Ивасю рассказывали об этом очевидцы, и теперь те, кто вспоминал Обметку, произносили это прозвище без улыбки, а всегда с уважением.
Ивась подумал, что и кулак Кот, и квартирохозяин, а вот теперь и Нойко, когда не хватало аргументации против коммунистов, сваливали все на евреев. Ну пусть Кот и Сергий Евтихиевич, малограмотный и дурак, но какой же негодяй Нойко! Учитель! Интересно, что он еще скажет?
А Нойко при следующей встрече, видя, что Ивась не соглашается с ним, распалялся все больше и больше.
— Все вожди партии — евреи и преступники-рецидивисты! — кричал он.
«И почему это контрреволюция, когда ей нечем крыть, сваливает все на евреев?» — хотелось спросить Ивасю, но если этот лицемер способен был вчера выступать за Советы, а сегодня за Петлюру, так кто его знает, на что он способен еще… Брань и клевета по адресу большевиков только укрепляли веру в них: раз враг их поносит, значит, они правы.
Ленин!
У Карабутов был его портрет. Ивась представил себе его лицо и покачал головой, вспоминая, что плел Нойко.
Неожиданно у Ленина появился враг — дед Олексий.
Как-то он зашел к Карабутам и по привычке начал с пророка Иеремии:
— И будут устанавливать закон и порядок, и не установят!
Отца не было дома, мать хлопотала по хозяйству, и объектом дедовской агитации стал Ивась.
— И не установят! — выкрикивал дед. — А что мы видим ныне? Где порядок? Нет порядка! И восстанет брат на брата и сын на отца! Что мы видим? Родные братья убивают один другого! Скоро Страшный суд! Скоро! Антихрист уже пришел! Пришел антихрист!
— Где же он, ваш антихрист? — пряча улыбку, спросил Ивась.
— Где? А вот где! — Дед подмигнул Ивасю и, вынув коробок спичек, сложил из них число 666.— Шестьсот шестьдесят шесть — число зверя! Число антихриста! А теперь смотри! — И он из тех же спичек сложил: ЛЕНИН. — Вот кто антихрист!
Ивась прочитал, немного подумал и стал складывать из тех же спичек фамилию «Сичка». Вышло как раз: С И Ч К А.
— Читайте…
Это была фамилия деда. Тот даже плюнул в сердцах.
— Ну и дурак!
— Кто же из вас антихрист? — с невинным видом спросил Ивась.
Старик проворно смел спички в коробок — кстати, спички в 1920 году были редкостью — и вышел из хаты, бормоча под нос:
— Рече безумец в сердце своем…
12
Однажды во время воскресной службы по церкви разнеслась весть: банда Левченко в селе. Выйдя на площадь, Ивась увидел отряд конников в папахах с разноцветными шлыками и ускорил шаг, чтобы незаметно прошмыгнуть домой.
— На сход! На сход! — орал кто-то.
Но желающих оказалось немного; Ивасю удалось уже было замешаться в толпу расходящихся по домам. Но его окликнул Нойко:
— Вы что же, не хотите послушать новости?
Ивась остановился.
— Не хотите послушать наших освободителей? — тихо сказал, подходя, Михайло Леонтьевич.
— Отец велел не задерживаться…
— Не мешало бы и отцу послушать, — заметил Нойко и повел Ивася к волисполкому, возле которого всегда собирались сходы.
Проходя мимо отряда, Ивась увидел несколько знакомых кулацких сынков и среди них Палю и Пилю. В синих чумарках, в серых папахах с синими шлыками, они сидели на резвых жеребцах, но под носами у обоих по-прежнему было мокро… Сын Кота Василь держал желто-лазурное знамя.
— Казаки! — восхищенно сказал Нойко.
«Раньше надо было перестрелять…» — подумал Ивась, а вслух сказал:
— «Славных прадедов великих правнуки худые…»[2]
— Почему? — вспыхнул Нойко. — Это не про них, это про вас сказал поэт!
— Да я просто так… Вспомнилось… — ругая себя за несдержанность, сказал Ивась и вдруг вывернулся: — А почему вспомнилось? Посмотрите, что под носами у внуков нашего соседа Шинкаренко! Этих казаков их отец зовет «Пиля и Паля — сукины сыны».
Нойко усмехнулся:
— Простите, я не хотел вас обидеть…
На крыльце, украшенном петлюровским флагом, стоял стол, за которым сидели Петро Кот и смуглый человек лет тридцати пяти — атаман Левченко.
— Говорят, — сказал Нойко, — у Левченко мандат от самого Петлюры.
На сход собралось человек двести — для пятитысячного населения Мамаевки очень мало. Мужики топтались, поглядывая на крыльцо и на конников, которые выстроились в каре, словно бы окружая сход.
К Левченко и Коту поднялись несколько человек: бывший жандарм Пасичник, который и поныне ходил в плоской, похожей на кубанку жандармской шапочке, лавочник Мордатый и — это удивило Ивася — секретарь волисполкома, из подпрапорщиков, Хмеленко.