–Господин, всё готово, можем начинать в любой момент.- сказал он, обращаясь к Ёритомо и не переставая кланяться.
–Отлично.- произнес Хидео холодным бесстрастным голосом, скидывая с себя балахон и оставаясь в неком подобии набедренной повязки уселся на операционный стол, все еще держа в руках моего симбионта. Генерал Тамура откинул крышку саркофага и придвинул его к Ёритомо, отдав честь покалеченной рукой.
–Ты становишься свидетелем начала новой эры, глупец. Запомни этот день, ибо с него начнется эпоха Ёритомо!- произнес Хидео, обращаясь ко мне.- Приступайте к операции, доктор Наканиси.- скомандовал он через минуту. Его уложили на стол, поднесли к лицу маску с наркозом и приступили к операции. Помещение заполнилось звоном медицинских инструментов и писком аппаратуры. Часть за частью тело ХидеоЁритомо заменяли на извлекаемые из саркофага импланты-сначала ноги, затем руки. Я невольно побледнел, увидев, сколько крови натекло на покрывавшую операционный стол простыню. Наконец осталась последняя деталь-лежавший в руках Хидеосимбионт-имплант, до сегодняшнего дня служивший мне заменой правого глаза. Когда хирурги, руководимые доктором Наканиси ,вживили его в тело Ёритомо, пищание медицинских приборов, подключенных к нему, на мгновение прекратилось. Затем аппараты снова начали пищать, свидетельствуя о нормальной жизнедеятельности подключенного к ним организма. Но с телом японца явно что-то происходило: операционную залил мутный серебристый свет, затем раздался громкий хлопок, аппаратура забилась в электронной истерике и отключилась. Находящиеся в операционной врачи, доктор Наканиси и мои конвоиры нервно переглянулись между собой. В этот момент из тела Хидео поднялся небольшой серебристый огонек. Он вылетел на середину операционной и принялся расти, принимая очертания человеческой фигуры. С каждой секундой огонек увеличивался в размерах, пока в центре помещения не оказалось огромное существо серебряного цвета, на лбу которого горел белым светом похожий на полумесяц символ. Оно потянулось, зевнуло, затем окинуло взглядом окружающую обстановку. Заметив лежащее на операционном столе тело, оно пророкотало:
–И в ЭТОМ я прожил всю жизнь? Мдааа, ну и убогая оболочка.
С этими словами существо сделало несколько шагов по комнате, вызвав при этом падение нескольких кусков штукатурки с потолка. Один из хирургов испуганно вскрикнул и схватился за голову руками, чтобы уберечь ее от падающей облицовки.
–Кто это тут пищит?- пророкотало существо, привлеченное этим криком. Наклонившись к хирургу, оно протянуло руку, и, схватив его за ворот халата двумя пальцами, поднесло к глазам, чтобы рассмотреть. Несчастный задрожал всем телом и испустил громкий вопль ужаса, закрывая лицо руками.
–Примитивен и бесполезен.- вынесло вердикт существо, разжав пальцы и выпустив из руки хирурга. Не переставая кричать, японец несколько раз перевернулся в воздухе и упал на пол, сломав себе шею. В этот момент у моих конвоиров не выдержали нервы, и, разразившись потоком ругательств, они открыли огонь по стоящему в центре операционной существу. Пули их автоматов не смогли нанести ему хоть какой-то ощутимый урон. Но зато смогли разозлить.
–Ничтожные черви!- яростно взревело оно, взмахнув рукой. Из ладони вырвался огромный столб пламени, испепеливший моих конвоиров на месте. Оставшиеся в комнате врачи, возглавляемые бочкообразным Наканиси, закричали от ужаса и бросились бежать, не разбирая дороги.
–А вы куда отправились? Я вас никуда не отпускал!- рыкнуло существо, щелчком пальцев превращая пол операционной под врачами в толстый слой льда. Беглецы поскользнулись и упали, не в силах пошевелиться. Существо подошло к ним и испустило грозный рык, по сравнению с которым боевой рёв покойного Джао был мирным шелестом ручья в летний день. Врачи вздрогнули, испустив крик всеобщего страха, и больше не шевелились. Расправившись с ними, существо посмотрело на меня и прорычало:
–А теперь ты. Как я и обещал, ты узрел начало новой эры. И это будет последним, что ты увидишь.
С этими словами существо развернулось и огромными шагами пошло в мою сторону. Я понимал, что нужно что-то сделать, как-то спастись. К счастью конвоиры сковали мне только руки. Воспользовавшись этим, я оттолкнулся от стены и побежал к выходу из операционной, поскальзываясь на липком от крови и наледи полу.
–Стой, червяк! Прими смерть как мужчина!- яростно рычало существо, гигантскими шагами преследуя меня. Но я был достаточно ловок и подвижен, используя габариты врага против него самого и, петляя по операционной из стороны в сторону, не забывал при этом держаться направления двери. Вскоре существу это надоело, и, взревев, оно выпустило из глаз два лазерных луча. Они пропарывали бетонный пол как нож масло, оставляя за собой гигантские трещины, и мне удалось увернуться от них лишь каким-то чудом. Враг яростно зашипел и земля под моими ногами угрожающе затряслась. Я не удержал равновесия, пошатнулся и полетел прямиком в трещину от лазера.
–Тебе конец!- торжествующе вскричал мой противник, прицелившись в меня и снова выстрелив лазерами. Два смертоносных луча почти достигли цели. Но в падении я выставил вперед скованные наручниками руки. Встретившись с металлом моих оков, лазеры внезапно срикошетили в дверь операционной, превратив ее в обугленный, тлеющий кусок древесины. Я зашипел от боли, чувствуя, как оковы обжигают кожу моих запястий, и вскочил на ноги, пытаясь добежать до выхода.
–От меня тебе не сбежать, ничтожество!- гаркнуло существо, взмахом ладони отправив в мою сторону гигантский смерч. Я пытался увернуться, но не смог-могучий поток воздуха подхватил меня, поднял вверх и завертел как тряпичную куклу, вышвырнув меня из комнаты. Пролетев не меньше двадцати метров, я рухнул лицом на стеклянный мост, чувствуя, как мой левый глаз заливает теплая, липкая жидкость. Вскочив на ноги и шатаясь, побежал по мосту, подволакивая ушибленную правую ногу. Здание тряслось, отчего бежать становилось все тяжелее. Я слышал грохот шагов врага и его бешеные вопли, сулящие мне смерть. Вскоре передо мной появился он сам.
–Тебе не спрятаться, червь!- проревел он. Сложив пальцами магический знак, он резко поднял руки вверх. Пол здания и мост тут же начали извиваться, словно были сделаны не из прочного бетона и ударостойких стёкол, а из картона и папье-маше. Вцепившись в ограждение моста мёртвой хваткой, я до боли сжал зубы и думал только о том, чтобы не разжимать немеющие пальцы. Эта адская центрифуга крутилась и вертелась, словно воздушный змей под порывами ветра. В конце концов мои пальцы разжались и меня отбросило на несколько метров назад, в просторы лаборатории, из которой мы шли в операционную. Поднимаясь на ноги, я сплюнул красным, утер лоб ладонью и хромая побежал дальше.
–Тебе не сбежать от меня, жалкое насекомое.- торжествующе пророкотал мой враг, появляясь передо мной. Я попытался развернуться, но из бетона внезапно выросли две руки, крепко вцепившиеся в меня и не дававшие пошевелиться.
–Ты даже не понимаешь, свидетелем чего стал. Жалкий глупец!- с притворным сожалением в голосе проговорило серебряное существо, торжествующе глядя мне в глаза. – Что же, свою роль ты сыграл и теперь я могу спокойно от тебя избавиться.- при этих словах враг расхохотался жутким смехом, похожим на рев чудовища из глубин Преисподней и занес руку для последнего удара….
Я был в отчаянии. На территории врага, раненый, лишенный сил, загнанный в смертельную ловушку из которой не было выхода, совсем один-что я мог противопоставить этой странной серебряной твари, которая, казалось, могла повелевать всем, что видит? Внезапно мне на плечо легла чья-то рука.