С рассветом приступили к осмотру ангаров. Три из них оказались взломанными. В одном из помещений преступником (или преступниками) были оставлены орудия взлома: лом-фомка, монтажный ломик и молоток — все аккуратно обмотаны киперной лентой. Предусмотрительность, характеризующая опытного вора, старающегося избегать лишнего шума в работе.
К утру по тревоге были подняты весь личный состав уголовного розыска и служба участковых инспекторов. О случившемся информировали все службы милиции, Управление пожарной охраны, работников исправительных учреждений, руководителей народных дружин.
Выступили по телевидению. Рассказали о трагическом происшествии, продемонстрировали инструменты взлома. В результате стали поступать сигналы о сомнительных лицах, о кражах лодочных моторов в других районах города, о фактах хищения оружия и лицах, его нелегально хранящих, — все это помогло нам раскрыть немало преступлений.
Однако выходов на конкретного разыскиваемого нами убийцу не было. А время неумолимо шло вперед. Текучка подбрасывала новые и новые дела.
В это время, к примеру, в уголовный розыск стали поступать однотипные жалобы. В основном от солидных людей, занимающих руководящие должности. Всех их встревожили внезапные телефонные звонки. Чаще всего они раздавались глубокой ночью. Мужской голос грозил всяческими бедами, неприятностями и хозяину, и членам семьи, если не будут уплачены крупные суммы денег, и называл пункты, куда эти деньги должны быть доставлены.
Розыскники сделали несколько «кукол-ловушек», установили в условных местах и вели за ними неослабное наблюдение. Но вымогатель не появился.
Вскоре в Управление пришла группа церковнослужителей. Они показали письмо такого содержания: «Погиб архиепископ Мефодий. «Доблестная» милиция плохо ищет преступника. А я знаю, кто это сделал. Подробно расскажу вам об этом при встрече. Буду ожидать вашего представителя 14 ноября в 20 часов у танцевальной веранды городского парка культуры. Представитель должен иметь с собой портфель или сумку, в руках держать журнал «Наука и техника». Я подойду к нему, убедившись, что он один и не привел за собою «хвоста». За собранные мною сведения он должен вручить мне 10000 рублей».
Ничего не скажешь, наглости вымогателю не занимать. Что ж, решили ответить на это хитростью. В мой кабинет пригласили работников милиции — мастеров спорта по самбо. Одному из них предстояло сыграть главную роль в задуманной нами инсценировке. Посоветовались, кто лучше может сыграть роль служителя церкви.
Выбор пал на старшего лейтенанта, ныне подполковника милиции Леонида Анатольевича Камоцкого. Ни ростом, ни фигурой он не производил особого впечатления. Вместе пошли в драмтеатр, обратились к специалистам. К вечеру новоиспеченный священник был готов: одели его в длинное черное пальто, наклеили курчавую бородку. В руки дали видавший виды портфель и свернутый в трубку журнал «Наука и техника».
За час до назначенного времени к месту встречи были направлены наши работники. Иван Топоринский, Юрий Лохманюк, Юрий Зубарев, Василий Шаблинский и другие скрыто вели наблюдение за верандой парка.
«Священник» прибыл к месту встречи в 20.00. Треть часа он прохаживался у веранды. Внезапно к нему подошел мужчина: рост около двух метров, косая сажень в плечах.
— Здорово. Принес деньги?
— Принес. Говорите, что вам известно.
— Давай деньги, взамен получишь вот это письмо. В нем все сказано. Да побыстрее. Некогда тут рассусоливать.
Камоцкий протянул портфель и тут же мгновенно провел бросок. Подбежавшие товарищи подняли задержанного и усадили в подошедшую машину. Через 20 минут его ввели в мой кабинет.
В течение получаса он мало что соображал. Испуг сыграл с ним плохую шутку. Находиться рядом было неприятно. Его увели в другой кабинет, допросили. Потом, доложив прокурору, арестовали. Позднее состоялся суд, и вымогатель получил по заслугам. Мне же осталось немного: сердечно поблагодарить Камоцкого и всех участников операции за правильные и умелые действия.
...Розыск убийцы между тем продолжался. Велась активная работа среди населения города и районов области. Работники угро выступили почти во всех трудовых коллективах, обрисовали фабулу преступления, продемонстрировали фотоснимки вещественных доказательств. Установили регулярную связь с коллегами из соседних областей, обменивались взаимной информацией, командировками розыскников для совместной работы по сигналам, заслуживающим внимания.
Мне, честно говоря, было стыдно, неудобно встречаться с родственниками погибшего: братом Геннадием Григорьевичем, сестрой Галиной Григорьевной, женой Светланой Васильевной. Они справедливо упрекали нас в беспомощности, сетовали на то, что имя Виталия в то время даже не занесли на стенд погибших на боевом посту (стенд находится в музее Дворца культуры им. Дзержинского).