От предвкушения даже губу закусила.
На границах сознания проскочила мысль: "Боги, что со мной? Я первый раз в жизни хочу понравиться человеку. Нет, не человеку! Парню!"
А некоторые драконы, не стеснявшись разглядывавшие меня, вдруг подхватили вашу покорную слугу на руки и закружили. И были они такие счастливые-счастливые, довольные-довольные. "Улыбка до ушей — хоть завязочки пришей", — как говорилось в повести "Чучело".
— А у тебя глаза синее стали, — прошептал ден Асмир на ушко, не отпуская. — Мне так больше нравится.
Отчего-то я покраснела, и моментально стало душно. Попыталась вывернуться, отбежать, но меня только сильнее прижали к себе.
— Куда собралась, Ненормальная? — шепнул он, не отрывая от меня взгляда.
Ммм, что-то я тоже засмотрелась… Надо уносить ноги.
— Отпусти меня, — выдохнула я в полголоса, сама себе противореча: если я собралась убегать, зачем тогда обвила руками шею друга, а? Удивительно.
А в душе бушевала не буря — целый ураган! И где-то напротив солнечного сплетения росло всеобъемлющее чувство счастья, предвкушения и чего-то ещё, неясного мне.
Я впервые захотела переступить черту, которую так боялась.
Наваждение схлынуло столь же резко, как и нахлынуло.
Проклятье, что я творю?
Мгновенно увеличив температуру тела до температуры любой огненной сущности — того же Ласа, к примеру, я обожгла друга и соскочила на пол. В янтарных глазах плескалось всё, что угодно, вот только понимания моего поступка там было больше всего.
Меня не осуждали.
Скорее, даже поддерживали.
— Не слишком сильно обожгла? — Я протянула руку и прикоснулась к красному следу от пальцев на смуглой коже шеи. — Постой пару секунд. — И от ноготков к ожогу поплыл холод. На несколько мгновений на шее Росса выросли кристаллики инея. — Всё. Теперь будет легче.
Молчал. Стоял и молчал.
Меня это бесило.
— Ладно, пошли уже в залу, — наконец выдохнул он и подставил локоть, я сразу ухватилась за него. — Иначе Клэри нас обоих прикопает прямо под троном Повелителя.
Фух, угроза миновала.
Я широко улыбнулась, позволяя вести себя вперёд.
— Шурка сказал, — начала я, — фейри опять припрутся во главе с Дельвигом. Интересно, боги действительно любят троицу? Если это так, может, хотя бы на этот мы с ним поладим?
Острый слух эльфийки зацепил еле слышное рычание.
— И не надейся, — буркнул ден Асмир. — Если учесть, что ты в первые два раза обошлась с ним не столь нежно, как он ожидал, то предупреждаю сразу: готовься либо к штурму крепости, либо к подчёркнутому игнору.
— Да-а? — Я повела плечами. Вот это уже интересно! — А то, что у него новый придворный маг, как-то меняет дело?
Ещё один тихий рык. Да что с ним такое?
— Никак не меняет! Что за расспросы, Эль? — О, да он уже раздражён! Бинго! Рекорд.
Прикрыв глаза, мягко и почти инфантильно пропела:
— Расспросы? Росс, разве я не могу просто так интересоваться новым магом при Благом Дворе фейри?
Хмыкнул.
— Мной же ты не интересовалась, — сообщил он, как нечто само собой разумеющееся.
Та-ак, давай не будем ссориться раньше времени! Ты прекрасно знаешь, что я и без этого на взводе.
Но было уже поздно, я вспыхнула, аки бочка с порохом.
— Тебя я тогда не знала! — прошипела я сквозь зубы. — И не напоминай мне больше о том времени. Всё давно в прошлом.
Друг нехотя согласился.
Я охнула и, не помоги мне Росс, осела бы на пол. Из глаз едва не брызнули слёзы.
Боль в правом боку усиливалась с каждым мгновением.
Ладонь целителя, а в тот момент ден Асмир был именно им, аккуратно проскользнула под ткань корсета, беззастенчиво используя вырез на спине, и остановилась ровно на том месте, где остался шрам. Я почувствовала прохладу, заклинание понемногу начинало действовать. Даже не смотря на лицо Росса, я могла быть уверена — он вновь чувствует себя виноватым. А я прекрасно догадалась, отчего это случилось.
Кхашен. Умный малый. Я ведь как раз решилась раскрыть ещё одну Большую Тайну Мадридского Двора, мне было так неудобно перед другом. Я не хотела молчать, не хотела врать. А Тёмный мной манипулировал — использовал по-настоящему болевые точки и вовсю потешался надо мной. Не давал выдать ни себя, ни меня. Не разрешал поделиться своими переживаниями по поводу второго договора.
Но вот незадача — почему Шурику можно было узнать, а магу-целителю — нет?
— Эль, в порядке? — прозвучал сверху взволнованный голос. — Опять?