Рассчитывать количество времени, которое потребуется для осмотра всех экспонатов крупных музеев, – ужасное клише всех путеводителей, однако и мы его не избежим. В «Таймс» было опубликовано, что осмотр всех экспонатов Всемирной выставки займет 200 часов. Грубо говоря, экспонаты Британии и всей Империи занимают западную часть дворца, в то время как весь остальной мир разместился в восточной. Это распространяется на все этажи дворца, но на верхнем этаже экспонатов гораздо меньше, к тому же они не столь значимы. Здесь расположены странные, отчасти безумные экспонаты в стиле стимпанк. Самый большой и самый популярный вход во дворец – южный. Он ведет к самому главному трансепту здания. Отсюда сразу видно, как Пакстон решил проблему десяти вязов, которые должны были быть вырублены, чтобы освободить место для строительства. Он просто замкнул их в общем ансамбле дворца. Это дает точное ощущение масштабов дворца, которое будет усиливаться по мере продвижения к Хрустальному фонтану в центре. Автор фонтана – Фоллет Остлер. Он выполнен из отполированного розового стекла и составляет 27 футов в высоту. Кроме того, что он очень красивый, это популярное место для встреч и пикников.
Западная часть первого этажа дворца занята экспонатами Британии и ее подчиненных территорий. Если повернуть влево из Северного трансепта, мимо меньшей, менее впечатляющей части индийской экспозиции (самые лучшие экспонаты представлены на другой стороне главного прохода, который делит дворец пополам), вы попадете в секцию, по странному стечению обстоятельств названную «Изобразительные искусства», и увидите потрясающий набор разнообразных экспонатов, от цветов из человеческих волос до большого дубового буфета, вырезанного в окрестностях Замка Кенидуэрт. Позади павильона изобразительных искусств по всей западной части тянется павильон движущихся машин.
Как вам это нравится? Транспорт для современного махараджи в зале Индии
Это, пожалуй, самый популярный павильон на выставке. Он дает представление о чудесных, новых технологиях, которые изменят мир. Машины приводятся в движение паром, который генерируется в бойлерах снаружи здания. Один из самых ярких экспонатов – паровой молот Джеймса Насмита, достаточно мощный, чтобы сплющить металлическую болванку, и также способный разбить яйцо в хрустальном бокале, не повредив самого бокала (вы можете наблюдать это сами). Еще одним популярным экспонатом стала машина для изготовления конвертов де Ля Ру. Она способна превратить простые бумаги в 2700 прекрасных конвертов в час. Также очень популярна машина, штампующая до ста сигарет в минуту. К югу от этого павильона выставлены локомотивы, включая мотор в 1140 лошадиных сил и прототип трамвая, или «железной дороги в городе», как описал его сам изобретатель, так как название для него будет придумано и запатентовано позже.
Обратите внимание на то, что остальные посетители реагируют на эти транспортные средства так, как жители начала XXI века реагируют на беспилотные самолеты. Насмотревшись на паровые машины, выдвигайтесь на юг к главному проходу. Если вы посмотрите на западную стену дворца, перед вами будет ваше собственное отражение в самом большом в мире зеркале. Это зеркало сделано для того, чтобы зрительно увеличить и без того огромное здание. Обернувшись, вы увидите перед собой весь дворец. Отсюда Хрустальный фонтан в отдалении кажется совсем маленьким. Продвигаясь вперед, первое, что вы увидите – это сорокафутовая модель Ливерпульских доков, оснащенная 1600 миниатюрными кораблями. Далее следуют другие модели, включая модель недавно открытого железнодорожного моста – железнодорожного чуда, состоящего из параллельных труб, простирающееся над Менаем. После этого можно ожидать все что угодно. Перья страуса соревнуются за ваше внимание с первыми образцами фотографии, челюстью кашалота, системой освещения для маяков и огромной вазой с гальваническим изображением принца Альберта наряду с подобными изображениями Уильяма Шекспира и сэра Исаака Ньютона. После заслуженной передышки возле Хрустального фонтана пора взяться за осмотр южной части того, что можно назвать западным нефом. Здесь начинается вторая, более роскошная часть павильона Индии – жемчужины в короне Британской империи. В центре экспозиции – четыре драгоценных дара королеве Виктории от Бенгальского наваба: бархатный трон под балдахином, два паланкина, один из них вырезан из мрамора, и ховдах. Если вы решили посетить выставку в первые дни, вы так же, как и остальные, определенно будете озадачены назначением последнего экспоната. Затем из музея Сафрон-Уолдена доставили чучело слона, и все встало на свои места. Ховдах – это паланкин под балдахином для поездок на слонах, верблюдах и прочих подобных животных.