Кен Траувиг, посол Алмодрая на Авалоне, отдышался.
— Дельвиг, Илзиэль.
Я взвыла. Опять этот неугомонный фейри! Когда ж он сдохнет-то?
Ой! Что-то меня не в ту степь понесло…
— Ну, и что натворил этот новоявленный королек? — выгнула бровь. Дельвиг сел на трон через неделю после смерти матери. При этом он столько денег потратил на празднование, что последний обед в честь Карлы смотрелся простым завтраком у нищих. Клэри тогда сказала: "Смотрите и наслаждайтесь! Сын не почтил даже присутствием нас и погребенную собственную мать, но какие яства поставил на столы в честь восшествия на престол! Убейтесь, злокозненные фейри, такого правителя у вас со времен Маб не было!"
— А как Вы думаете, Илзиэль? — Траувиг развел руками. — Все эти годы, что наша дорогая Проклятая Королева молчала, Дельвиг вел себя исключительно благовоспитанно. Сегодня же пришло письмо.
Я подскочила на месте.
— Какое? — немедленно потребовала ответа. — Быстрее, Кен, быстрее!
И тут полуфейри-полуэльф замялся, отвел глаза в сторону, испуганно сглотнул.
И как гром среди ясного неба прозвучало его хриплое:
— Он окончил ритуал по возвращению Маб. — Голос сорвался на высокие ноты на имени феи. — Теперь она… жива, как никогда раньше.
Я шумно выдохнула и рванула в коридор.
— Куда Вы, Илзиэль? — понеслось мне в спину, но я уже была далеко и ответить не могла.
В висках стучала кровь, заглушая мысли. Хотя-а-а… мысли были слишком размытыми. Самая ясная — такого не могло случиться! Не могло!
Не могло…
Она жива…
И приходила ко мне…
…живой…
Нет… Нет. Нет!
Не могло…
Я влетела в спальню, запыхавшаяся от быстрого бега и опустошенная новостью.
— Росс, — как-то жалко, испуганно пискнула я и хотела добавить еще что-то, но не получилось. Горло будто сжало невидимой рукой.
Он стоял около окна, смотрел на возвышающийся Институт и о чем-то напряженно думал — его выдавали сцепленные в замок руки, будто окаменевшая спина, побелевшие губы. Дракон резко обернулся ко мне, посмотрел в глаза. Кажется, он даже удивился, поняв, что никаких ментальных щитов больше меж нами нет. Вот только какие тут щиты, когда понимаешь — твой личный кошмар ожил.
Кому я задолжала?..
Когда такие знакомые, такие любимые руки обняли меня, я не сдержалась, разревелась, спрятав лицо на сгибе шеи ден Асмира.
Я так и не привыкла называть его своим мужем.
— Тихо, Ненормальная, тихо, — шептал Росс на ухо, обжигая дыханием нежную кожу. — Тихо. Мы найдем выход, слышишь? И не из таких передряг вылезали. Не смей только уходить в себя, поняла? Не смей. Самолично убью, не пожалею.
Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.
Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.
— Да, правильно, Ненормальная. Дыши глубже. Все будет в порядке. Мы вместе. Что еще надо?
— Кассандру… спрятать… — так же тихо отвечала я, судорожно сцепив руки в замок за спиной дракона. — Давай ее… маме на Землю… отправим?.. На всякий… случай?
— Конечно, маленькая. — Он мягко коснулся губами моего лба. — И вместе с сестрой отправим Эллонда. И ему полезно, и она в безопасности.
Теплые руки. Спокойные, надежные объятия. Я забыла, каково это — просто стоять в обнимку с ним. Без слов. Без мыслей. Без эмоций. Просто стоять рядом, чувствовать его губы у себя на шее. Так умиротворяюще.
— В тебе действительно больше нет бесовщинки, — с притворным сожалением произнес Росс. — В прошлой жизни ты бы немедленно взорвалась и потребовала бы от меня куда-нибудь податься.
Я сморщила носик.
— А это идея! — хихикнула, понимая, что отхожу от шока. — Давай… эм… В Селрун, а? Мы там вроде не были. Или были?.. — Я честно задумалась.
Из раздумий меня вырвал громкий смех. Недовольно покосившись на ржущего мужа, я прокашлялась и высокомерно сказала:
— Ах, вот как Вы заговорили, лорд Асмир. — Я улыбнулась. — Вернее, этот хохот и разговором-то назвать нельзя. Что же Вы предлагаете?
— Что я предлагаю… — Оценивающий взгляд скользнул по телу. — Что я предлагаю… Хор-р-роший вопрос.
Приподнявшись на носочки, я осторожно поцеловала уголок дрогнувших в улыбке губ.
— Дайте-ка догадаюсь — ответ должен быть не менее хор-р-рошим? — последнее слово я сказала тем же тоном, что и дракон.
Ладони ден Асмира скользнули мне на спину.
— А ты еще сомневаешься?
Да-а… То есть, уже нет… Или все еще… Боги, спустя столько времени я все теряю голову от его пьянящих поцелуев! Вот как тут связно думать…