–Господин Ёритомо, почти все готово, мои люди проводят финальные испытания, до назначенного вами часа дело будет сделано.- обратился он к нему дрожащим голосом, подобострастно кланяясь.
–Сгиньте, доктор Наканиси.- коротко обронил человек в балахоне, отмахиваясь от ученого ленивым жестом, словно прогонял от лица надоедливую муху. Бочкообразный человечек разом побледнел, словно увидел привидение и, не переставая кланяться, убежал в дальний конец лаборатории. Спустя несколько минут названный Ёритомо человек обратился к одному из моих конвоиров:
–Вызовите сюда генерала Тамуру. Скажите, чтобы захватил с собой Саркофаг.
Конвоир отдал честь и коротко что-то произнес в висевший на ухе коммуникатор. Через пятнадцать минут послышались шаги и в лаборатории появился трёхпалый генерал Тамура, сопровождаемый еще четырьмя солдатами. Азиаты, следовавшие за ним, пыхтя и отдуваясь несли огромный крепко запертый ящик, действительно напоминающий по форме саркофаг. Опустив его на пол, они утерли потные лица и замерли по стойке «смирно», ожидая дальнейших приказов командира. Человек в балахоне развернулся ко мне лицом.
–Так вот где ты все время прятался от меня.- произнес он, не сводя с меня взгляда.
–Прятался? От тебя? Не слишком ли высоко ты о себе возомнил?- усмехнувшись спросил я.
–Я не с тобой разговариваю, человечишка.- коротко и пренебрежительно сказал человек в балахоне.– А с ним.- с этими словами он подошел ко мне вплотную и резко и неожиданно вцепился в мой глазной имплант.
«Повелитель, нам больно! Мы не хотим…..»- раздался в моей голове испуганный, сбивчивый шёпот симбионта. В следующую секунду человек в балахоне резко потянул имплант на себя, вырывая его из моей глазницы. Я взвыл от боли, чувствуя, как из застарелой раны, потревоженной действиями врага, вновь течет кровь. Одновременно с этим в голове раздался резкий ментальный вскрик-это мой симбионт пытался сопротивляться действиям врага. Человек в балахоне схватил имплант крепче и рванул на себя. Крик в моей голове прервался, а по щеке полилась липкая, теплая струйка.
–Наконец-то! Как же долго я этого ждал! Скажите доктору Наканиси, чтобы немедленно начал подготовку к операции.- произнес он, вертя в пальцах моего симбионта, который почему-то сохранял форму импланта в его руках.
–Какой операции? Что ты задумал? Зачем все это?- спросил я, вперив в собеседника полный ненависти взгляд. Человек в балахоне посмотрел на меня и произнес:
–Обычно я не трачу времени на разговоры с хранителями после того, как получаю то, что меня интересовало. Но так как ты принес мне последнюю часть, я расскажу тебе, зачем я все это устроил. Ты все равно бессилен помешать мне, так что я от этого ничего не потеряю.
С этими словами он снял с головы капюшон балахона. Моим глазам предстало желтовато-бледное, лимонного цвета лицо с тонко очерченными губами, острым крючковатым носом, похожим на клюв хищной птицы и узкими глазами цвета кофейных зёрен. Довершала картину копна густых черных волос, заплетённых в тугую косу.
–Ты наверняка задаешь себе вопрос: кто я такой, что задумал, и почему ты находишься здесь, будучи все еще в живых. Что ж, отвечу по порядку.- начал азиат.–Моё имя-ХидеоЁритомо. Я-генеральный директор корпорации «ЁритомоИнкорпорейтед». Когда-то давно наша компания производила лучшиекиберимпланты во всей Японии. Как тебе наверняка известно, моя страна всегда была одной из самых высокотехнологичных держав в мире. И, когда впервые начали говорить о киберимплантации, мой народ одним из первых добился успехов в этой области. Уже тогда моя корпорация играла ведущую роль на рынке киберимплантов. Но все изменилось, когда в 2012 году произошел Катаклизм, породивший помимо нас, людей, еще четыре расы: эльфов, орков, гномов и троллей.- при этих словах лицо Ёритомо скривилось, словно у него внезапно заболели зубы. – Мало того, что эти новые народы требовали совершенно иных подходов к производству киберимплантов, так в довесок ко всему этому в наш мир пришла магия и, соответственно, появились шаманы и колдуны, которым киберимпланты только мешали. Как ты наверняка понимаешь, моя корпорация стала терпеть убытки. И, естественно, мне это не понравилось. В попытках нейтрализовать эти убытки мои ученые потратили не один десяток лет на исследования в области киберимплантации. Их усилия были тщетны-ни один киберимплант не мог быть поставлен колдуну, магу или шаману без ослабления их способностей. Эти исследования не оправдывали вложенные в них огромные средства, и я уже хотел свернуть все проекты, начатые в этом направлении. Но случайно узнал об особых, волшебных имплантах, обладающий которыми не теряет своих способностей, несмотря на замену части тела подобным имплантом.
–И к чему ты клонишь, Ёритомо?- не выдержал я. Однако Хидео никак не отреагировал на мой вопрос, продолжая говорить, словно бы уйдя в себя:
– Так я начал поиски этих волшебных имплантов, продолжавшиеся до сегодняшнего дня. Они отняли у меня много времени, денег и ценных ресурсов. Но они же открыли мне глаза на истину, которую не замечал никто до меня. Ведь по сути мы даже не задаемся вопросом о том, кто же мы такие. Вот ты, например, можешь ответить на него?- спросил он, вперив в меня изучающий взгляд. Я не успел ничего сказать, потому что Ёритомо возобновил прерванную речь:
–Забудь, я по твоему лицу вижу, что не можешь. А я -могу. Мы, люди-всего лишь жалкий, помешавшийся на самолюбии народ. Мы всегда думаем только о собственной выгоде и спасении своей шкуры. Поняв это, я решил поставить небывалый ранее эксперимент: полностью заменить собственное тело на волшебные киберимпланты вроде того глаза, который я сейчас держу в руках. Ведь если замена всего лишь одной части тела на такой имплант не только не уменьшает способностей колдунов и прочих магов, а наоборот их усиливает, то представь себе, что случится, если заменить такими имплантами все тело? Это будет совершенно иной уровень существования, новый виток эволюции. И я буду провозвестником этой новой эры. Я стану совершеннее любого из людей, и весь мир склонится перед моим совершенством!
–Не слишком ли много ты на себя берешь, Хидео? Рано или поздно люди узнают о тебе и твоих замыслах и воспрепятствуют этому. Ты не сможешь прятаться вечно.- произнес я, сплюнув красным и закашлявшись.
Японец посмотрел на меня и, криво ухмыляясь, сказал:
–Не тешь себя пустыми надеждами, глупец. К тому моменту, когда это произойдет, они будут бессильны помешать мне. А если ты наивно полагаешь, что остановить меня сможешь ты-то глубоко заблуждаешься. Ты обессилен, скован, совсем один и находишься на моей секретной базе, о существовании которой не знает ни один вшивый человечишка на этой жалкой планетке.
В этот момент к нему снова подбежал бочкообразный человечек в белом халате и постоянно кланяясь, прошептал что-то ему на ухо. Ёритомо криво улыбнулся и кивнул ему, после чего обратился ко мне:
–Как я и говорил, ты не сможешь остановить меня. Но, в качестве благодарности за помощь-при этих словах Хидео улыбнулся, чувствуя свое полное превосходство. –я позволю тебе присутствовать при операции, чтобы ты мог узреть начало новой Эры. Ведите его.- обратился он уже к охранявшим меня солдатам, и, развернувшись на каблуках, отправился вслед за бочкообразным доктором Наканиси. Мои конвоиры последовали за ним, ткнув меня дулами автоматов под лопатки и ведя за собой. Наша процессия, возглавляемая доктором Наканиси, отправилась вперед, в операционную, которая должна была, по словам ХидеоЁритомо, служить местом начала новой эры в истории человечества. На пути у нас возник мост, видимо ведущий на этаж, в котором располагалась операционная. Он был необычайно искусно выполнен, но я не мог понять, из чего. Пока не посмотрел себе под ноги и не увидел под собой отражение лаборатории и снующих по ней ученых в белых докторских халатах. Мост был сделан из невероятно прочного и необычайно прозрачного СТЕКЛА. Пройдя по нему мы повернули направо и через сорок метров наша процессия оказалась перед нужной дверью. Шедший первым Наканиси открыл ее, и мы вошли внутрь. Помещение представляло собой обширную комнату с побеленными стенами, посередине которой стоял огромный операционный стол, к которому было подключено разнообразное медицинское оборудование. Через пятнадцать минут после нашего прибытия в операционную появился генерал Тамура в сопровождении четырех солдат, тащивших саркофагоподобный ящик с имплантами. Доктор Наканиси на несколько минут вышел из комнаты, вернувшись в сопровождении бригады хирургов.