Я не хотела таких поворотов событий.
— Стоять, ваше высочество! — гаркнули, перекрывая собой путь. — Куда собралась?
— К самому любимому, самому красивому и самому ожидаемому мужчине в мире! — не осталась в долгу я, первым делом вспоминая похожую характеристику в сторону Торнадо, оставшегося на Земле. — А ну, брысь отседова, ледышка чешуйчатая!
Кхашен ждал. Высокий, поджарый, черноглазый, имеющий длинные, каштановые волосы — кажется, я начинаю понимать, почём служанки кидают на него заинтересованные взгляды.
И — нет, не улыбающийся, — лыбящийся мне.
— Моя дорогая! — мурлыкнул он, заключая меня в крепкие объятия. — Как выросла-то за то время, что мы не виделись! — Окинул взглядом. — Целый сантиметр.
Показываешь зубки? И я тоже с удовольствием к тебе присоединюсь.
— Дюйм, если быть точнее, — заверила бога я и вырвалась. Фух, хоть вздохнуть можно… — Чем обязана, о великий Владыка?
Спинку ровнее, ведьма, иначе книксен получится не настолько издевательским.
Улыбку шире, или догадается, что с тобой не всё в порядке.
В глазах ехидца, чтобы совсем с правильного пути сбить.
И всё будет окей!
Тёмный склонил голову набок, задумчиво пожевал губами.
— Милый, — проворковала я, внутренне бурча на всех и вся, — у меня сегодня в очередной раз Дельвиг приезжает. Думаешь, мне приятно с ним проводить время? Правильно, нет. С тобой тоже самое.
— Выдра.
— Не-а. Выдра — это Главная Ледяная Прорицательница, я так… нечто среднее. Вредное. Рыжее. Так зачем пожаловал?
Ну, давай же! Скажи!
Но Кхашен будто издевался.
— Хороший Институт будет, — махнул бог рукой в сторону строительных лесов за окнами. — Но ты же хотела ИБД? Что ж передумала?
— Так интереснее. Институт Лаорэ`эваль — это, конечно, похожее учебное заведение на Университет Магических Искусств, но мой будет другим. Мой будет доступнее для низших слоёв общества.
— Не пытайся быть лучше, чем ты есть, — назидательно бросил он.
— Я и не пытаюсь. Уж чего-чего, а стать лучше у меня всё равно не получится.
Владыка фыркнул.
— А правда, что ты собрала самых лучших магов и решила устроить…
— Третий Переворот? — вскинула брови. — Да. Мне нечего терять. Отчего бы не рискнуть?
— Ты рискуешь многим, моя дорогая. Слишком многим. — Тёмный передёрнул плечами. — Начиная от распрей внутри страны и заканчивая жизнью дорогого тебе человека.
Ах, вот зачем ты пришёл!
Поглумиться.
Станцевать на могиле.
Показать себя… с лучшей стороны.
Похоронить Росса за плинтусом.
Предатель.
— Боги любят троицу, ага? — в свою очередь растянула губы в язвительной ухмылке я. — Третий договор, мой милый? Не надоело?
— Что ты, что ты! Чур тебя! — На меня замахали руками, будто на беса какого. — Я зарёкся подписывать такие документы с тобой! Да, я люблю сделки и заключил их бесконечное множество, но с тобой?! В третий раз?! Чтоб ты меня собственными руками в могилу свела?
— А ты сомневаешься, что я так и поступлю? Нахал.
Чёрные глаза вмиг зло сверкнули.
— Уж какой уродился, — буркнул он, но в считанные секунды восстановил хорошее настроение: — Но ты права, пришёл я к тебе не просто так.
Ах, не просто так…
— С просьбой.
Ах, с просьбой…
— С такой просьбой, от который ты не сможешь отказаться.
Ах, не смогу отказаться…
— Меня уже снедает любопытство, — поспешила заверить.
Тёмный воровато оглянулся, удостоверился, что за нами никто не следит, и доверительно зашептал мне на ухо:
— В ближайшее время, счастье моё, надо заняться твоей маленькой сестрёнкой-полувампиршей.
— Джейн? — Удивил, винторогий коз… винторогое существо. — Причём тут она?
— Её силы вредят не только ей самой, но другим людям и нелюдям. Ты будешь обязана провести Гриффин сначала на Авалон, потом на Олимп. Обязана, слышишь? Хоть умри, но ты сделаешь это.
По мере выслушивания окончательно свихнувшегося бога я понимала — кто-то откровенно вешает мне лапшу на уши, да так искусно, что я и слова поперёк сказать не могу.
— Помнится, в начале говорилось о просьбе, — выдавила я. — В том, что ты сказал, не было ни капли смысла слова "пожалуйста".
Меня смерили недоумённым взглядом. Что?
— Ты приказал мне, — пояснила. Так понятней, кровосос недоделанный?
— А, это! — Кхашен стукнул себя по лбу. — Извини, забыл. Пожалуйста, радость моя, помоги сестрёнке, ибо она и только она сможет помочь тебе в борьбе с Магическим войском нашей Конфедерации.