Клариссу бы на его место…
Мне на стол легли кипы бумаг с названиями миров: Магический, Безмагический, Искусственный… Первый, Второй, Третий, Четвёртый… Куча всего — и надо разобрать это буквально за два-три дня.
Работа, работа, работа… Возвращаем на место любимый кофе — а лучше будет, если возьму капучино — кладём Шурика на коленки, засовываем наручные часы куда-нибудь подальше и сидим допоздна, ибо работа, работа, работа…
Через пятнадцать минут голова кипит, в ушах — шум, пульс зашкаливает, одышка появилась. Что это? Странно. Никак понять не могу, никогда такого не было.
В конце концов отбрасываю дело об Искусственном Мире в сторону и кладу голову на сложенные на столе руки. Надо отвлечься. Как будто специально, взгляд притягивает Книга Тайн, уютно устроившаяся на полке среди книг о Содружестве Пяти.
Нет. Читать её я не готова. Нет сил. Совсем.
Я машинально бросила взгляд за окно и увидела вьюгу — сильную, слишком снежную. Буквально чувствуя, как завывает ветер и вытягивает из меня энергию, негромко вздохнула.
Надо было думать головой, а не чем-то там! Сама виновата — вот теперь и расхлёбываю!
Ещё и огонь в камине потух. Зашибись прям! Всё к одному!
Фамильяр самозабвенно посапывал давным-давно, будить котяру совсем не хотелось. Пришлось, однако: я перенесла его на пуф, получив в ответ недовольное фырчанье, и наслала на Кота Учёного магический сон. Последнее время он плохо спит, пускай теперь отоспится.
А я буду мучиться.
Вновь села за стол, постучала ногтями по деревянной поверхности, подпёрла кулаком щёку. И снова взгляд притянула Книга Тайн.
Проклятье! Так и тянет её прочитать!
А почему, собственно, нет? Неужели я просто боюсь узнать что-нибудь из ряда вон выходящее? Что-нибудь страшное? Кажется, страшнее прошлой попытки я вряд ли что-либо найду. Всего лишь одну страничку…
Я встряхнулась и уверенно сняла с полки книжку. Погладила ту по корешку. Пылью пахнет, а у меня аллергия на домашнюю пыль. Счас и чихать буду, и кашлять, и глаза опять начнут щипать в предвкушении слёз.
Надо будет экстренную генеральную уборку провести. Обязательно.
Книга раскрылась примерно на третьей её четверти. 5 тау, шестнадцать лет назад. Запись сделана не Эллондом — Ричардом, его каллиграфичный почерк с завитушками я везде узнаю. Удивительно! Книга была в чужих руках! Вот что значит доверие к брату.
"Спасибо Анвиэлу за предоставленную возможность черкнуть пару строчек от себя лично, — писал Повелитель Стихий, как будто готовясь к исповеди. — Я понимаю, чего стоило ему отдать мне в руки Книгу Тайн Алмодрая, а потому не буду зазря тратить чернила.
Год назад я познакомился с одной великолепной девушкой. Она привлекла моё внимание сразу, как только зашла в переговорную. Летящая походка, глубокие серые глаза, длинные золотистые волосы. Жаль, что я не сразу понял, на какой крючок меня поймали.
И не сразу я понял, что сей агнец божий, ангел во плоти — истинная Тёмная, Высший вампир, одна из Хранителей Кодекса.
Как объясню я потом Клариссе, что её сестра — бастард, полувампир? Любимая, одна-единственная дочь — она всё, что осталось от моей Инессы, — и она не поймёт меня. Начнёт проклинать, сжигать, бушевать. Я в этом уверен на двести процентов. Пока малышка двухлетняя — ей море по колено, — но когда она повзрослеет? Что будет тогда?
Теперь, когда Лилли подбросила мне нашего ребёнка, объяснив всё тем, что её не поймут в народе, я теряюсь. Клэри я ничего не говорил и, наверное, не скажу. Мне хватает того, что об этом знают другие — брат, его дочь, зять.
А Джейн Гриффин, получившая фамилию от матери, я отнесу на Землю. Потом, как-нибудь, обязательно заберу.
Но перед этим надо будет поставить в известность дочь. Дороже Клариссы мне всё равно никого нет".
Книга Тайн захлопнулась, будто давая знать — больше читать её мне не следует. В следующий раз она вновь подскажет мне, когда получить ответ на вопрос.
За окном потемнело. Долго же я читала.
А, может, это сей артефакт специально увеличил ход времени, чтобы я не слишком засиживалась за документами? Кто её знает, эту Книгу Тайн Алмодрая, вдруг она обладает некоторыми магическими способностями, даже мне не снившимися?
Стрелки на часах, вытащенных из запертого на ключ верхнего ящика шкафа, показывали ровно одиннадцать. Ну и ну! Три часа как в воду канули! Теперь точно спать надо.
Мимо проходя, сняла с фамильяра заклинание, тот довольно потянулся и продолжил сопеть в обе дырочки.