Коллекция королевской церемониальной одежды включает в себя образцы подлинных костюмов и платьев, носимых представителями королевской династии с восемнадцатого века и до наших дней. Здесь и богатейшие робы, в которых венчали на царство и бальные платья и повседневная одежда. Мы с удовольствием осмотрели коллекцию шляпок ныне здравствующей королевы, и с большим интересом — наряды принцессы Дианы. Да уж, очаровательная леди умела одеваться со вкусом. Жаль только, век ее был недолог. Покинув дворец, мы вышли погулять по Кенсингтонскому саду. Аккуратно подстриженные газоны, легчайшие струйки фонтанов, большие тенистые деревья — все радовало глаз. Незаметно мы попали в Гайд парк, а оттуда на вечно шумные улицы города. Надо было поесть, и решить, что посмотреть еще.
Перекусив в каком-то бистро, мы остановились на распутье. Осмотреть ли город с высоты птичьего полета на "Чертовом" колесе, которое здесь именуется "Лондонский Глаз" или отправиться в Британский музей. Я настаивал на колесе, ибо с высоты 560 футов открывается удивительный вид на город в радиусе 48 километров (конечно, при ясной погоде). Жена на это предложение возразила, что боится смотреть вниз с высоты. Что ж тут поделаешь? В результате мы отправились в Британский музей. Расположен он неподалеку от начала Оксфорд стрит, рядом со станцией "Трубы" Тотенхам корт роуд. Здание музея построено в духе классицизма. Его история началась в 1753 году, когда сэр Хэнс Слоэн, личный врач королевы Анны и Георгия II передал в дар нации свое частное собрание античных и курьезных предметов. Здесь собраны древнейшие реликвии человечества, в первую очередь, с Востока. Мы прошлись по залам, где стоят громадные каменные изваяния ассирийских царей и египетских фараонов с надписями, сделанными клинописью и иероглифами. На стенах закреплены фрагменты оформления древних дворцов со сценами из жизни властителей. Видели перепеленутые мумии фараонов и их жен. Старинные саркофаги из камня и дерева. Осмотрели домашнюю утварь, украшения, предметы быта, орудия и оружие, найденные в Месопотамии, Греции, Риме, Индии, Китае, Северной Америке. Экспозиция потрясает воображение. Понятно, конечно, многое вывозилось из этих стран в метрополию без существенных затрат (как никак, Британия безраздельно владела своими колониями), но, многие экспонаты приобретались и в послеколониальные времена, и это стоило совсем недешево. На что еще мы не могли не обратить внимания — это на ту реконструкцию, которую претерпел музей в наши дни. Когда попадаешь внутрь, видишь, как в собрание древностей врывается супер техно-классический дизайн — огромный стеклянный купол, накрывший центральную часть музея, который, как бы закреплен на внутреннем павильоне, имеющим форму круга. Внутри этого павильона по всей огромной окружности стен сделаны многоярусные книжные полки с неимоверным числом стоящих на них книг. Мы подошли к первым попавшимся книжным стеллажам и сразу же наткнулись на раздел, относящийся к деятельности Льва Троцкого. Здесь стояли его книжки конца двадцатых, тридцатых годов, изданные на английском языке или документальные материалы троцкистской оппозиции. Мы еще немного побродили по внутреннему залу, обратив внимание на то, сколько людей приходят сюда. Отдав дань экспонатам Британского музея, мы вышли из здания через какой-то боковой выход. И, не сориентировавшись, пошли не в ту сторону. В результате, мы попали к парадному входу, обойдя музей по большей части периметра и еще раз поразившись его гигантским размерам.
Хорошо выспавшись, следующий день мы решили провести на свежем воздухе, погулять в парках и не придумали ничего лучшего, чем посетить лондонский зоопарк, основанный еще в 1826 году, с его 2200 представителями животного мира. Нам доводилось бывать во многих зоопарках, но этот отличался тем, что у обитателей настолько много простора в их клетках и вольерах, что, зачастую, они просто скрываются из виду, и их просто невозможно застать на месте. Так случилось, когда мы хотели посмотреть хищников. Ни львов, ни тигров, ни медведей, увы, мы так и не увидели. С травоядными дело обстояло иначе, да и спрятаться от нас жирафы не могли из-за роста, а верблюды из-за лени. Словом, лондонский зоопарк порадовал нас, но не настолько, насколько мы рассчитывали. Хотя сама прогулка по зоосаду в хорошую погоду оказалась очень приятной.