Он снова попытался приподняться, напряг все свои силы… И не смог. Словно маленькие тарелочки треснули в его коленях, Коу с грохотом рухнул на землю.
— Хе-хе-хе… Моей оболочке как раз не помешает новая пара глаз, — раздался язвительный голос, и вдруг…
— Волк. Стой.
—…Почему?
— Ты не должен их убивать, Волк!
Коу поморгал и с трудом, упираясь подбородком в бетон, приподнял голову.
Он снова увидел человека в чёрном. Теперь он стоял возле Волка, который всё ещё держал Марию за волосы. Улыбка исчезла. Мальчишка смотрел на своего соратника с явным раздражением, и в то же время сделать ничего не смел.
— Почему? — спросил Волк.
— Давай я расскажу тебе историю, Волк…
— Опять?
— Нет, эту историю ты ещё не слышал… Жил на свете рыбак, и однажды ему повезло поймать маленькую рыбку. Рыбак был голоден, безмерно, и всё же, понимая, что этой рыбёшки ему хватит на один укус, он не стал ещё жарить, но вместо этого прикрепил к своему крючку и снова бросил в море… И тогда он поймал огромную рыбу, с помощью которой смог прокормить себя, свою семью и всю свою деревню…
— И? Что это значит?
— Какое у тебя, однако, неметафоричное сознание… Суть в следующем. Мы с тобой — этот рыбак. Мы поймали маленькую рыбёшку. Если мы правильно разыграем свои карты, сможем словить рыбу намного более крупную… Чёрного дракона.
—…В смысле?
— Ты его знаешь, Волк. Он всегда был предельно сентиментальным представителем своего народа, с тех самых пор, как… Да, предельно сентиментальным. Помнишь, что он сделал, когда мы убили ту женщину?.. Ох, мою оболочку до сих пор пробивает дрожь!
— Ты предлагаешь их схватить, Жрец?
— Ты меня не слушаешь… Нет, Волк, нет. Я предлагаю их «не трогать». Отпустить.
— Ха?
— Сам подумай. Наш противник, страшный противник, которого ты всегда боялся… Нет, не нужно корчить лица. Признаюсь, если бы я спал, как это делают люди, и видел сны, как это делают люди, я бы время от времени просыпался в холодном поту, если бы потел, как это делают люди, при мысли о нём… Так вот, наш противник создал для самого себя слабое место.
Если мы схватим этих букашек сейчас, мы, возможно, сможем его выманить. А может и нет. Но если мы оставим его с ними, если мы позволим ему ещё больше к ним привыкнуть. Если мы нападём, когда все они будут вместе, и он, следуя зову своего сердца, не успев подумать, ибо люди не всегда успевают думать во время битвы, бросится им на помощь, тогда… Хе… Хе-хе-хе…
— Хм… Ну ладно.
Волк задумчиво опустил голову, затем кивнул. Хватка, которой он держал Марию за волосы, расслабилась, и девушка скользнула на землю.
— Вот и отлично. Тогда пошли. Следует подлатать твою материальную оболочку, пока она совсем не рассыпалась, — сказал мужчина в чёрном, плавным движением поднимаясь на парапет и чёрной фигурой, словно вырезом в пространстве, замирая на фоне холодного, сероватого, освещённого городскими огнями неба.
— Сам знаю, — раздражённо ответил Волк, после чего бросил последний взгляд прямо на Коу. — Ещё встретимся, мелкий ублюдок. В следующий раз я скормлю тебе твои собственные кишки.
— Какой страшный образ! — наигранно крикнул мужчина в чёрном.
— Заткнись, — ответил ему Волк, поднялся на парапет и шагнул в пустоту.
Мужчина покачал головой, поклонился, как актёр театра, когда падает занавес, и со словами:
— Аривидерчи!.. — исчез.
Глава 63. Финал! Почти
Дул ветер.
На рубашке Коу поднималась белые рябь.
Некоторое время он сидел неподвижно на грубом бетоне, не в состоянии сдвинуть ни своё тело, ни свою неподъёмную, как валун, мысль.
Потом рядом зазвучали тихие шаги.
Коу медленно повернулся. Возле него стояла девушка с волнистыми карамельными волосами и в халате, который тихо качался на ветру.
— Это правда… Было?
Она щурилась, и всё равно её взгляд казался несколько рассеянным.
— Да… — прохрипел Коу и сразу закашлял.
Девушка кивнула, спокойно посмотрела на красные капли, которые вырвались у него из горла на бетон, и сказала: — А я надеялся на палёный кокаин…
Коу промолчал.
Он хотел попросить, чтобы Кизуна помогла Марии, но девушка и сама догадалась это сделать. Мария была бледная. На её шее остались глубокие отпечатки красных пальцев. Время от времени она заходила кашлем, но всё же смогла подняться на ноги. У Коу возникли с этим некоторые проблемы. Снова и снова он силился встать и не мог, и падал, словно пьяный на льду, и проклинал себя за это.