Почему о мужике судят чаще всего по персонажам Чехова и Горького, а не по самим мужикам ? Чехову простят его рассказ Мужики потому, что он описал не мужиков вообще, а тех, которые были испорчены отрицательной стороной городской жизни. Деревню Жуково стали называть Холуевкой (от « холуй », бранное или презрительное слово, вместо « лакей, половой, прислужник »), потому что многие из ее жителей уходили в город, служить в трактирах и ресторанах, что считалось унизительным и даже позорным. Само название « Холу-евка » осуждает и презирает тех, кто оторвался от своей среды и не пристал ни к какой другой.
Что касается Горького, то он мужика не знал и его не понимал. Он проявил такую сильную нелюбовь, граничившую с ненавистью, к крестьянству, как к классу, что оказался подобным известному реакционеру Родионову. Да и любил ли Горький кого-либо другого ?
Что касается меня я не отошел от своего народа, не изменил ему. Но царский режим сделал все, чтобы воздвигнуть между моим народом и мною непроходимую, непроницаемую стену.
Где классовый враг? Почему Плеханов*, Ленин, вышедшие из среды враждебно настроенной к рабочему люду, считаются лучшими, самыми настоящими представителями рабочего класса, способными удовлетворить чаяния угнетенных ? Почему князь Кропоткин* и члены « Народной Воли »*, вышедшие почти все из класса угнетателей народа, также по марксистскому учению считаются « душой народа », хотя и в меньшей степени ? Почему Лев Толстой зачислен также в друзья народа, тогда как представители либерального течения : Петрункевич, Родичев*, Милюков* и другие считались классовыми врагами ? Почему А.И. Шингарев*, вышедший из народной гущи, также причислен к классовым врагам народа ? Нет, марксизм не всегда определяет верно, где находится классовый враг и каков он.
С момента моего бесповоротного решения уйти из села, счастье не покидало меня. Я был принят и зачислен стипендиатом в низшую сельско-хозяйственную школу без протекций, без знакомств. В таких же условиях представился я и на конкурс в среднее земледельческое училище, куда поехал, как говорится, « на авось », попытать счастья. И в этот раз я был принят и зачислен на стипендию Министерства Земледелия.
Эти успехи вскружили мне голову, породили во мне уверенность, которой до сих пор у меня не было, и веру в свою счастливую звезду. Я не сомневался в том, что будущее сулит мне те же успехи. Я буду продолжать идти успешно по избранному мною пути без помощи других, не прибегая к покровительству влиятельных лиц, не унижаясь ни перед кем. Сама мысль прибегнуть к чужой помощи причиняла мне душевную боль.
Как раз в этот момент возник передо мной вопрос : не обратиться ли мне за помощью к С. В. Паниной? После всего пережитого, после перенесенной болезни, потеряв окончательно веру в людей, которые представлялись мне святыми, жертвующими не только своей карьерой, своим богатством, своими знаниями и даже жизнью для народного блага, я еще как то не сознавал того, что я сам пользовался помощью других, когда я был освобожден из тюрьмы крестьянами.
С. В. Панина пришла мне на помощь без моей просьбы. Как только я приехал в Воронеж, меня приютил в своей квартире Александр Ильич Бакунин. Не выходя из дома, я прожил у него около двух недель, до тех пор, пока не убедились, что людей, посланных специально для того, чтобы арестовать меня, в Воронеже больше нет, и полицейское наблюдение за вокзалом ослаблено. За это время А. И. Бакунин списался с С. В. Паниной, объяснил ей мое положение и получил от нее ответ, в котором она просила отправить меня в Петербург, где она сама и встретит меня на вокзале.
Меня переодели, приклеили усы и бороду. Потом привезли на вокзал ровно за три минуты до отхода поезда. Билет был куплен заранее и вручен мне, когда я был уже в вагоне. Я увидел на перроне многих друзей, пришедших проводить меня и оградить меня, когда я сойду с извозчичьей пролетки и направлюсь на перрон. Они сейчас же окружили меня и довели до вагона, чтобы скрыть меня от глаз полиции. Я мог поблагодарить их только взглядом...
Все прошло благополучно. Поезд тронулся, унося меня в неизвестность. Но я вздохнул облегченно только тогда, когда поезд приблизился к Козлову, то есть был не только далеко от Воронежа, но и за пределами Воронежской губернии.
Наконец, Москва, сердце России, старая настоящая русская столица, о которой я знал больше, чем о других городах. Она привлекала меня не только своей прошлой славой, но и своими святынями, своими, как говорили, « сорок сороков »* церквами, своими златоглавыми куполами, « Царь-Пушкой »и « Царь-Колоколом ».