глаза на некоторые вопросы, например, что у нас подтверждённый доход не особо-то и подтверждается. Мы были в ситуации, когда нужно было поймать разорвать замкнутый круг, и несколько раз я ухитрялся проделывать это очень успешно.
Здорово, когда вы настоящий миллионер, у вас есть серьёзные активы, и вы можете позволить себе шикарный образ жизни, не перегружаясь и не парясь, что живёте и шикуете на последнее. Что делать, если вы только что иммигрировали, но хотите нормальной по московским меркам жизни для своей жены и детей немедленно, прямо сейчас? Несколько американцев, побывав у нас в гостях и отведав русского гостеприимства, мне потом выговаривали, что, дескать, мы, которые тут родились и выросли, так шикарно не живём. Один человек, который хотел научить меня экономии, был иммигрантом во втором поколении, его предки прибыли из Италии. Так он мне выговаривал, что мы с женой, люди только приехавшие, должны пахать на тяжёлых работах и откладывать деньги детям на колледж, дети потом выучатся, а внуки уже смогут пойти в хорошие университеты и вот они тогда должны жить, как мы живём сейчас. Иначе это как-то всё неправильно. Джо Лосетта звали этого мужчину, и он, стараясь искренне мне помочь, пичкал нас с женой лекциями Дэйва Рэмси, коуча нищебродов.