–Ты слишком рано сдаешься, Майкл Фэнг. Вспомни, кто ты такой. Вспомни, кто сражается на твоей стороне.- послышался рядом чей-то до боли знакомый голос. Я повернул голову на звук. И увидел слева от себя призрачную фигуру голубоглазого орка с одним глазом.
–Риг?! –пораженно воскликнул я.
–Да, Майкл, это я.- ответил мне одноглазый шаман.– Я пришел напомнить тебе о том, из-за чего ты появился здесь.- он замолк на мгновение а потом продолжил –И кое-кто решил ко мне присоединиться. Посмотри.
Я снова повернул голову - и мое лицо окаменело, а к горлу подступил солёный ком. Передо мной стояли друзья.
–Этого не может быть.- пораженно прошептал я - впервые с тех пор, как попал в этот мир и увидел своего духа-покровителя Ло`Гоша. Впервые с того дня, как мне в руки попал дух-симбионт, заменивший мне потерянный глаз и оказавшийся ключевым звеном в цепи окружавших меня загадок. Впервые с того момента, как я стал Бегущим в Тени. Я стоял и смотрел на них-членов моей команды, умерших у меня на глазах, а сейчас стоящих передо мной словно живые-не в силах вымолвить ни слова. Затянувшееся молчание нарушил Олаф:
–Ну что же, вот мы и встретились снова, чаммер. И суля по всему, помощь бы тебе явно не помешала-произнес он, поправив очки на переносице. Я невольно улыбнулся-даже после смерти гном оставался прагматичным модником и циником, каким был при жизни.
–Как видишь, Олли.- ответил я, с трудом натянув на лицо некое подобие усмешки.
–Если она тебе нужна, значит, ты ее получишь, Майк. У меня все еще есть счёты с трёхпалым, а я никогда не любил оставаться должником.- громыхнул у меня над ухом рычащий бас Джао. Адепт подошел ко мне, улыбнулся, сощурив лимонные глаза в хитром взгляде исподлобья.
–Что за браслеты ты на себя нацепил, омае?!- рыкнул он, увидев мои скованные наручниками запястья.
–Меня взяли в плен, Джао. В отличие от всех вас. Им был нужен я. Точнее мой имплант, но это уже не имеет значения.- ответил я.
–Ну, это мы еще посмотрим, взяли тебя в плен или нет!- яростно проревел тролль. Он прошептал какое-то непонятное заклинание, его левый кулак со шрамом от ледяного копья осветился молочно-белым сиянием, и Джао быстро и резко ударил им по моим оковам. Наручники заскрежетали, осветившись белым слепящим светом. На них появилась огромная трещина, дошедшая до половины оков и застывшая словно бы в ожидании чего-то.
–Сущность уже пришла в этот мир, Майкл. Поторопись. Ибо настало время, предсказанное в пророчестве. Действия этой Сущности уже посеяли хаос и разрушения по всей планете. Если ее не остановить - скоро от этого мира не останется ничего.- произнес Риг Уиллоу, не отводя от меня взгляда.
–Но разве я смогу сделать это в одиночку? Её силы безграничны, в отличие от моих.- в отчаянии воскликнул я.
–А кто сказал, что ты будешь сражаться один, дорогой?- послышалось рядом такое знакомое глубокое контральто. Передо мной появилась призрачная фигура Лилиан. Её золотые глаза лучились ярким светом, и она не спускала с меня взгляда. Я стоял как окаменевший, не в силах пошевелиться или отвести от нее глаз. Она подошла ко мне и поцеловала в губы. И тут во мне что-то сломалось. Я задрожал всем телом, чувствуя, как по лицу текут слезы.
–Прости… Прости , Лилиан… За то, что не уберег тебя.- прошептал я.
–Не вини себя, мой сладкий. Мы сделали всё, что могли сделать - шепнула она, нежно обняв меня за плечи. Внезапно я почувствовал разливающееся по всему телу тепло.
–Тебе понадобятся силы, чтобы победить, любимый.- произнесла Лилиан, нежно проведя своими призрачными руками по моему лицу. Внутри моего тела словно бы зажглась искра, с каждой минутой превращающаяся в язык пламени.
–Помни, дорогой, этот огонь внутри тебя никогда не погаснет. И он всегда будет связывать нас вместе.- сказала эльфийка, отойдя от меня на несколько шагов.
–Стой, дружище. Неужели ты думал, что я отпущу тебя на битву с пустыми руками?- услышал я знакомый рокочущий бас. Передо мной появился Годфри и крепко, по-медвежьи, обнял меня.
–Мне жаль, друг.- произнес я, вырвавшись из призрачных, но все еще стальных объятий Годфрита.
–Не вини себя, Майк. Как я сказал тебе тогда, я мечтал увидеть брата. И теперь мы снова вместе.- улыбнулся он, встав рядом с одноглазым шаманом.– Вот, возьми.- произнес самурай, вытащив из-за спины ножны. Я не мог поверить своим глазам-передо мной была катана друга, утерянная, как я полагал, при обороне нашего дома в эту роковую ночь.
–Бери, дружище.- произнес Годфри, заметив мое нерешительное и пораженное молчание. –Мне она уже все равно не пригодится. А тебе сослужит хорошую службу. Риг рассказал нам о пророчестве. И если исполнить его суждено тебе-мы сделаем все возможное, чтобы помочь.
–Верно.- пробасил Джао, стукнувшись со мной своим призрачным кулаком. –Для человека ты силен, Майк, очень силен. Но даже твоих сил не хватит. Возьми частицу моих-узнаешь, на что способен мой народ в ярости.- при этих словах желтоглазый адепт криво усмехнулся. Я почувствовал, как мышцы наливаются мощью и силой, распирающей меня изнутри.
–Я вижу, что ты уже почти готов, Майкл.- произнес Риг, не спуская с меня глаз.– Осталась всего лишь одна маленькая деталь-с этими словами шаман свистнул. Через секунду послышался шорох множества лап и передо мной появился Ло`Гош во главе двух десятков гигантских волков-призраков. При виде меня иссиня-зеленый волк-дух склонил голову, и вся стая испустила могучий, пробирающий до костей вой. Я взял из рук Годфрикатану.
–На память о нашей дружбе, омае.- улыбнулся он.
–Я готов, Риг.- обратился я к брату друга, кивнув Годфриту.
–Что ж, значит, время пришло, Майкл. Иди и исполни предначертанное Пророчеством Волка.- сказал Риг Уиллоу.
–И помни, Майк-произнес Годфри, вставая рядом с братом.
–Мы все-твоя Стая.- хором сказали духи друзей, растворяясь в воздухе передо мной.
–Ты жалок, смертный!- прокричало прямо мне в лицо стоящее передо мной серебряное существо, возвращая меня к реальности. Оно замахнулось рукой для удара. Я был крепко схвачен выросшими из бетонных развалин руками. Но увидел на моих наручниках трещину-как раз в том месте, куда ударил своим пудовым кулаком дух Джао.
–А это мы сейчас увидим.- ответил я своему врагу, испустив жуткий боевой рёв.
–РРООООООАААААХХХ!- эхом громыхнуло по всей лаборатории. Одним движением рук я разорвал треснувшие оковы, искрошив в пыль удерживавшие меня бетонные преграды и вскочив на ноги, выхватил из ножен катануГодфри, чувствуя, как ко мне возвращаются мои силы и ощущая рядом дыхание верного Ло`Гоша. Враг взревел и выпустил в меня огромный огненный шар. Я побежал прямо на него, готовясь рубануть катаной. Огонь уже приблизился ко мне вплотную, я чувствовал исходящий от него жар.
–Убей! - процедило существо, отдавая приказ висящему передо мной сгустку пламени. Однако шар не сдвинулся с места.
–Иди сюда.- сказал я ему, протянув вперед клинок и открытую ладонь. Пламя несколько секунд висело в воздухе, словно решая, что ему предпринять, а затем, приняв форму потока, втянулось в протянутую ладонь без остатка.
–Упс, надо же, какая неувязочка получилась!- усмехнулся я, рубанув катаной по ноге врага. Существо яростно взвыло и взмахом руки отбросило меня на несколько метров назад, вызвав в месте моего падения глубокую трещину. Однако я успел вонзить катану друга в бетон перед самым падением, и, подтянувшись на гарде клинка, подпрыгнул вверх, приземлившись на ровную поверхность.
–Ты не знаешь, с кем связался, Хидео. Но когда ты это поймешь-будет уже поздно.- сказал я врагу, чувствуя как стоящий рядом Ло`Гош начинает расти, заполняя собой половину лаборатории и упираясь иссиня-зеленой головой в потолок. В следующую секунду все мое тело начало покалывать-я ощущал как наши с Ло`Гошем разумы сливаются в единую сущность, чувствуя, что я становлюсь чем-то большим, нежели обычным шаманом.
–Что ж, срравняем шансы!- прорычал я через несколько секунд, когда процесс слияния завершился. –Стая, ко мне!
Когда эта фраза громыхнула под сводами лаборатории, я услышал громоподобный вой, чувствуя, как рядом со мной материализуются два десятка гигантских волков-призраков.
–Взять его!- рявкнул я, и, испустив из глотки протяжный вой, побежал на серебряного Хидео, занесякатану для удара. Волки-призраки с громким воем прыгнули на моего врага, вонзив свои огненные клыки в его серебряное тело. Он вскрикнул и ударил руками о стены лаборатории. Причинить вреда моим духам этим ударом он не смог, но стены при этом обвалились, вызвав обрушение потолка, который рухнул на нас всем своим весом. Вскочив на ноги, я по-волчьи отряхнулся, крепко сжимая в руках чудом не сломавшуюсякатануГодфрита. Из-под груды обломков вылетел серебряныйХидео, на котором повисли мои призрачные волки, все еще не разжимавшие своих огненно-красных клыков.