Я предпринял еще одну попытку зацепиться за жизнь и остаться в районе залива. В Сан-Франциско, педерастической и бомжатской столице Америки, находится галерея Сержа (Сергея) Сорокко. Он очень приятный дядька, и у него красивая жена Татьяна, которая работала манекеншей и потом стала собирать красивые платьица. Я посетил его галерею и мне понравились работы, которые он выставлял, особенно зайчиков Ханта Слонема. А жил я в тот момент в городе Реддинг, штат Калифорния. Доехать до Сорокко – это 300 км в один конец, и потом обратно. На следующий день я совершил поездку в город Сент-Хелена в долине Nappa. Я специально заезжал в продуктовый магазин Dean and Deluca, чтобы купить несколько подарков для Татьяны Сорокко. В конце того дня же мы доехали до Сан-Франциско и я зашел в галерею Сорокко и оставил эти подарки с письмом для Сержа и Татьяны. Серж был джентльменом и позвонил мне на следующий день, чтобы поблагодарить за подарки. К сожалению, мы не смогли встретиться, ясное дело, что у него не было времени. Серж сказал мне, что он не берет безымянных художников. Я возразил, что если он возьмет меня, то мы очень быстро сделаем мне громкое имя. Мои работы ничем не уступают зайкам Слонема. Серж ответил, что на следующий день ему нужно лететь в командировку. Я понял, что меня вежливо послали. Я не стал настаивать. Приличия были соблюдены.
Было начало августа 2013 года. Мне нужно было возвращаться в Хьюстон. Мы путешествовали на очень старом Nissan Pathfinder, который я купил за 3000 долларов у своего товарища Ивана, когда мой Кадиллак приказал долго жить. Мы все время были без денег, и даже покупка еды и бензина были для нас проблематичными во время всех поездок из Хьюстона в Калифорнию и обратно. Мне, с Божьей помощью, очень повезло, что я нашел друга, Сергея Графутко, с которым мы росли в 1970-х годах в России, наши мамы гинекологи очень дружили. Мы не виделись более 25 лет, но я нашел его на FB, и мы встретились. Он разрешил нам остаться на месяц в его доме в городе Campbell. Мы поселились рядом со штаб-квартирой Netflix. Мой друг Серёжа предложил помочь мне найти работу тестировщика, дабы проверять различные программы. Было очень соблазнительно, но мне нужно было возвращаться в Хьюстон. Переезд для меня был очень трудным. Мне нужно было сначала найти работу и подписать контракт, снять квартиру в Кремниевой долине, потом поехать в Хьюстон, чтобы расторгнуть договор аренды старой квартиры, заплатить штрафы и неустойки за досрочное расторжение аренды, потом нанять транспортную компанию с грузчиками, все это стоило кучу денег, которых у меня не было. Калифорния намного дороже Техаса. Одно дело, когда серьёзная компания приглашает меня на хорошую должность и готова оплатить переезд и все издержки, дать подъёмные, помочь обустроиться в хорошем районе. А вот другое дело – бросить всё, оставить насиженное место, сняться с него со всем скарбом, переехать в другой конец страны, с побережья на побережье, без денег, без твёрдых гарантий, без чётких перспектив, на свой страх и риск, да еще и с детьми на руках – это совсем другая история.
Мы прилетели в Нью-Йорк из Москвы в середине декабря 2010 года. Вышли мы на улицу из аэропорта Джона Кеннеди, уже темно, 10 часов вечера, и мы не знаем, куда нам идти. Ни денег, ни друзей, ни знакомых, ни языка, ни одного человека, к которому мы могли бы обратиться за помощью. То есть вообще ничего у нас нет, абсолютно ничего, за что зацепиться. Куда идти? Что делать? На такси мы приехали в Сохо в маленький частный отель и умоляли хозяина, парня с Ближнего Востока, впустить нас, был час ночи. Три дня мы слонялись по Нью-Йорку с некоторыми приключениями, а потом сели на автобус Greyhound и за два дня, с шестью пересадками, доехали до Хьюстона. В Хьюстоне мы поселились в недорогой гостинице и попытались найти квартиру. Никто не хотел нас впускать. Что такое кредитный рейтинг? Мы не знаем, что это такое. Какой у вас номер социального страхования? А это что ещё такое? У вас есть работа, вы можете принести справку о зарплате? Да откуда, мы ж только приехали! Извините, ребята, извините, единственное, что мы можем для вас сделать – взять арендную плату за 6 месяцев вперед.