— Джейн! — Маб приглашающе развела руки в стороны. — Наслаждайтесь.
Мне в руки упал свиток, раскрыть его, к моему огромному сожалению, было невозможно.
Господи, помоги моей сестре!
Растерянная, она стояла перед троллем и не знала, что делать. Те заклинания, что были вложены в её голову Ричардом давным-давно совершенно не годились для драки с таким существом. Но как ей помочь?
Томас Мракс.
Том и Алиен долго искали Марису — они в буквальном смысле стаптывали ноги в сплошные мозоли и кровь, чтобы напасть на след наследной принцессы. Всё было тщетно. Анна-Мариса умело скрывалась, запутывала ищеек и продолжала вести светские беседы с Темнейшим и его новой пассией.
В тот решающий час полувампир и оборотень ночевали в Мрачном Лесу. Слухи о новой Колдунье дошли и до них, и поэтому оба, почти не ругаясь, решили переговорить с известно им ведьмой. Вдруг поможет?..
Их ждало разочарование.
Духи-хранители Леса, берегини да нимфы, сообщили страшную весть — новой Колдунье пришлось несладко, и на данный момент в Лесу её нет. Когда вернётся — неизвестно, но Кейт Вебстер, решившая пока помочь молодой преемнице и остаться на некоторое время в так полюбившемся ей Мире, здесь. Она готова помочь, причём безвозмездно.
Алиен и слушать не хотел.
— Мы не останемся. Пришли к одной, а получим другую. Чёрта с два!
Том решил иначе:
— Делай, что хочешь, Нахт. Я переговорю и с первой Колдуньей.
И решительно пошёл за чуть ухмыляющейся берегиней. Когда Том впервые взглянул на её мордашку, удивительная мысль проскользнула в голове вампира: "Больно живая для бесчувственной славянки". Однако он не стал останавливать внимание на ней. Мало ли, какие славянки пошли…
Бывшая Колдунья сидела прямо на берегу волшебного озера и бездумно пересыпала чёрный, будто неестественный, песок из ладони в ладонь. Томас боялся спугнуть её — такую хрупкую, нереальную, полностью сотканную из магии за такое огромное количество времени, проведённое в Мрачном.
Кейт повернула голову сама и заговорила первой, разрушая неловкое мгновение и густую тишину, повисшие над окрестностями:
— Не обращай внимания на Марису. Она молода и неопытна.
— Что мне с ней делать?
Вампир присел рядом с ведьмой и впервые в жизни почувствовал спокойствие. Он как будто нашёл то самое место, в котором все тяготы ему нипочём.
— Она вернётся без чьей-либо помощи. — Кейт приподняла уголки губ в подобии улыбки. — Наследники Тёмного Царства примут Марису. Не сразу, конечно, ведь её папаша один из полководцев новой армии архонтов. Думаю, что в ближайшей войне принцесса будет биться за нас.
— А война будет?
— Демиург не всесильна, и она ни в коем случае не сможет остановить то Зло, что разбудили фейри и Кхашен.
Мракс молчал. Он до конца не верил Колдунье, но знал — ведьма права.
Вдруг Кейт вскочила на ноги и, уставившись в одну точку и расфокусировав взгляд, потусторонним голосом закричала:
— Илзи!
Илзиэль Аррен Эллонд.
Не помню того момента, как рванулась наперерез троллю. Взгляд зацепился за татуировку на его шее — скорпион, в памяти всплыло имя "Рдадтр", что в переводе — "рог быка".
— Эй, Рдадтр! — крикнула я, изо всех сил швырнув в тролля безобидные огненные "кулаки". — Эллонд передавал большой "привет"! Ты о нём, поди, забыл уже давно? А дядя помнит!
Огромный-преогромный горный тролль выпрямился и посмотрел на меня. В его чёрных глазах, похожих на майских жуков, промелькнула ненависть.
— Маленькая девчушка с рыжими волосами нарывается! — рыкнул он на общем языке. Дядя рассказывал, он единственный из своего племени знает его. — Эллонд не мог передать "привет", мы давно в ссоре. Ты лжёшь, ведьма!
— А, значит, я что-то перепутала, — похлопала по своему подбородку указательным пальцем я. — Да и не ведьма я, а ведьмочка, так что прикуси язык, животное!
Я представила перед мысленным взором змею, скользящую по земле и завораживающую своими плавными движениями. Из моих губ вырвался свист:
— Сейсшшш-шанесс-ссуррре-шшшаиннн…
Рдадтр упал на колени, лишившись разом части резерва. Но его это не успокоило, а наоборот разозлило. Яростно закричав в стиле "Кий-я!" японцев-самураев и подхватив топор с земли (когда упал? Я тут вообще не причём, что вы!), он ринулся на меня.
— Идиот, — спокойно прокомментировал Алекс, наводя щиты на остальных.