Другом у него был Хмуров Кеша. Росли в одном дворе, учились в одном классе, а затем вместе поступили в один институт на факультет «Строительство мостов и дорог». Кеша рос в семье рабочих, которые работали на стройке. Постоянно ощущалась нехватка денег, и он в каникулы подрабатывал в строительной организации. Заработанные деньги копил на мотоцикл и смог приобрести его на четвертом курсе. Он радовался этой покупке, как мальчик.
По окончании четвертого курса им оставалась лишь защита диплома, которая должна была состояться осенью. Они уже узнали, куда их направляют работать. «Хмурый» был распределен на Камчатку мастером в дорожное управление, а «Хитрый» — в управление торговли, где работали его родители, на должность мастера по строительным делам.
Гарев вместе с Роговым на автомашине следовали за молоковозом. Свернули с центральной трассы на дорогу, ведущую в село Сухарик. Отъехав километров десять, молоковоз остановился. Водитель высказал:
— Здесь я подобрал мальчика, а вот и вышка, о которой он говорил. К дорожке следов, оставленных на поле мальчиком, добавился след от мотоцикла.
На место прибыла оперативная группа.
Круглов попросил водителя молоковоза прибыть на следующий день к нему в отдел милиции, чтобы оформить протокол допроса. Сам же стал проводить подробный осмотр «ямы», находящейся в центре топографической вышки. В яме было сухо, стояло зловонье. В углу стоял большой аккумулятор, от которого шли провода к лампочке, горевшей очень тускло. На топчане лежала старая шуба, газеты и журналы. Все вещественные доказательства были изъяты.
Гарев, отъезжая, высказал:
— Рогов, организуйте засаду. При появлении подозрительных задержать.
Прибыв в отдел милиции, Гарев позвонил родителям Жени:
— Ваш сын жив и здоров. Он в больнице. Врачи решили его обследовать, если потребуется — провести лечение. Прежде чем ехать в больницу, нам надо встретиться.
Минут через сорок к Гареву вошли взволнованные Виктор и Мария. Гарев рассказал им все, что ему было известно. При них позвонил в больницу, договорился о встрече с сыном.
Утром Гарев собрал оперативную группу.
Рогов докладывал:
— За истекшую ночь к «яме» никто не подъезжал и не приходил. При наблюдении за автомашиной Шамова службой было установлено, что наряду с красным «жигуленком» следовал мотоцикл. По линии ГАИ они зарегистрированы за Иваном Хитровым и Иннокентием Хмуровым. Будем проверять эти транспортные средства.
Круглов пояснил:
— Аккумулятор похищен в автохозяйстве. На нем имеется номер автомашины, необходимо проводить опознание. Надо допросить Женю, водителя молоковоза, назначить экспертизы.
В период защиты дипломов они ездили к Женьке реже, через два-три дня.
Рассчитавшись с институтом и получив документы, «Хитрый» сказал:
— Кеша отвези Женьке бутерброды, а я сажусь сочинять письмо родителям, чтобы нам заполучить с них денежки.
На следующий день после обеда Кеша поехал на мотоцикле к «яме», но в ней уже никого не было, крышка люка была открыта. Он окольными путями по лесу выехал на трассу. Дома застал Ваську, и они решили не испытывать дальше судьбу, а срочно уезжать.
«Хитрый» Вася взял отпуск и полетел на отдых в Сочи, а «Хмурый» Кеша летел к месту работы на Камчатку Сидя в самолете, он вспоминал, как в начале августа «Хитрый» приехал из Ленинграда, привез много товара, пригласил его к себе, показал шведский журнал, который завезен был нелегально, и сказал:
— Читай статью «Киднеппинг» о хищении детей, имеющем место за границей.
Прочитав статью, Кеша задал вопрос:
— А мы здесь при чем?
— Как при чем? Нам надо с тобой продумать все и за выкуп похищенного ребенка мы запросим большую сумму, деньги нам сейчас будут нужны, ведь мы заканчиваем институт и разъезжаемся. Мне надо купить себе автомашину, да и тебе не помешает.
При этом Вася предложил план:
— Мы должны с тобой найти место, вырыть «яму- бункер», оборудовать ее, чтобы в ней можно было находиться, отыскать ребенка, похитить его, посадить в яму и за освобождение его запросить выкуп.