– Давай уже, рассказывай, мессия! – поторопил его Грин.
– В Старой пещере есть один очень древний портал, ведущий в твой мир, – поведал "мессия". – Проблема состоит в том, что его охраняют двадцать солдат королевского колдуна Шохрена.
– Какого "хрена"? – не понял гремлин.
– Шохрена! – ответил Путешественник по параллельным мирам. – Но учти, что он абы кого в пещеру не пустит. Разве что если этот "абы кто" не является героем баллад и легенд. Ну, как тебе такой расклад?
– То есть, я должен совершить подвиг? – поинтересовался Андрей.
– Да, и не один, – усмехнулся владелец храма. – Шохрен принимает только знаменитых бесстрашных рыцарей. Ну как, нравиться тебе этот способ?
– Ё моё, какие ещё там подвиги! – в сердцах воскликнул Кронин. – Мне б выбраться отсюда!
– Не волнуйся! – успокоил его Грин. – Подвиги будут! Такие подвиги будут – зашатаешься!
Глава 4
Что нужно рыцарю?
Из храма, не торопясь, вышли человек и гремлин.
На Андрее просто лица не было. Он шёл медленно и задумчиво, чего нельзя было сказать о Грине. Гремлин передвигался быстро, пританцовывая и напевая какую-то песню на непонятном языке.
– Чё-то ты приуныл, – заметил Грин. – Не волнуйся, в этом мире просто рай для искателя подвигов! Я бы его сам совершил, да вот родословная мешает…
– Я не готов к этому! – пояснил Андрей.
– Да ладно тебе! – сказал гремлин. – Тут повсюду упыри найдутся. Вот, к примеру, что бы попасть в город Шерриан всем торговцам и гостям приходится ездить по обходным дорогам, так как на главной дороге обитает злобный гоблин, и если ты его убьёшь…
– Как я его убью?!! – в сердцах воскликнул Кронин. – Чем я его убью?!!
– Ну, как хочешь, – пожал плечами Грин. – Я умываю руки. Если тебя больше устроит пятилетнее обучение у Путешественника по параллельным мирам, то я просто уйду.
С этими словами гремлин повернулся и медленно побрёл прочь.
– Эй! – окликнул его Андрей. – Стой! Я согласен на подвиги.
– Другое дело! – обернулся Грин. – Но, знаешь, кое в чём ты был прав. Упырей голыми руками не возьмёшь. Тебе бы не помешали меч и резвая хорошая лошадка.
– И где мне это взять? – спросил Андрей.
– Не спрашивай, где взять, спрашивай, как взять, – с мудрым видом произнёс гремлин. – Здесь недалеко есть маленькая деревушка под названием Родшпид. Остановимся в ней на ночь, а там видно будет. А теперь подставь-ка мне своё плечо.
Кронин посадил Грина на плечо, и они двинулись в путь.
– А ты хоть на лошади скакать умеешь? – поинтересовался гремлин.
– Да есть немного, – ответил Андрей. – В деревне научился.
– Отлично! – откликнулся Грин. – Поиски коня не станут пустой тратой времени. Ты только поторапливайся, нам надо попасть в деревню до вечера.
И путники зашагали по залитой солнцем дороге.
Через полчаса Кронин и его ручной гремлин уже были в деревне. Жители встретили их радушно.
– А-А-А-А-А! – завопила дородная дама, первая заметившая гремлина. – ЧУДИЩЕ!!! ЧУДИЩЕ-Е-Е-Е!!!
В мгновение ока в деревне началась паника. Бабы, дико визжа, забегали по деревне, сотрясая землю жутким топотом. Мужики с криком: "Бей чудище!" схватили вилы и попёрли на Кронина с Грином.
– Похоже, пора сваливать! – заметил гремлин.
Друзья повернулись и направились к выходу, собираясь покинуть деревню.
Не тут-то было!
Позади них уже собралась толпа мужиков с вилами.
– Сгинь, нечистый! – заорал один из мужиков, грозя топором.
– Подождите! – воскликнул Грин. – Вы совершаете большую ошибку! Я не злой, я очень даже полезный! Всю жизнь потом жалеть будете! Скажи им, Кронин!
– Не трогайте его! – произнёс Андрей. – Он ручной.
– Ручной – неручной! – сказал мужик, размахивая топором. – А если он нас сожрёт?
– Ну, меня же не сожрал! – сказал Кронин.
Эта фраза заставила народ немного призадуматься.
– Ладно, пусть бегает, – произнёс мужик с топором. – Но только в ошейнике.
– В ошейнике? – возмутился гремлин. – Я вам что, собака, что ли?
– Мы согласны, – перебил его Андрей. – Несите сюда ошейник.
Через мгновение сопротивляющийся гремлин был посажен на поводок.
– Вот так поспокойнее будет, – сказал мужик с топором.
Успокоенные жители начали постепенно расходиться по домам.
– И что дальше? – спросил Кронин у своего "питомца".
– Походим по городу, – ответил гремлин. – Нужно найти кузницу и конюшню.
Через пару минут друзья уже шагали по городу в поисках того, что искали. Прохожие оборачивались и внимательно смотрели на них, но ни Грин, ни Андрей не предавали этому большого значения.
Вскоре они увидели кузницу. Седой кузнец в это время изготавливал меч на наковальне.
– Нравится меч? – поинтересовался гремлин.
– Нравится, – ответил Андрей.
– Сегодня ночью он будет твой! – заверил его Грин.
– Но зачем он мне? – спросил Кронин. – Я и фехтовать-то не умею!
– Я уже догадался, – хмыкнул гремлин. – Но мы же делаем из тебя рыцаря! А что нужно рыцарю? Острый меч, да хороший скакун. И не важно, что этот меч ты даже не поднимешь. Главное – создать образ! И мы это сделаем!
Вскоре они нашли и конюшню. Затем, по приказу Грина, они зашли за угол.
– Всё! – скомандовал гремлин. – Ждём ночи!
Через пару часов начало смеркаться. Людей на улицах становилось всё меньше и меньше, и, наконец, они исчезли совсем.
– А-а, чёртова деревенщина! – визжал гремлин, стягивая с себя поводок. – Нацепили на меня этот чёртов ошейник! Свободолюбивые гремлины никогда не простят вам такого позора!!!
– Ну что, пора действовать? – приподнялся Андрей.
– Да сиди уже, я сам справлюсь! – осадил его Грин. – Чтобы получить то, что нам нужно, необходимо просто сломать пару замков, а уж ломать-то мы, гремлины, умеем. Жди здесь!
– Хорошо, мой маленький зелёный друг, – отозвался Кронин.
Вскоре Андрей уже восседал в гордом одиночестве.
" – И что же будет дальше? – подумал он. – Как я буду уничтожать всю эту нечисть? Я ведь совершенно ничему не научен из геройских умений. Разве что на лошади скакать умею, но разве это сильно мне поможет? Я ведь наверняка даже меч поднять не смогу! Похоже, шансов у меня вообще нет. Хотя…"
Его мысли оборвал радостный клич гремлина. Андрей поднял взгляд.
Грин весело шагал по дороге. Одной рукой он держал под уздцы чёрного скакуна, в другой тащил меч, кинжал и ножны.
– Это было несложно, – заверил Кронина гремлин. – Бери и пользуйся!
Андрей бездумно посмотрел на меч.
– Быстрее, хозяин! – поторопил его Грин. – Не ровен час, пропажу скоро заметят!
Кронин взял ножны, надел их и без труда вставил в них меч, поражаясь, насколько легко ему это удалось.
– Не тормози, хозяин, не тормози! – бегал вокруг него взволнованный гремлин. – Садись на лошадь! И меня не забудь!
Андрей схватил Грина на плечо и без труда забрался на коня.
– Вперёд, Кронин! – скомандовал гремлин. – Навстречу подвигам!
Андрей пришпорил коня, и они с гремлином помчались прочь из деревни.
Глава 5
Шеррианское гостеприимство
– Долго нам ещё ехать? – спросил Кронин.
– Совсем немного осталось, – ответил гремлин. – Скоро уже будем в Шерриане.
– Слушай, Грин, – Андрей обернулся к гремлину. – А как ты себе представляешь это?
– Что "это"? – переспросил Грин.
– Ну, как я буду сражаться с гоблином?
– О, сначала ты дашь ему в глаз! – бодро проговорил гремлин. – А потом в грудь – на!!! А потом – …
– Хватит, Грин! – остановил его Кронин. – Я серьёзно!
– Посмотрим, – сказал гремлин.
– Что значит "посмотрим"? – не понял Андрей. – Я не могу размахивать мечом, я даже драться толком-то не умею! Я не справлюсь!
– Да что ты дёргаешься! – Грин начинал злиться. – Если что, мы просто повернём коня и поедем прочь. Всё будет хорошо!
– Что хорошего-то? – продолжал Кронин. – А если он нас догонит?
– Тогда кому-то придётся героически погибнуть, защищая друга, – сказал гремлин. – Не волнуйся, я выживу и буду за тебя мстить.