Я неосознанно всхлипнула.
— Полно! — вскрикнула демоница, глядя, как по щекам её собеседницы текут слёзы. — Я могу дать тебе один совет.
Я вскинула голову, жадно вслушиваясь в её слова.
— Какой?
Рейв на секунду замялась, закусила губу, оглядела помещение. От неё пришла сложная эмоция — смущение, сожаление, нежность, сочувствие, гнев и сострадание. Не знала, что архонты были эмпатами.
— Отворот сделать, — наконец произнесла она. — Отсушку. Ягоды раздора подкинуть. Куклу Вуду заговорить. Я могу сделать так, как ты захочешь. Последнее слово всегда за тобой.
Она сняла щит.
— Только запомни, Ледяная: согласишься — хоть и будешь потом жалеть, но обратный обряд проводить не стану, сколько бы ты ни просила. И сама не смей. Мало тебе черноты в душе, так ещё и гадостью этой запачкаешься.
Я поспешно утёрла лицо рукавом рубашки.
— А Вы?
— А что я? — усмехнулась демоница Рейв. — Я с рождения Тёмная. Зараза на заразу не липнет. И ни одной живой душе — ни слова! Особенно в том случае, если скажешь "да".
И, насвистывая весёлую песенку, удалилась.
А я, еле сдерживая рыдания, демонстративно уселась рядом с большой белой печкой, прислонилась к ней плечом и притянула коленки к груди. Плевать на ожоги, потом залечу. Сейчас мне до них нет никакого дела. Отворот? Да, чёрт, да, я согласна! И я решила это для себя сразу же, как только Рейв предложила мне это! Но действительно ли я буду жалеть об этом?
Хлюпнула носом и спрятала голову между коленей, чтобы не видел никто. Если говорить сейчас, в этом расстроенном, как у пианино, долго стоявшем в углу просто так, настроении, то нет. Нисколечко. Ни капельки. Наоборот, только радоваться буду. В другом же настроении я ещё не была. Вдруг, когда перестану жалеть и чего-то хотеть от этого гранатового самовлюблённого дракона, пожалею? Вдруг захочу вернуть всё назад?
Не знаю.
Кто-то подошёл ко мне сзади, протянул руку — я услышала чьи-то шаги и почувствовала дыхание на шее, — но коснуться не успел. Я, сглотнув, выставила перед собой полный трёхуровневый сферический физический щит. Молнии… простите, молния радостно материализовалась на похудевшем запястье. Я улыбнулась электрической змейке и позволила той забраться на моё ухо, ближе к серебряным серёжкам. По телу незамедлительно пробежал короткий разряд, я подпрыгнула от внезапности. Молния, однако, радостно потрескивала.
Люблю. И её, и фамильяра, и Озру. Ибо таких питомцев больше ни у кого в мире нет!
— Ну что, змейка, соглашаемся? Рискнём? — шепнула я молнии. Та убедительно протрещала в ответ. — Пошли тогда. Уговорим старушку-демоницу наставить меня на путь истинный.
Я решительно встала. Быстро стрела ладонью слёзы, ни к чему они мне теперь, и бесшабашно улыбнулась. Хватит сопли разводить!
Лишаться светлой своей стороны, так уж навсегда.
И очерню я себя тоже.
Навсегда.
И полностью.
Пройдя в кухню, я с удивлением отметила, что демоница действительно заваривала чай. Ах, какой аромат! Лучше, чем у любимого кофе!
— Рейв, — я села на стул и откинулась на деревянную спинку, — давайте попробуем. В любом случае, это будет моей ошибкой.
Женщина передёрнула плечами и кивнула.
— Сегодня вечером. А сейчас попьёте чаю и отправитесь в дом к старосте. Заодно и приструните его.
— А что случилось?
— Деньги он ворует. Налоги с нас собирает немереные, в полтора раза больше законных. Нужную часть он в казну отдаёт, а всё остальное себе забирает.
Нахмурилась.
— Как же Наследники? — спросила я, не понимая. Да как ж так может быть? — И Дэонисэль, и Пелагея слишком уважают законы и в обиду не дадут своих подданных. Поверьте мне на слово, я их очень хорошо знаю.
— Я и не сомневаюсь в этом, просто живём мы на отшибе Тёмного Царства. Так получилось, что большинство из архонтов обитают в столице, а мы, полудемоны-полулюди, здесь. Мы, как отбросы общества, никому не нужны. Поэтому и света настоящего у нас нет, электричество одно. В столице-то солнце светит, специальную какую-то систему для этих нужд создали. А мы так. — Рейв развела руки в стороны, закусывая губу. — Пока до нас очередь дойдёт, и Наследники сменятся.
М-да, тяжёлый случай.
— Тогда я с удовольствием всем вам помогу, — улыбнулась я. — Тем более вывести на чистую воду его не составит труда, дракон наш — менталист. Он гадов за версту чует.
— Ну, и хорошо. С тобой мы договорились. И не смей сама привороты делать, слышишь? Никому — ни себя, ни людям. — Мне погрозили сухоньким пальчиком.