Путь до Барселоны занял еще несколько часов. Часть дороги ехали вдоль морского побережья. Уже поздно вечером въехали на знакомые улицы Барселоны. Мы остановились в одной из гостиниц в центре на улице Параллель. Отсюда можно было дойти, не спеша, до морского порта, отсюда было близко и до бульвара Рамблер, рядом с отелем располагалась станция метро. Поужинав, мы вышли на прогулку. Было тепло, сухо, над головой в чернильной темноте горели яркие звезды.
На следующий день нас повезли в Парк Гауди. По дороге гид рассказал нам об этом удивительном архитекторе, жившем в двадцатом веке. После себя он оставил множество прекрасных зданий. Но, главное, что он создал в Барселоне — Парк на горе, названный его именем, и Собор святого семейства. История создания парка относится к началу двадцатого века, когда уже известный зодчий решил благоустроить пустырь на горе, рассчитывая построить там 60 жилых домов для богатых каталонцев. Была сделана планировка, построен один дом, посажены первые деревья, но…бедолага Антонио Гауди просчитался. Никто из местных богатеев не пожелал переселяться в новый микрорайон. Тогда он на муниципальные средства построил здесь парк удивительной красоты, использовав, сложившийся рельеф местности и местные строительные материалы, благо камня в горах было много. Были посажены пальмы, кустарники, проложены гравийные дорожки. Построена смотровая площадка, откуда открывается чудесный вид на город. А опирается площадка на 80 дорических колонн, образующих причудливый грот. А при выходе из грота вас встречает целый каскад струй, льющихся из пастей диковинных драконов. Даже тот единственный дом, построенный здесь, привлекает туристов своей аляпистой неожиданностью. С балконов и из окон на вас смотрят фигуры кабальеро и сеньор. Даже воздух здесь в тени высоченных пальм какой-то другой. Дорожки парка бегут по склонам горы, и, как нам сказали, туристы нередко теряются в этом парке. Мы, слава богу, благополучно вернулись к стоянке туристических автобусов, которых здесь было не меньше трех десятков.
Следующей остановкой был Собор святого семейства, который в конце девятнадцатого века начал строить один испанский архитектор. Говорят, ему не хватило средств, и строительство было законсервировано. Антонио Гауди загорелся идеей продолжить работу. Он в корне переделал проект. По его замыслу это должен был быть храм, взлетающий к небу. Он сохранял готический стиль, но, при этом использовал технику и технологию двадцатого века. Нижние ярусы собора по замыслу Гауди венчали фигуры апостолов. Высоко над ними — дева Мария. Самый высокий шпиль на уровне 170 метров должен был нести фигуру Иисуса Христа. Работы по возведению этого уникального храма, как бы выстроенного из мокрого морского песка, велись на собранные городом деньги вплоть до несчастного случая, произошедшего с Гауди. В один из ясных дней 1935 года по дороге на работу, Антонио попал под трамвай. В тот же день он скончался в больнице. В результате все работы были прекращены. Никто не решался продолжить гениально задуманный проект. Но, в шестидесятые годы работы были продолжены. Стены, башенки и шпили стали подниматься все выше, но, видимо, нужен еще один архитектор масштаба Гауди, способный довести храм до его логического конца. Сейчас он стоит в окружении гигантских подъемных кранов, и даже видно некое движение. Хотелось бы взглянуть на собор, когда его достроят. Но даже то, что видишь сейчас, поражает воображение.
Из Барселоны мы отправились в самый богатый город самой богатой провинции страны, а именно, в Жирону, все в той же Каталонии. Через город протекает полу высохшая нынче речка, знаменитая тем, что один из ее мостов построен в 1877 году Жаком Эйфелем. Мост выполнен в традиционной для Эйфеля манере, но ему, безусловно, далеко до знаменитой Эйфелевой башни. А на горе стоит древняя крепость, с храмом. Крепость кажется неприступной. Хотя, за прошедшие века, много раз переходила из рук в руки. Поднимаясь и опускаясь по узким улочкам, мы попадали в старинные арабские и еврейские кварталы. Мы спросили гида. Ну, а где живут эти самые богатые в Каталонии люди? Он ответил: "А вот сейчас перейдем через мост и увидите". И впрямь, на другой стороне реки оказалась совершенно другая жизнь. Здесь были и дорогие бутики, предлагающие наряды и ювелирные лавки, и магазины сувениров с акцентом на холодное оружие. По улочкам курсировал небольшой туристический паровозик с тремя вагончиками.