Его здесь не может быть…
Не может.
— Консорт эльфов Росс ден Асмир и господин Энген уже ждут Вас, — монотонным голосом оповестил приехавшего охранник.
— Айнар Энген! — чуть слышно прошептал злой Тан. — Господин Айнар Энген, мать вашу!
Росс замахнулся на него.
— Колдунья Илзиэль…
— Пока не найдена. Проходите, Ваше величество.
Ваше величество? Король?
Боги, куда я попала?
Младший дракон в изумлении приподнял бровь. Кажется, он тоже, ровно, как и я, и понятия не имел о человеке за дверью. Наверное, именно этот факт дал ему возможность спрятать меня в маленькой комнатке за выдвижной панелью стены под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.
В комнатке было душно, пыльно, но не грязно. А еще я нашла прослушивающий ход, что очень хорошо, — в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела — я как раз оказалась за его спиной, да и у него на голову был накинут черный капюшон.
— Консорт, Тарье, — завораживающе мягким тембром сказал гость и поклонился. — Рад видеть вас в здравии. Росс, приношу свои соболезнования.
Росс склонил голову набок. Таким ехидным я его еще не видела.
— Уже соболезнования? А, может быть, ты спешишь? — Он чуть приподнял бровь. — Мы не нашли ни тела, ни остатков магии. Еще не все потеряно.
Лучше бы я не смотрела на лицо дракона. Он изо всех сил старался доказать всем, что уверен в хорошем исходе дела.
Но ведь и Тан, и я теперь знаем, что все это — ложь. И то, как Россу сложно держать марку, мы видим.
Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
— Ну, почему же наваждение?
Потому что Ласа здесь не может быть.
— Ты так уверена?
На сто и больше процентов.
Маб обняла меня за плечи холодными руками.
— Смотри, — прошептала рядом с ухом. — Смотри… И не перечь мне больше никогда. Или же тебя постигнет участь той, место которой ты заняла.
Я дернулась.
— Она жива?
— Пока что. И ты, возможно, даже сможешь ее найти. Только когда?..
Фея вновь исчезла, оставив после себя легкий флер силы.
— …говорят, вы нашли вейлу, — тем временем продолжился разговор.
Какую вейлу? Он что, меня имел ввиду? Вот-те на…
И откуда только народ знает?!
— Нашли, — подтвердил Росс, — но ее сейчас нет. Скорее всего, она гуляет по столице. Тесла умеет завлекать приезжего гостя. Да и Источники у нас… занятные…
Я сглотнула. Это кто там мною заинтересовался, такой представительный? Мне прямо интересно до жути стало.
Признайся, милочка, что испуж-ж-жалась! — прохихикала изнутри Чешира.
— Тогда я подожду, когда Рита вернется, — сказал мужчина. — Она же вернется?
Когда Его величество произнес мое имя, я решительно захотела посмотреть на этого короля. Ибо нормальному человеку всегда хочется увидеть человека, с которым ты незнаком, но который знает твое имя-фамилию. Я, хмурясь, вышла из кабинета, попав под строгий взгляд Консорта. Неймется мне, ден Асмир, неймется.
Тот в ответ покачал головой, будто мысли мои прочитал.
"Читал-читал. И буду читать".
Я повторно сглотнула.
— Да не гуляю я… — промямлила и, подняв голову, застыла.
Черные, заплетенные в длинную косу волосы, глубокие серо-синие глаза.
Тереза!
Это… это…
— Ла-а-ас… Ты ли это? — выдохнула я.
И потеряла дар речи.
Братишка, как же я по тебе скучала!
И вдруг, после того, как я назвала его по имени, мне стало жутко. Вдруг я ошиблась? Вдруг это кто-то другой, так похожий на Ласа? Вдруг… Я не знаю, какое еще может быть "вдруг", но я испугалась.
Оказывается, зря. Ошарашенный в первые моменты, король Ауренты встал, протянул руку и коснулся моего лица.
Ну чисто мыльная опера!
Я на автомате повторила фразу за Чеширской Кошкой вслух.
Брат запрокинул голову и расхохотался — счастливо так, будто нашел того, кого искал долгие годы. Хотя, почему "будто"? Он натурально искал меня туеву кучу лет.
— Рита, я убью тебя чуть позже, — шепнул он радостно, прижав меня к себе. Ой-ё, да он на голову выше меня! Внезапно, я почувствовала, что метр семьдесят пять — это очень низко.