— Илзиэль! — разносится по холлу крик Клэри, но я уже не могу остановиться. Или не могу остановить?
Да какая разница? Всё равно это случилось бы, рано ли, поздно ли!
Мои волосы сами расплетаются и рассыпаются по плечам чистым белым покровом.
Ну что могу сказать. Четыре дня после того, как поседела чёлка — рекорд.
И как мне быть? Идти в Северные горы на поклон?
"Ты ж этого хотела! Чего тебя не устраивает!"
Да всё меня не устраивает! И ситуация, в которой Огонь окончательно сдался, и сама стихия, которая не могла подождать ещё пару-тройку… месяцев!
"Тебе и так дали целых четыре дня на подготовку! Четыре! А ты хочешь ещё больше!"
Тоже издеваетесь надо мной, да? Вот спасибо.
"Нет, не издеваемся. Просто признайся, что для начала хотела встретиться с драконом".
Хотела. И сейчас хочу. Но… как, я понятия не имею.
"Не убьёт же он тебя, в самом-то деле?"
А кто его знает, этого красноволосого? Что у него там на уме? Почему-то мне кажется, что ничего хорошего для меня.
"А нам кажется, что ты скоро всё узнаешь".
Успокоили, чёрт бы их побрал! Хотя, нет — самой нужны.
Из глубины сознания донёсся издевательский смех левиафана.
Клэри дёрнула меня за ставшие прямыми волосы.
— И всё-таки я была тогда права, — утвердительно качнула головой она. — Тебе нельзя злиться. Вернее, нельзя было. Теперь на повестке дня всего два вопроса: как долго тебе ходить с такой истинно эльфийской шевелюрой, и что же такого было в письмеце от Кейт?
Машинально, лишь услышав последнее предложение, я смяла листок в руке.
— Ничего хорошего. Я к Ледяным.
Сестра взвизгнула:
— Сейчас? Тормозни-ка!
— Некогда! — Я сбросила её руку, боясь обжечься, но этого не случилось. — Странно… Значит, действует только с ден Асмиром…
Ох, боги, что же за гадость-то с нами двумя творится?
Судя по заинтересованному лицу младшей Стихийус, я произнесла сей риторический вопрос вслух.
— Я-а… Не держите меня, пожалуйста. — Я вскинула руки, будто сдаваясь. — Как только я найду выход, сразу приду, обещаю. Но оставаться здесь, нет, мне нельзя. Мне хватает слухов.
— Илзи, хотя бы предупреди Хелену. Ты прекрасно осведомлена, какой разъярённой она порой бывает.
Я улыбнулась Клэри.
Нет. Всё-таки моя старшая сестра — лучшая. И совершенно неважен её характер: какой бы расхлябанной и недисциплинированной она не была, всё равно она лучшая. И я её слишком сильно люблю, чтобы делиться ею с каким-то полубогом.
Глава тринадцатая. Сон
Как вы поступаете с нерешаемым уравнением? Стираете его с доски.
Империя Стихий. За час до полуночи.
Илзиэль ушла в тот же вечер, как только светило скрылось за вершинами Западных гор. Клариссе было жутко видеть, как её собственная сестра, в одних только потёртых кожаных брюках, тонкой рубашке мужского покроя и синем жилете-косухе, исчезает посреди искристого, лишённого любого цвета поля. Эльфийке придётся долго идти до подножия гор, но ещё дольше ей придётся взбираться по ним. Одна надежда — что-то хорошее случится по дороге, или Илзи помогут Высшие силы. Сама Клэри уповала на магию и только на магию. Всё остальное она не признавала или просто не доверяла.
Жаль, что всё произошло так быстро, стихийница хотела отсрочить момент их расставания настолько, насколько Время позволит. И даже помыслить не могла, что всё случится буквально за сорок дней до дня рождения наследницы Алмодрая. Посчитав, Стихийус усмехнулась своим мыслям — всё у Илзи шиворот-навыворот: и родилась "плохого" числа — тринадцатого, в пятницу; и ушла "ужасного" — за сорок дней. От цифр веяло проклятой мистикой, а Кларисса была настолько суеверна, что мгновенно решила — несчастья не избежать.
Но разве может она помочь?
Оставалось надеяться на саму Илзи, на себя и на Росса, невесть куда попавшего. Другим стихийница не доверяла, ибо они могли неправильно понять и поступить. Конечно, был ещё один запасной вариант, но его действие (или противодействие) было слишком непредсказуемым. Девушка решила отложить его до "чёрных дней", а если и воспользоваться им, то только после прихода сестры и дракона.
От мрачных мыслей Клариссу отвлекла Джейн:
— Объясни мне происходящее, пожалуйста.
Смотреть в свои собственные глаза — жуть, правда? Клэри тоже так считала, пока не встретилась с сестрой. Да, она была очень похожа на Ричарда, но острые клыки, глаза, изредка блестевшие красным светом, нереально тонкая и мертвецки бледная кожа выдавали бастарда семьи Стихийус с головой. Любой ведьмак, любой ученик мага или подмастерье мог с лёгкостью сказать — перед ним вампир с примесью человеческой крови. Но никто с такой же лёгкостью не мог ответить на вопрос, какими же силами обладает такой сверхчеловек? И не опасен ли он для общества?