Отпустила Лаврентьева и вытерла пальцы о его рубашку ему же на будущее. Со стороны к нам подбежала смеющаяся Поля. Господи, откуда они тут взялись, а? Скажи на милость. Надо мной Фортуна с Тихе подшутить решили?
— А мы тут за тобой решили пойти, — еле-еле прошепелявил Алекс, жмурясь от боли. — На минутку-другую.
— Это зачем за мной следить? — Мысленно поблагодарила Высшую Силу. — Подумать только — за мной шпионили собственные друзья!
— Мы же предупреждали тебя, Лиз. — Поля потянулась. — Мы говорили тебе, чтобы ты не смела выходить за границы дома. Не помнишь? Ты вновь ослушалась нас.
Я побледнела. Нет, это издевательство.
— Вы теперь постоянно ходить рядом будете? — сглотнула я.
— Ну да, а ты что, против? — Алекс лукаво подмигнул остолбенелой мне. — Так мы можем на тебя маячок поставить.
— Нет, что ты, я не против. — Прочистила горло. Чтобы такого сказать?.. — Э, знаете, мне домой пора. То есть, к тёте… То есть, пора собираться и искать Алатырь… Короче, пока.
Отбежала от одноклассников на приличное расстояние.
Так как делать было определённо нечего, я сунула в уши наушники.
Ага, "актёр"! Директор цирка — вот кто!
Я села на лавочку в парке в позу лотоса, закрыла глаза, откинулась на спинку. Почти сразу я заснула. Темнота-а-а.
Глава четырнадцатая. Первая встреча
Доверчивость невинных — главное орудие лжецов.
От неожиданности я подпрыгнула: оказалось, Алекс и Полинка следят за мной, причём сидя прямо на моей лавочке. Склонившись над основательно отдохнувшей мной, они с интересом молодых специалистов в области генетики рассматривали моё лицо. Однако то, что я так резко открыла глаза, испугало их не меньше.
— Ну-ка, взяли руки в ноги… тьфу ты… ноги в руки и пошли плавать в Неве, — проговорила я, вставая и покачиваясь, как осиновый лист на ветру. — Нечего меня разглядывать.
Лаврентьев задумчиво обвёл взглядом мою фигуру. Обольститель, блин. Казанова фигов. Не хватало мне Росса Альтер Ден Асмира со своими причудами, Шона Аттоне с биллионом триллионов тараканов в тёмно-русой голове, так ещё и братец Полинки свалился сверху. Куда я всех складировать буду? Тем более, когда многомужество не в чести?
— Мы только уточнить хотели: ты в моей комнате спать будешь, али твой чемодан к Алексу оттащить? — Лаврентьева поправила розовый шарфик на шее. — Просто он аж мечтает о тебе. Желательно, когда рядом никого нет.
Шурик чихнул. Я фыркнула, машинально проверила, на месте ли цепочка-артефакт, и, засунув руки в карманы джинсов, пошла гулять по набережной. Хотя не тут-то было.
— Не сбегай, рыжая-бесстыжая.
И вот это сочетание, брошенное явно на "авось прокатит", меня остановило. Ладонь кинулась к голове и с огромнейшим изумлением обнаружила кудри вместо косы. Я же заклинание морока произносила! Я подбежала к перилам, перегнулась через них и уставилась на отражение рыжего чудовища в тёмно-серой воде. Солнце тоскливо выглянуло из-за тучек, пожалев непутёвую меня.
— Во-первых, я не бесстыжая, — начала я свою оборонительную речь, — во-вторых, не смей ко мне так обращаться; в-третьих, отойди от меня на нормальную дистанцию, от тебя чем-то несёт. Не пойму — то ли просто псиной, то ли мокрой псиной, но каким-то псом.
Алекс злодейски расхохотался.
— Умеешь рисовать образы. Тебе бы писателем быть, Истомина.
— Я подумаю.
Я опять принюхалась.
"Да что это такое?" — подумала я, морща нос.
— Слушай, мне надо идти. Раз мы всё равно в одном доме живём, так потом и поговорим.
— Куда собралась? Может, вместе пойдём? Какая-то ты в последнее время нервная стала, дёрганая.
— Нормальная я. Зато ты подозрительный.
— Я подозрительный? — На меня посмотрела пара невинных глаз. — Слушай, рыжая…
— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель, — присела я в насмешливом книксене. — Вот только пробки серные из ушей вытащу, а то глухая какая-то становлюсь.
Запястье обожгло жаром.
— Ай! — вскрикнула я и уставилась на появившиеся слова "Держи язык за зубами!". — Артефакт, как же. Что, Эллонд, поставил на меня подслушивающий артефактик? Ух, я тебя!