Империя Стихий.
Драконы — от природы — штука очень сложная. Они довольно себялюбивы, своенравны и имеют жуткий, под стать Чёрным Властелинам, характер. Допустим, на их пути встречается эльфийка (а может и эльф, какая разница?) — будьте уверены, эти двое камня на камне не оставят. Ненависть у них просто зашкалит по всем ненавистеметрам, а обе совести, поджав хвосты, смоются на ближайший эшафот, подальше от разъярённых хозяев.
Но ден Асмиру повезло куда меньше, нежели сто с копейками лет назад его ровесникам. На его пути повстречался "коктейль Молотова" — жуткая смесь ведьминской сущности и эльфийской внешности. Если же добавить к этому несколько чисто энергетически вампирскую сущность Демиурга — этакого низшего божества, нимфы — то можно смело покупать себе белые тапочки и ложиться в могилку.
Вечно влипающая в какие-то истории, с фанатичным огоньком в глазах при виде нового холодного оружия Илзиэль была "шилом в одном месте". Или, наоборот, приобрела себе несколько таких, ибо удержать на одном месте беснующуюся, безумную порой девушку было невозможно. Естественно, эльфийка так о себе никогда не думала. Идеалом бесшабашности она считала свою двоюродную сестру, но та ей и в подмётки не годилась. Сама Кларисса признавалась, что даже она понятия не имеет, что надумает Илзи. Стихийница всегда твердила, цитата, "в тихом омуте черти водятся. Всегда думала, что эту поговорку русские специально для сестрёнки придумывали". И красноволосый дракон с ней полностью соглашался.
Пережить путешествие к Ледяным Чертогам и дальнейшее пребывание там эльфийки он мог. Когда он был несколько моложе — и плевать, что ему только на вид лет двадцать-двадцать пять! На самом-то деле всё куда-а серьёзней! — то бывал не только у Прорицательниц, но и где похлеще. Из-за этого "похлеще", к слову, его и допустили в Селрун, к ундинам. Но не об этом речь. Дорогу к горе Надейла Росс прекрасно знал и более-менее был спокоен за подругу.
Куда сильнее его встревожила непонятная гостиница в трёх днях от Раластрдаргиэванты — ведь ничего такого он не встречал ни пятьдесят три года, ни двадцать восемь лет, ни месяц с небольшим тому назад. А потому ден Асмиру пришлось самолично заявляться в то странное место. И всё было бы ладно и хорошо, если бы все карты вновь не спутала эльфийка.
Илзиэль Аррен Эллонд.
Сразу скажу в своё оправдание — не виновата я, он сам пришёл!
И вообще, пользоваться порталом — нечестно!
А ещё — пугать и заставлять блудную, бедную кицунэ царапать мои плечи и шею!
Но, собссно, я не особо разозлилась внезапному появлению мага.
Узрев трясущуюся за моими ногами Оми, Росс только глаза к потолку возвёл:
— На минуту нельзя одну оставить!
— На больше, — возразила я, однако в рукав рубашки друга всё равно вцепилась, как утопающий: — А теперь поясни, во-первых, что значит твоя предыдущая фраза, которая про гостиницы, и во-вторых, какого дьявола ты сюда припёрся?
— Рассказывать всё от сотворения мира не собираюсь, — с лёгкостью парировал дракон, с интересом осматриваясь.
Фыркнула.
— Какой ты древний.
Оми подняла взгляд чёрных глаз на меня и доверительно шепнула:
— Ти-иран?
— Ещё какой, — подтвердила я и взяла на руки рыжее создание. — Не всегда, правда… Но если начнёт!
Демонстративно вздохнула. Лисичка гневно оглядела тихо ржущего дракона и вынесла вердикт:
— Бро-аса-ай его-о.
— Где ты её откопала? — Ден Асмир закусил губу, стараясь сдерживать рвущийся наружу смех.
— Она сама меня нашла. Так что там с пояснениями?
Друг мгновенно посерьёзнел, а Оми, наблюдая за изменениями в лице собеседника, ощутимо напряглась. Эх, не было бы у меня и так зверинца — точно себе бы оставила!
— Не буду говорить, почему, но я на сто процентов уверен — здесь ничего нет. Я сию местность, как свои пять пальцев, знаю. А судя по запахам, — дракон сморщил нос, — отсюда стоит немедленно убраться.
Драконий нюх не миф? А я-то наивно думала, что только ликаны и ликантропы-волки таким владеют.
— Постой! Я отлично изучила человека, приведшего меня сюда. — Я обеспокоенно стрельнула глазками в сторону двери. — Он просто не мог обмануть.
— Его могли обмануть, — мягко поправил ден Асмир. — Кто он, Эль, и я скажу процентную вероятность обмана.
Интуиция завопила — выдавать Карла Лихневски себе дороже. У дракончика нет девичей памяти, а тот случай на горе Солнца, хоть и Лихневски задействован в нём крайне косвенным способом, прекрасно помнит — он был одним из тех, кто пытался сдержать меня от побега с практики.