Дорога наша лежала через Ярославль, Данилов, Череповец, Пошехонье, Петербург. На остановках паломники выходили размяться, подышать воздухом… «Широка старуха Русь, ни конца, ни края!» – невольно пришли на ум строчки. Они потом не раз всплывали в памяти во время остановок. Правда, чем дальше ехали, тем становилось прохладнее. «А ты что хотела! – съязвил внутренний голос. – Это же северные широты!» В Пошехонье у нас сломался автобус. Представьте себе картину маслом: десять часов вечера, находимся неизвестно где, до Валаама далеко, автобус не работает… Через два часа нас всё-таки догнал автобус, вызванный из Ярославля. Он, конечно, был хороший, новый, но кресла в буквальном смысле ортопедические. Так что всю ночь пришлось не спать.
И вот, наконец, Валаам. Честно скажу, я представляла его несколько по-другому. Да и Ладожское озеро оказалось просто огромным. Первый день прошёл практически незамеченным, поскольку жутко хотелось спать. Зато следующие два дня обрушили массу впечатлений. Сначала повезли в Никоновскую бухту, где находится Воскресенский скит. Кроме Воскресенского скита нам показали ещё и Никольский скит. Там обнаружились совершенно непуганые козы, которые выпрашивали у проходящих вкусненькое, и, надо сказать, весьма удачно. Очень многие из группы чем-нибудь их угощали и даже фотографировались с ними. Ко всему прочему нас повели и к Скиту всех святых, на территорию которого женщины не допускаются, и остальным пришлось ждать у ворот, пока несколько мужчин из нашей группы были на территории скита. Для женщин вход туда разрешается только в неделю всех святых. Такая вот дискриминация по половому признаку! На Валааме есть ещё Красный скит, Гефсиманский скит и Коневский скит. Их мы тоже осмотрели. Накануне отъезда я пошла на берег Ладоги, ещё раз полюбоваться на это красивейшее озеро. Здесь просто потрясающая аура, шикарная природа и нереальное количество кислорода!
О природе стоит сказать отдельно. Одни только скалы с растущими на них соснами, корни которых стелются прямо по камням, чего стоят! Сосен там много, это практически тайга, лиственные деревья можно пересчитать по пальцам. На Валааме нет привычных для нас голубей, ворон, грачей, зато в больших количествах водятся чайки, утки-нырки, гуси. Что касается животных, то на острове водятся лоси. Собак мало, но очень много кошек, всех размеров и окрасов. Кроме того, здесь очень мало почвы. Земля есть только в низинах, куда её смывает с гористых участков. Остров сложен из очень интересного камня, правильное название которого я запомнила только на второй день. Это габбро-диабаз, в котором свыше 26% железа. Камень очень красивый, и практически вся группа привезла домой по такому камешку.
На Валааме есть потрясающий церковный хор. Нам довелось его услышать. Честно скажу, что от пения этого хора мурашки бегут по телу. Я даже чуть не зааплодировала, но в церкви этого делать нельзя, и аплодировать пришлось мысленно. А жаль! У певчих Валаама просто потрясающие голоса. Слушая их, можно забыть о времени, о том, где ты находишься, и просто наслаждаться пением.
Когда поживёшь несколько дней на Валааме, уезжать оттуда не хочется, хочется остаться ещё на некоторое время. Но как сказали те, кто ездил туда уже не первый раз, так и бывает, только гораздо сложнее уезжать, когда живёшь там дольше: хочется остаться ещё на день, потом на два, на неделю. На Валаам необязательно ездить только тем, кто является очень набожным человеком. Туда может съездить любой желающий, независимо от возраста и степени веры. И если меня спросят, поехала бы ещё на Валаам, то я отвечу, что съездила бы туда ещё не раз!