После отладки оборудования и опытных плавок электросталеплавильный цех выдал 19 апреля 1943 г. первую эксплуатационную плавку. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 апреля 1943 г. большая группа работников строительства была награждена орденами и медалями.
Конечно, такие сроки строительства могли быть осуществлены только в результате подлинного трудового героизма всего коллектива, понимающего, как нужна качественная сталь для фронта. Может быть, это звучит парадоксально, но даже сейчас, в дни мирного строительства, при неизмеримо лучшем снабжении, более высокой механизации работ, было бы очень трудно в такие сроки создать на голом месте комплекс металлургических цехов, реально выдающих качественную продукцию.
На всем строительстве было 480 грузовых машин, 32 паровоза (зимой часть из них использовалась в качестве паровых установок), 300 вагонов и 1176 лошадей. Кроме этих транспортных средств мы имели 15 различных экскаваторов общей емкостью ковшей около 14 куб. м, 27 бетономешалок, 13 растворомешалок и 13 камнедробилок. Вот и вся механизация. И тем не менее, например, в 1943 г. объем строительно-монтажных работ составил 154 млн. руб. (в тех ценах). Это на 60% больше, чем в 1942 г.
И сейчас встает комок в горле, когда вспоминаешь дни отгрузки первых эшелонов нашей челябинской стали на танковый завод, митинги в цехах, полные горячего патриотизма речи рабочих и инженеров, принятие новых обязательств.
В телеграмме заместителя Председателя Совнаркома СССР В. А. Малышева, посланной на завод 12 ноября 1943 г., говорилось:
«Коллектив Челябинского металлургического завода перевыполнил в октябре задание Государственного Комитета Обороны по поставке металла заводам танковой промышленности, чем обеспечил выполнение плана по производству танков и танковых моторов.
Надеюсь, что коллектив вашего завода и впредь будет обеспечивать металлом производство танков, столь необходимых в настоящее время нашей Родине для окончательного разгрома врага».
Наказ правительства сталеплавильщики выполнили успешно.
Общий вид прокатного цеха
Вспоминая и анализируя нашу работу на Челябметаллургстрое, хочется подчеркнуть, что в немалой степени успех в выполнении задания партии и правительства определялся не только общим энтузиазмом и стремлением как можно скорее дать сталь для нужд фронта. На строительстве, как и на других оборонных предприятиях страны, была поистине боевая обстановка. Во главе большинства подразделений строительства стояли военные инженеры А. М. Волынский, М. А. Зарицкий, Н. Б. Лобоцкий, Д. С. Захаров и другие.
Положение «приказ — закон» было не фразой, а общим стилем работы. Это в полной мере относилось не только к трудармейцам, но и ко всему нашему многочисленному коллективу вольнонаемных рабочих, ИТР и служащих.
Большую политико-массовую, воспитательную и организационную работу вел созданный с середины 1942 г. политический отдел строительства. Умело направляли патриотический подъем строителей и монтажников на успешное решение сложных и разнообразных задач партийные и комсомольские организации. На строительстве регулярно с 1 мая 1942 г. издавалась очень боевая и острая многотиражная газета.
Ремонтно-механический цех
На всех объектах строительства, выполняющих суточный план, поднимался на мачте большой красный вымпел. Если план не выполнялся, вымпел немедленно спускался. О каждом подъеме и спуске вымпела докладывали мне и начальнику политотдела. Подобные вымпелы были установлены и для бригад, выполняющих заданную норму свыше 125%.
Не забывали мы и о материальных формах поощрения за отличный труд, высокие производственные показатели. Вот лишь один пример. В обращении, с которым мы с начальником политотдела строительства А. Г. Воронковым обратились к монтажникам ТЭЦ и Доменстроя и к экскаваторщикам, наряду с призывом отдать все силы на скорейшее обеспечение нужд фронта в качественном металле было записано:
«Рабочий, досрочно выполнивший десятидневное задание с оценкой не ниже «хорошо», сокративший заданный срок на три дня и более, получает за наличный расчет: шесть метров х/б ткани, одну пару парусиновых ботинок, одну пару белья, две пары носков, трусы, майку, 10 штук лезвий для безопасной бритвы и один кусок туалетного мыла».