Проклятая китайская подделка… Я цокнул языком. Ничего не поделаешь. Придётся слушать лекцию.
Преподаватель что-то записывал на доске, я уныло переводил тетради на конспекты, думая о том, что, возможно, мне следует попробовать «Печать Шести Небес», если «Мрак» совершенно не работает, как вдруг заметил странную вещь…
Я прекрасно видел всё, что было написано на доске.
Но почему?
Ещё в школьном возрасте у меня стало садиться зрение. Такое часто происходит с людьми, которые дни напролёт смотрят телевизор. Очки мне были не нужны, и тем не менее сидеть приходилось на первых партах, иначе буквы сливались в мохнатую кляксу.
Но не теперь.
Я посмотрел на четыре слова: dura lecs, sad lecs — которые написал преподаватель. Проговорил. Затем, используя свои скудные знания латыни, полученные с целью проведения магических ритуалов. Затем повернул голову и увидел, что могу разобрать каждый листочек на ветках дуба, которые колотили о высокое окно аудитории…
Ручка застыла в моих пальцах.
Это невозможно… Или возможно?
Возвращаясь с пары домой, я внимательно разглядывал мир — обновлённый, чёткий мир, — а когда зашёл в квартиру немедленно схватил чистую тетрадку, щёлкнул ручкой и записал:
'Перемены с моим телом:
1. Улучшенное зрение2. ???»Затем вырвал страницу, смял и написал заново — на японском. Для секретности. Сперва я хотел использовать шифр, который придумал ещё в школьные времена, но…
Я его забыл.
…Случается с лучшими из нас.
С этого дня в моей тетрадке стали появляться всё новые пункты.
У меня исчезла отдышка — сперва я мог пробежать сто метров, затем двести, а затем навернуть несколько кругов вокруг речки через мост в парке, который находился неподалёку от моего университета. Я перестал замечать холод и даже зимой мог разгуливаться в одной рубашке к великому замешательству и недовольству прохожих. Я научился задерживать дыхание на пять минут, на десять, на двенадцать…
А ещё я увидел звёзды.
В произведениях искусства звёзды часто играют важную эстетическую и символическую роль. Вспоминает страницу из Берсерка, когда Гатс сбежал от наёмников. Тем не менее нам, городским, звёздное небо недоступно.
Меня всегда это раздражало. Сама невозможность увидеть звёзды казалась мне символом заурядности этого мира, в котором невозможно ничего настоящего, но теперь…
Теперь я видел звёзды.
Изменения с моим организмом продолжались по мере того, как я переводил пластилин в туалете (странно прозвучало). Впрочем, будучи человеком, который не раз обжигался о лживую надежду, я хотя и был с виду полон энтузиазма, в сердце испытывал очевидные сомнения. Я был слишком умён, чтобы сходу поверить в невозможное. (Трагедия, на самом деле. Мой незаурядный ум всегда меня угнетал. Настоящий главный герой не может быть слишком умным. Он должен быть немного дурачком.).
Возможно, говорил я себе, дело было в чём-то другом.
Что если в моих жилы пробудилась родословная древнего воина?
Что если я был волшебником?
Что если я был демонов?
Ниндзя?
Наследником великого героя?
Что если… Вообще ничего не было?
Вероятность очередного помешательства я тоже не исключал. В конце концов для всех этих трансформаций можно было найти разумное объяснение. Возможно, моё зрение просто улучшилось. Вот и всё. Редко, но такое действительно бывает. Возможно, у меня всегда была не дюжая выносливость, и я её просто не замечал из-за сидячего образа жизни. В последний раз я пробовал задерживать дыхание в школьные времени и уже тогда показывал неплохие результаты. Кто знает, возможно я — прирождённый дайвер.
Я не был скептиком, отнюдь, но я боялся верить. Я был точно забитая собачка, которая писается каждый раз, когда люди поднимают руку, чтобы её погладить.
В какой-то момент, сидя на кухне и поедая рамен, который я приготовил по настоящему японскому рецепту, и разглядывая серенькие пейзажи за окном, я понял: мне нужно провести определяющее испытание. Раз и навсегда разрешить эту дилемму.
В этот же день, вечером, я вышел на морозную улицу в своём новеньком длинном чёрном пальто, в котором я смотрелся просто прекрасно, и отправился через парковку на стройплощадку.
Леденящий ноябрьский ветер трепал мои короткие волосы. Интересно, думал я, похрустывая ботинками по мокрому снегу, как я сейчас выгляжу? Таинственно? Загадочно? Грозно? Чёрная двухметровая фигура, белый снег, тёмная ночь, горящие окна гигантских хрущёвок…