Ага, вот кто кашу заварил!
— А больше она ничего не желает? — огрызнулась я немедленно.
Фей неодобрительно цокнул языком.
— На данный момент она желает выжить, — буркнул он и подставил локоть. Я вцепилась в него, несколько опешив от слов провожатого.
— Что не так с крёстной? — поинтересовалась.
Блондин вздохнул.
— Её величество отравили медленным ядом. Кто, к сожалению, неизвестно, отравитель уничтожил флёр своей магии.
Я скользнула взглядом по зелёным полянкам.
— Или флёра не было.
— Такого не может случиться, — возразил провожатый. — Для столь невозможного развития событий отравитель должен…
— Умереть, да.
Фей испуганно оглянулся и сглотнул слюну. Неужели, все знают?.. О занятиях их принца и королевы?
Карла действительно была очень плоха — кожа жёлтая, морщинистая, глаза потеряли блеск. В мою голову, каюсь, закралась мысль не об отравлении, а об искусном энергетическом высасывании. Слишком сильно симптомы похожи на лишение мага энергии Демиургом.
Я присела на кровать болезной и ощутила жалость. Да, она ужасная крёстная, но какая есть. Я тоже не подарок.
— Здравствуй, Лиза, — еле-еле прокряхтела фейри и зашлась в приступе сильного кашля. — Ты прости меня за всё. За дракона и твой дом в особенности.
Взяла Карлу за руку — слабую, едва сгибающую пальцы.
Господи, боги, клянусь, Маб за всё-всё ответит!
— Разговаривай поменьше, — нахмурилась я и потянулась к графину с водой: — Налить воды? Мне не нравится, как ты кашляешь.
Слабая улыбка озарила лицо фейри.
— Ты ведь догадалась, кто это сделал, — против наказа пошла она. — Я, Кхашен, Дельвиг натворили вместе много дел, но Маб — худшее из всех. Нам и в голову не пришло настолько гадкое развитие событий.
Я, налив воды в стакан, аккуратно поднесла его к иссохшим губам крёстной и наклонила. Карла выпила всё до дна.
— Я могу поделиться своей энергией.
— Не стоит, Лиз. Правда.
Светло-голубые глаза блеснули.
— Не доверяй Маб.
Я резко выдохнула.
— Поведала историю о трёх днях, да? — Я смачно выругалась, заставив крёстную от души рассмеяться.
— О да, она рассказала мне. К слову, даже поругалась — мол, я до такого состояния девочку довела, что прям ай-яй-яй! — Закашлялась. — И я бы на твоём месте в заклинание, данное Королевой, не верила. Она может запросто обмануть, а твоё время начнёт тикать.
— Это единственная надежда. Магией Хроноса я не владею, повернуть время назад не могу. Так что пусть лучше так…
— Только руки не опускай. — Крёстная знаком приказала стражам выйти из покоев и, дождавшись, негромкого хлопка последней двери в анфиладе комнат, быстро заговорила: — Если ты выиграешь войну за данные три дня, сможешь вдохнуть спокойно.
Её идея — чистейшей воды безумство! Но разве не для него я прибыла сюда?
— За столь маленький срок выиграть войну невозможно! — воскликнула я.
— Возможно, но при одном условии — ты не будешь драться со всеми.
— Тогда где же мне быть?
— Тебе понадобится помощь бабушки…
Томас Мракс.
Здесь, в графском замке, не было ни чёрного пруда, ни лилий, но в поместье находилось слишком много мраморных статуй. Некоторые из недоброжелателей семьи Мракс уверяли — они ведут род от самой Медузы Горгоны, не иначе. Но Том решительно уничтожал все слухи — иметь костяной магический посох так полезно…
Гроза. Блеснула яркая молния. Где-то на третьем этаже послышался звук падающего стекла и рассыпанных по полу осколков. Мраксу до ужаса не везёт — четвёртое окно за последние полтора дня шторма.
— Мистер Мракс, — обратилась к разозлённому графу служанка, — не желаете ли Вы…
— Нет, — несколько резковато ответил он. — Единственное, чего бы я желал, так это спокойствия и тишины.
Ох, и достали его все эти слуги, служанки и их подобострастно-благоговейные речи. Никакой пользы от них нет.
— Но у нас гость, — растерянно пролепетала служанка.
— Какой?
Вот-те на! Тридцать лет никого не было. Ну-ка, ну-ка… И кто там припёрся на ночь глядя?
Томас тронул рычажок, и под мерное шуршание резиновых шин коляска отвезла его в холл. На полу лежало нечто, не похожее ни на человека, ни на собаку, ни на кого-то ещё.
— Нищий, ты в курсе, к кому в дом ты пришёл? — постарался сказать Том властно, но ему это слабо удалось — не привык вампир обращаться к Низшим, как к какому-то сброду.