Неожиданно в наш разговор вмешалась продавщица Шкурова.
— Можно мне добавить?
Я изумлённо взглянул на продавщицу.
— И что же вы хотели добавить?
— Пропал мой личный транзисторный приёмник.
— Можете объяснить, почему он ваш личный? Вы купили его и оставили в магазине или как?
— Да, нет. Я купила его для семьи не так давно. Я принесла его из дома, чтобы в перерывах слушать новости или музыку.
— У вас на него есть и паспорт?
— Да. Он дома.
— Как называется приёмник?
— «Меридиан».
— Отлично! Скажите, есть какой-либо дефект у приёмника?
— Да! — радостно воскликнула Шкурова. — У него отсутствует крышка гнезда от батареек. Сын где-то потерял её.
— Прекрасно, Оля Фёдоровна, что заметили пропажу приёмника! — похвалил я продавщицу. — Это очень ценное сведение. Спасибо! Можно вас попросить, можете сейчас же принести паспорт?
— Хорошо! Я сейчас же сбегаю за ним, — и она поспешно вышла из магазина.
… За работой не заметили, как закончился световой день. Наступил вечер. За день мы никакого положительного результата не добились. Сработали, можно сказать, вхолостую. Ни воров и никаких следов и улик.
С мрачными мыслями я возвращался в отдел. Руководства в отделе уже не было. Я доложил о проделанной работе дежурному по отделу и тоже отбыл домой.
На следующий день начальник отдела милиции Пашков собрал в своём кабинете оперативный состав уголовного розыска во главе с его начальником Пазиным. Был приглашён и я.
Утром, до начала оперативки, ко мне зашёл Макаров. Он поделился со мной своим планом по раскрытию кражи. После ознакомления, я внёс некоторые добавки к нему. Мы остановились на двух версиях. На планёрке, Макаров доложил о нашем плане.
— Хорошо! — согласился полковник, выслушав доклад Макарова. — По первой версии понятно, а как думаете реализовать план второй версии?
— Будем ориентировать общественность. Свяжемся с работниками рынков. Предупредим работников нашей транспортной милиции и соседей-зверевчан, — чётко, по-военному изложил Макаров.
— Согласен, — не очень чётко и уверенно прозвучал голос полковника. — Если других версий на данный момент нет, то приступайте к работе. Полковник на секунду замолчал. Немного подумав, добавил:
— Неплохо было бы поинтересоваться у работников железнодорожной станции Боковая: не видели ли они в ночь совершения кражи подозрительных лиц с вещами на станции? К чему я это говорю? Станция расположена недалеко от шахтёрского посёлка. Преступники спокойно могли сесть на проходящий поезд и уехать. Вы помозгуйте над моим предложением. Закончив говорить, полковник посмотрел на нас. Мы с Макаровым переглянулись.
«Как точно заметил полковник, — промелькнуло у меня в голове. — Как же мы не подумали вчера про эту станцию? Вышла непростительная промашка! Если только преступники не были на своём транспорте или они не местные жители, то вполне могли уехать ночным поездом. Ведь ночью из посёлка рейсовые автобусы не ходят. Не зря говорят: век живи — век учись!». Какие мысли бродили в голове Макарова, я этого не знал. Он молча выслушал полковника, но ничего не сказал.
— Иван Григорьевич, — обратился я к оперу, когда мы вышли от начальника отдела, — ты что думаешь по поводу станции Боковой? Ты у начальника промолчал или у тебя есть другие версии?
Макаров молча сделал несколько шагов по коридору и только тогда подал голос:
— Я думаю, как же мне добраться сегодня до этой станции. Я ведь пеший сегодня. У меня мотоцикл поломался…
— Слушай, — придержав его, сказал я, — отложи-ка эту поездку на завтра. — Мы всегда успеем туда.
Надо вначале поработать у себя, то есть поработаем по разработанному плану. На завтра я постараюсь достать транспорт для поездки. Как тебе моё предложение?
— Пожалуй, ты прав. Согласен.
… Станция Боковая располагалась в степи, в одном километре от шахтёрского посёлка. Станция, как будто звучит громко — станция! А глянешь, в степи, возле одноколейной железной дороги, стоит один большой, барачного типа, одноэтажный дом, сделанный из красного кирпича — для работников станции. Рядом, в нескольких метрах, вглубь двора, параллельно дому, расположены несколько хозяйственных пристроек, служащих сараями для хранения угля и дров для топки печей и рабочих инструментов. Чуть впереди дома, ближе к железной дороге, расположено небольшое здание под названием «Вокзал». В этом здании всего два отсека: один отсек служит залом для пассажиров, а второй — небольшая комната, служащая кассой.