Я проснулась от настойчивого солнечного лучика, лезшего прямо под ресницы. Зима, чёрт бы её побрал. А здесь, рядом с Северными, всё наоборот — погоду можно назвать скорее майской, нежели февральской. Или это от того, что Источники и алтарь источают настолько сильную, тёплую магию, что снег просто не успевает оставаться надолго?
Впрочем, меня устраивает и такое положение в Империи — в эльфийской стране с погодой и климатом всё в порядке.
Перевернулась на спину и уставилась в деревянный потолок. Комната. Не моя — гостиничная. То есть, Карл сдержал слово и действительно устроил меня на пару суток. Прекрасно.
Хоть отдохну.
Сон — или видение, кто его знает? — я обдумывать совершенно не хотела, но мысли помимо воли лезли в голову. Мне было абсолютно плевать на собственную крёстную, я всегда настороженно относилась к ней. Но это…
Как она могла?
Ссориться с собственной крестницей (которую крестила абсолютно свободно, без принуждения) из-за… чего? Или, вернее сказать, кого? Мужчины?
Вполне в духе злокозненных фейри.
Крёстная прозаична и предсказуема.
Или мне так только кажется?
Села на кровати, притянув коленки к груди. Оглядела помещение — ничего необычного, ничего нового. Деревянные стены, потолок, пол. Туалетный столик в углу. Шкаф рядом с ним. Большое окно без штор, лишь тонкая, немного желтоватая от старости органза свешивается с гардин. Большинство гостиниц по всему Содружеству Пяти такие, я лично жила в пятёрке таких.
На мне была та же одежда, в какой я и ушла из Раластра, следовательно, никто из домовых меня не раздевал. Может быть, Лихневски запретил, а может, и сами испугались. Или постеснялись. Кто их знает, этих домовых?..
Грустно.
Скучно.
Я подошла к окну. Вечереет. Закат такой красивый — оранжево-персиковый, с лёгкими, пушистыми облаками. Вспомнилась картинка из детства, проведённого на Земле — точно такое же мороженое, рядом кусочки того самого фрукта, и взбитые сливки. А ещё самая любимая тётушка на свете, сестра отца, которая, к сожалению, лишилась магии, как и вся её остальная семья.
Из-за папы.
Он родился лишенцем — магом, лишённым дара. Его родители, мои бабушка и дедушка, умершие через год после моего рождения, переселились на Землю, а местная инквизиция (прим. авт. — высокородные земные маги. Забирали магию у провинившихся) посчитала это предательством.
И забрала дар.
Так мне рассказывала сама Хельга.
А папа ничегошеньки не помнит.
Впрочем, я не всегда находила общий с ним язык — слишком уж разные мы с ним.
Но, наверное, я люблю его, просто не так, как всю остальную семью.
Внезапно я почувствовала, как кто-то ментально просит меня связаться с ним. Ищет, но никак не найдёт.
"Такое расстояние, — подумала я, — возможно, и есть преграда".
Но всё равно потянулась мыслями к тому, кто звал.
И почувствовала невероятное облегчение, когда в голове — уставшей, нисколько не отдохнувшей — раздался знакомый голос:
"Идиотка!"
Я рассмеялась. Да-а, ден Асмир умеет вывести из пессимистичного настроения.
"Что ты ржёшь? Совсем с ума сошла?" — И столько обиды в тоне, столько злости, что я просто не могла не ответить:
"Не знаю. Наверное".
"Эль, где ты сейчас?"
"В трёх днях от столицы Империи, — ответила я и уселась на пол, поджав под себя ноги. — Не стоит помогать мне, Росс, я сама вполне успешно справляюсь".
Ага, конечно. Врать я мастак.
И дракон уловил эти мысли.
Или просто догадался?
"Ой ли, — буркнул он. — Что-то мне не верится. В прошлый раз ты тоже успешно справлялась".
"В какой такой прошлый? — удивилась я. — Когда дело было?"
"Да хоть взять твоё путешествие за сестрой. Возвращаюсь я, значит, в Раластр, а там мне Кларисса с мстительным огоньком в глазах говорит, что кое-кто смылся раньше времени. Приключений себе на за… кхм, спину заработал".
Нахмурилась.
"А где ты был? Неужели, в письмах была правда?" — Он знал о них, я не сомневалась. Клэри бы не упустила возможности наябедничать.
"Где-где… В Тартаре. В Хельхейме. В Аду. На Полях асфоделей. В Дзигоку. Называй, как хочешь".
Если бы я уже не сидела, я бы точно упала от изумления.
"Где-е? — Даже мысленный голос у меня вышел каким-то писклявым и приглушённым, будто меня начали душить. — И это я с ума сошла? Да ты… ты… Как ты мог, зараза желтоглазая? Я места себе не находила, думала, всё — с концами! А ты!.."
"Да я, — спокойно прервал мои гневные мысли Росс. — И не сомневаюсь, что я действительно желтоглазая зараза, однако я пошёл туда не из праздного любопытства".