Первые слова шипящего и странного, как потрескивание огня, древнего заклинания совсем ничего не принесли — ни боли, ни облегчения. Я наивно подумала даже, что так и будет дальше. Но как только приглушённое змеиное шипение вырвалось сквозь губы неизвестного, огонь боли прожёг меня полностью, до мозга костей, и я закричала. Больно!
Бок пылал, горел, плавился, заставляя судорожно хватать воздух ртом.
Я выла от агонии, думая, что после такой встряски сама на себя похожей не буду.
Некто держал мои запястья, навалившись всем своим немаленьким весом, и ни разу не сбился с ритма чтения заклинания.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Из тела ушло всё, полностью опустошив его. Неизвестный повалился на кровать рядом со мной, резерва у него совсем не осталось. Гнать его не хотелось — жалко парня, помог всё-таки, наоборот, если б двигалась, своим резервом поделилась бы. Хотя, какая разница, он всё равно заснул — его спокойное дыхание ощущалось моей коленкой.
Зато я уснуть долго не могла. В конце концов, переборов себя, я чуть-чуть приподнялась, не ощутила ровным счётом ничего, и медленно сползла на край кровати. Свесив ноющие ноги, я одёрнула футболку и хотела было встать, но была остановлена властной рукой, вмиг цепко схватившей мою талию, и тихим рыком спасавшего:
— Стоять! — Он явно говорил в подушку: приказ прозвучал приглушённо. — Куда собралась, Ненормальная?
Я всё ещё хрипела, но выдавить смогла:
— Мне надо взглянуть на себя в зеркало.
— Вот, девицы, все вы одинаковые. — Он, засранец, насмешливо фыркнул и, готова поклясться, закатил глаза. — Тебя нельзя вставать, рана может вновь открыться. — И жалобно добавил: — Тебе же меня жалко? Жалко. А значит, послушай меня и останься здесь. Выспись. Завтра утром — максимум вечером — сможешь взглянуть на себя. Хотя я тебе и так скажу — рыжая, встрёпанная и бледная.
— Удружил.
Меня очень медленно, будто опасаясь, притянули к себе, переползли поближе к изголовью и накрыли до подбородка одеялом. Тепло. Приятно.
В шею фыркнули, от чего стало щекотно, и через некоторое время мерно засопели, не переставая крепко сжимать. От тепла я разомлела и тоже провалилась в сон, такой долгожданный. Запоздало поняла, что имени неизвестного так и не спросила, а показывать свою внешность он явно не хотел — притянул-то спиной к животу, да и в горячке я всё-таки его не видела.
На сей раз мне снился сон, но не мой. И смотрела я глазами не своими, а чужими.
Глазами целителя. И мысли были тоже его.
Я проснулся, подскочил на кровати. Который год мне снится один и тот же сон — старинный двухэтажный дом, увитый засохшим плющом и ещё какой-то дрянью, кованые ворота перед ним и противная горгулья над деревянной дверью. От дома веяло темнотой, мистикой и чем-то неприятным, интуитивно напоминающим смерть. Я не хотел бы оказаться внутри него — то, что у дома настолько непрезентабельный и отвратительно мерзкий вид, пугало. Что будет внутри?
Сегодня мой сон превзошёл сам себя — огонь, полыхавший вокруг таунхауса, был магическим, вызванный моей рукой. Помню, как я открыл кованые ворота, испуганно взглянул на зло ухмылявшуюся горгулью и отскочил прочь от неё. Рука моя, нечаянно коснувшаяся сухого плюща, внезапно загорелась, от неё во все стороны полыхнуло алое марево. Дом на глазах стал плавиться, превращаться в горячий воск. В момент, когда грязно-коричневый воск почти подплыл к моим ногам, я усилием воли заставил себя проснуться. Проснуться от запаха варёного человеческого мяса и… костей.
О чёрт! Девчонка! Она видит! Фух, успокойся, надо всего лишь стереть память…
Проснулась. В ушах били слова "стереть память", но ни голоса произносившего, ни смысла я не помнила. Я вздохнула, посмотрела на потолок и вдруг застыла. Чёрт! Мне чудится? Я спала с неизвестным в одной кровати и на одной подушке? Боги, в моём возрасте? У меня совесть вообще осталась? Тьфу ты, Лиз, слишком передёргиваешь! Он сам был, как выжатый лимон, подумаешь, уснула под его боком! А то так и мучилась бы, бедная, от бессонницы. Здесь же на лицо тёплая грелка, успокоительное и снотворное. Зато выспалась.