Лес — неоспоримый дар природы человеку. Какое богатство и какая красота ! Чье сердце может остаться равнодушным при слове « лес »2
А деревья ! Чего только ни давали они человеку ? Из срубленных деревьев делали бревна и доски для постройки жилищ, столов, вокруг которых мы собирались за едой и за работой, стульев, скамеек и кроватей. Из деревьев же строят разные лодки, баржи, пароходы и большие корабли, а также телеги, сани, тарантасы и другие перевозочные средства. Из дерева же делают шкафы, диваны, комоды, кресла и всякую мебель.
Когда-то в России вся посуда была деревянная : ложки, чашки, тарелки, миски. Деревья употребляются для отопления наших жилищ. Из деревьев добывают смолу, скипидар, уксус, древесный спирт. В настоящее время почти вся бумага изготовляется из дерева. Из луба березы плетутся лапти, обувь, которую носили раньше все крестьяне. Из коры деревьев извлекали пеньку, которая шла на изготовление цыновок, мешков. В прежние времена корой дубили кожу для сапогов, ботинок, чемоданов и других кожаных предметов.
В жарких странах деревья служат для приготовления лекарств : самое распространенное - аспирин против малярии (на народном языке : трясучка). Главным образом в этих же странах извлекают из деревьев смолу. Одним словом, трудно вообразить объем услуг, которые оказывают деревья человеку.
Лес не только скопление деревьев. Под их защитой произрастает и развивается изобильная растительность. На полянах, под тенью растет неисчислимое количество цветов. Там, куда почти не проникает солнце, растут разные сорта грибов, которыми наслаждается человек. В лесу собирают грецкие орехи, волошские и кедровые орешки, лесную клубнику, малину, красную смородину, чернику, клюкву и т.д.
Лес населен разными зверями и дичью. Сколько певчих птиц, сколько птиц чудесного оперенья ! Но также опасных для человека зверей, ядовитых змей и насекомых.
Лес — это все, что живет и растет на земле, все, что прячется в его чащах, в траве, в дуплах деревьев. Лес — это целый мир.
Человек любит лес не только потому, что он ему приносит пользу, но и потому, что он — источник многочисленных сказок. Для детей лес — это жилище невероятных, огромных зверей, карликов, добрых и злых фей, чудодейственных трав и цветов. Самые замечательные сказки о разбойниках и диких зверях связаны с лесом. В детском воображении грибы ведут между собой войны.
Да и взрослые до сих пор верят, что в лесу живут существа, которые ночью качаются на ветках или пляшут на полянах, и русалки, которые стараются сбить с дороги запоздавшего путника и мучают его своим хохотом. Для подростков прогулки в лесу во время летнего отдыха — самые лучшие воспоминания.
Взрослые тоже не остаются равнодушными к красотам природы. Да и как можно не поддаться очарованию леса, весной, когда все оживает после зимней спячки, и в солнечный день могущественное волшебство прельщает и притягивает ваш взор. В бурю и грозу какие ужасные силы неистовствуют и в лесу и вне его. В каком бешенстве они набрасываются на лес, гнут и теребят его, а он, как богатырь в русских сказках, сопротивляется и отбрасывает их нападения.
Чистый воздух леса, его нежные оттенки, свежесть окружающей вас зелени, разнообразие цветов и красок опьяняют вас, создают особенное веселое и беззаботное настроение, которое остается долго, когда вы уже возвратились домой.
Сколько оттенков таит в себе лес осенью ! Он полон печали и сожалений, когда уходят летние теплые дни.
В России даже зимой лес прекрасен, в особенности в очень холодные дни, когда светит солнце. Он стоит точно зачарованный. Ни один куст, ни одна ветка не движется. Царит почти полная тишина. Ни малейшего шума зверька или птички, ни одного дуновения ветерка. Земля покрыта пеленой снега, а ветви согнулись под тяжестью инея, кристаллики которого сверкают и переливаются на солнце как бриллианты всех цветов. Деревья в своем зимнем наряде принимают фантастические формы, не похожие на' те, когда они были покрыты листвой. Белые, кудрявые березы склоняют свои гибкие ветви до самой земли, как если бы они становились на колени перед вами. Ели превращаются в серебристые конусы, а сосны покрываются снежной завесой как кисией. Маленькие кустики, растения низшего класса возрождаются. Они принимают самое причудливое убранство лесного царства. И над всем этим миром царствуют огромные дубы, цари леса в своих снежных шапках.