— Покойся с миром, Таллах Церберус.
Впервые за много месяцев копье-посох окрасилось в алый цвет — цвет чистой фейской крови.
Эпилог
Я улыбнулась.
"Отполированный до зеркального блеска щит того самого Персея показывает мне…
…мою семью. Смеющуюся Кассандру и счастливого Росса. У них за спинами стоят Тан и Рита, улыбаются, обнимают друг друга за талию. Алекс и Полинка, эти два дурака-близнеца, качают головами и раздумывают над новым Кодексом Темных — ведь у них все получилось! Кларисса с остальными родственниками и кучей гвардейцев стоят на палубе корабля и готовятся завоевывать новые горизонты. К слову, мама и Эллонд провернули такой интересный маневр, что даже я, когда узнала, в шоке неописуемом была. Эти двое дали Кассандре фамилию Росса — теперь она ден Асмир, и ее отец — дракон! Но последнее и так правда, так как мой папа, лишенный магии, действительно дракон по рождению… Я отвлеклась.
Родные такие… домашние, теплые. Мои. Друзья, ближе которых никто мне никогда не станет. Хотя-а… Впереди целая вечность, возможно, я забуду их, кто знает?..
Представляете, я должна была потерять связь с Девятью Мирами после того, как обрела копье-посох. Потом меня якобы посвятили в Демиурги. Затем позволили спасти Росса. Выйти замуж. Увидеть Кассандру. Найти Риту, догнать Маб и уничтожить…
…себя. Помните этот девиз? Только раньше он звучал иначе: "Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие". Боже, как я ошибалась! Насколько ослепленной я была собственными тревогами и их решениями, что не заметила — для меня в этой сказке нет счастливого конца.
Вернее, он нейтрален. Абсолютно нейтрален. Для своей семьи меня больше нет, мне давно поставлен памятник на погосте (условный). Без гроба, без тела, без улик и следствия. А здесь… На Перекрестке Миров… Я жива. Я свободна.
Знаю, о чем вы сейчас думаете. Я ужасная сестра, отвратительная жена, которая не беспокоится ни о маленькой еще Касс, ни о муже, коего теряла и не раз. А я вам на это отвечу — наверное, это моя истинная природа. Меня так и не обуздали.
Впрочем, для той, что должна была стать стражницей Перекрестка Миров, я не вижу другого выхода. Истерить? Пытаться встретиться с семьей? Что вы, меня не только туда не пустят — я сама не смогу прийти. И так Рита единственная знает, что произошло там на самом деле. В той Вселенной я теперь лишь призрак. Воспоминание. Отражение эльфийки-ведьмы, что была когда-то. Возможно, когда-нибудь, спустя сотню-другую лет, я смогу встретиться с мамой и Кассандрой, Клэри и Алексом, Полинкой и Шоном. Лицом к лицу. Здесь, на Перекрестке, куда им дадут пропуск. Но это будет не раньше того, как меня простят. За то, что ушла, не попрощавшись, по-английски. За то, что бросила одних, не взирая на опасности. За то, что позволила им думать "Мы ей не нужны!".
Но это будет так не скоро, так не скоро! Я даже сейчас сомневаюсь, что к тому времени я сама их не забуду и не научусь жить без них. Без слез по ночам в подушку. Без вот этого ежечасного наблюдения сквозь щит Персея. Без огромной раны в груди, в том месте, где раньше была душа. Такая испорченная, подбитая, изрезанная, тысячи раз зашитая и… подпаленная, без перьев, без личного солнышка. Нет, без многих солнышек.
Я люблю их. Всеми существами — люблю. И… мне сложно без них. Я не могу без них.
Но иначе никак. Я стражница. Теперь я могу увидеть другие Вселенные. Могу помочь другим магам.
Они живы. Это главное. Потому что, если бы что-то стряслось — я наплевала бы на любые запреты.
Вернулась бы.
Осталась бы.
Вновь стала бы сражаться за счастье.
Но нет. Все хорошо.
И для меня сейчас наступил happy end.
Вот такой. Без изысков.
Just a successful conclusion. And I am really, immensely happy[3]".
Я поставила точку, едва ли проткнув острым пером бумагу. Теплые ладони тут же сжали плечи.
— Эй, ты закончила?
Знакомые до мельчайшей трещинки губы захватили в плен мои. Поцелуй отнимал последний разум, но я нашла в себе силы отодвинуться от притягательного мужчины рядом.
— Закончила. — Вновь улыбнулась. — Как думаешь, кто быстрее всех догадается?
— О том, что ты безбожно всех обвела вокруг пальца? Не зна-а-аю. С тем допущением, что принцесса Рей в курсе… Думаю, Кларисса.
— Я тоже того же мнения. Сестренка уже через пару недель заявится сюда, на Перекресток, и нам с тобой достанется.
Меня потянули к себе, и я с довольным мурлыканием улеглась на теплом мягком одеяле, хитро посматривая на Росса.