Я мысленно порадовалась за несчастного принца Тенезии, страны магов, опасаясь, что теперь возьмут на заметку какую-нибудь другую принцессу. А у нас в мире мало принцесс, плюсом я одна из них. Оно мне не надо! Своего, сама найду. Меня же искать не стоит.
Лихневски, как по заказу, посмотрел на меня и тихо спросил:
— Уж не тебя ли найдут? Жениться на эльфийке — об этом все мечтают.
Я отчаянно замотала головой и всем видом показала, что плевать я хотела на какие-то там поиски. Я сама себе распорядитель и поисковик.
— Приготовьтесь, — прозвучал голос гнома. — Сейчас будем пешком идти — с повозкой да с пони на гору Солнца не вскарабкаешься.
Я запрокинула голову и изумлённо посмотрела на просто огроменную гору, наполовину скрытую в облаках, а наполовину — снегом. Сглотнула.
Нам вручили тростинки с иглами на концах, уж очень сильно похожие на лыжные палки. Иккина мы все единогласно пустили вперёд, как проводника, за ним пошла я, Поля, Лееска, Аттоне и, наконец, Алекс с проректором. И таким немного отсортированным по росту строем мы отправились покорять Надземных гномов.
Бок пылал, я едва не морщилась от этого. Да что же это такое? Что за фигня творится? Боги, пошлите мне, грешнице, помощь, а?
Я неловко прикоснулась к правому боку, опять скрылась за своими мыслями, когда знакомая фигура где-то впереди мелькнула и привлекла моё внимание.
Ну, собственно, та самая помощь, стоя на возвышении в метрах ста от нас и скривив лицо в насмешливо-ехидной улыбке, янтарными глазами смотрела на меня. Поначалу я застыла. Потом отмерла. Затем дёрнулась в его сторону, но была остановлена Аттоне, перехватившим меня на полпути к ден Асмиру.
— Отпусти её, р-р-р! — зашипел на него вмиг проснувшийся Шурик.
— К кому это ты собралась, штучка эльфийская? — в свою очередь прошипел Шон.
— Ай, не твой дело, дракоша!
Вырвалась и едва ли не упала в объятия Росса.
— Ты! Ты бросил меня! На растерзание этой Фрей! Ты знаешь, что она творила со мной? Она заставляла меня плести ей косы, представляешь? Косы! — Я приподнялась на мысках, запрокинула голову и показала кулак улыбчивой мордашке красноволосого. — Вот что ты улыбаешься, а? Вот почему ты всегда улыбаешься, а? Счастлив, что меня два года назад мучили? Э, ты ещё про остальное не в курсе.
Да меня изнутри распирала радость! Я думала, что сейчас от всей этой радости лопну, как воздушный шарик!
— Эль, обязательно расскажи всё, — попросил маг-целитель и подмигнул. — Чую, что за всё время, пока мы не виделись, произошло много чего.
Иккин увидел наш обмен любезностями и внезапно наставил на Росса арбалет со вставленным в него болтом. Я заслонила собой целителя, внутренне задрожав от испуга. Так, Лиза, успокойся. Это всего лишь болт, он не собирается в него стрелять.
Фамильяр ласково ткнулся мордашкой мне в щёку, ден Асмир сжал мою ладошку. Они оба поняли, от чего я внезапно вздрогнула.
— Не надо! Я знаю его. Он не причинит вреда, по крайней мере — мне.
— Ты уверена, Лиза? — сомневаясь, спросил у меня гном. — Ты могла ошибиться. Такие, как он, вред причиняют всем.
Целитель за моей спиной резко выдохнул и отпустил мою руку. Я отрицательно мотнула головой из стороны в сторону и обернулась. Никого уже не было.
— Росс!
Ответом был лишь ветер, налетевший ни с того ни с сего.
— Как вы могли такое сказать? — гневно накинулась я на Лунного гнома. — Если бы не он, вряд ли бы я вообще стояла здесь рядом с вами всеми! — и отвернулась.
Лихневски потёр указательным пальцем подбородок.
— Не расстраивайся. Увидишь ещё. Ты, кстати, когда в первый раз с ним познакомилась?