Компания имеет договоренность с многими ресторанами при отелях: «Странд палас», «Риджент Палас» и «Камберлэнд». Они открыты двадцать четыре часа в сутки. Для путешественников с более современными пристрастиями до первых лондонских индийских ресторанов от основного места действия и Сохо буквально рукой подать. «Дурбар», «Бенгал Индиан» на Перси-стрит, «Дилкуш» на Виндмил-стрит, «Шалимар» на Вардур стрит. Еще один вариант поесть – уличные гулянья. Кладовые опустошаются во мгновение ока, соседи устраивают застолье вскладчину. Будут пироги и сконы, блюда из яичного порошка и серого теста, смотреть на которые – уже испытание для смелых.
В любом случае, отнеситесь к этому проще. Люди копили на это много лет. Гораздо сложнее может быть ситуация с алкоголем. Во многих заведениях в центре Лондона пиво кончится еще ранним вечером. Мы предлагаем вам выпить пораньше и провести пятничный вечер, исследуя еду на вынос в барах Сохо.
Утро 8 мая начнется ярко и шумно. Скорее всего, сначала вы услышите звон церковных колоколов. Весь оставшийся день вы будете слышать их повсюду. И снова вам лучше начать с Пикадилли. Вокруг огромное количество продавцов газет. Люди читают газеты, заглядывая через плечо, завязываются разговоры. Заголовок «Дэйли Мэйл» гласит: «Все кончено», «Дэйли Экспресс» заявляет: «Это День Победы!», в то время как газета вооруженных сил США «Звезды и Полосы» пишет: «Нацисты капитулировали». «Дэйли Миррор» раздразнил своих читателей перспективой появления в День Победы старлетки Джейн из комикса «Происшествия с Джейн» нагишом. Купите одну – посмотрим, как они сдержали свое обещание. Вместе этого вы можете воспользоваться тем, что празднование еще не набрало обороты, и насладиться тишиной и подумать. В полдень в Соборе Святого Павла будет проходить поминальная служба. Постарайтесь попасть туда как можно раньше, до того, как туда набьется толпа народу (воспользуйтесь метро: езжайте на восток по Центральной линии от Оксфорд-Серкус до Собора Святого Павла).
Букингемский дворец – к которому лучше всего попасть от Торгового центра или Бердкейдж-уолк – переживает не лучшие времена. Каменные стены грязные, некоторые окна затемнены или вовсе забиты. Центральный балкон, который задрапировали малиновыми и золотыми шторами, от этого выглядит даже хуже. Война была долгой… Люди начнут собираться около 10 часов утра, в течение всего дня их число будет расти, но наибольшее количество людей соберется в 11 часов, когда начнут появляться знаменитости, в том числе члены королевской семьи на карете, запряженной лошадьми. Тем не менее еще бо́льшая толпа соберется послушать совместное выступление Черчилля с королевской семьей в 5:30 и еще раз в 9:30. За весь день королевская семья – король Георг, королева Елизавета, принцессы Елизавета и Маргарет – появится перед народом на балконе шесть раз. Король в форме морского офицера, королева в огромной шляпе, которую позже она сменит на бриллиантовую тиару. Принцесса Елизавета одета в камуфляжную форму ВВС, принцесса Маргарет одета в голубое и постоянно нервно поправляет волосы. Позже вечером принцессы выедут из дворца в сопровождении офицеров гвардии. Если встретите – следуйте за ними, но очень осторожно. Всего в паре минут от Торгового центра – Трафальгарская площадь, которая заполнится уже к часу дня. Народ будет гулять там вплоть до 9 числа. Отдельного внимания стоят разносчики перед Национальной галереей. Они торгуют розетками красно-бело-синих цветов, «Юнион Джеками» на палочках, картонными праздничными шляпами и значками с портретом Черчилля. Только послушайте: «Черчилль за 6 пенсов! На самом деле стоит дороже!» После обеда небольшая группа будет исполнять лучшие отрывки из Гилберта и Салливана. Если будете внимательны, вечером увидите, как пара британских офицеров под аплодисменты толпы водружает на верхушку фонтана девушку в красном платье в белый горох.