– Мол, не тронь его! Он не опасен!
Уф! Умница-Мол догадался не называть меня при посторонних учителем. И церемониться с Скайуокером не стал. Молниеносным движением вырвал «розочку» из рук и завалил брыкающуюся и норовящую кусаться добычу на плечо.
– Запри его в комнате, пусть успокоится.
Дарт Мол кивнул и, отвесив добыче раз-другой пониже спины, впихнул того в указанную дверь. Секунду подумал и не просто запер ее, а еще диванчик поперек выхода придвинул. Судя по звукам из-за двери внутри занимались чем-то подобным. Мол все так же молча поклонился и вышел.
А я остался объясняться с трезвым и бодрым Дартом Плэгасом.
– Не просто Мол, а уже Дарт Мол… Ты последовательность событий часом не перепутал, ученик?
Желтые глаза Плэгаса недобро блеснули.
– Раз, два, три, четыре, пять. Вышел фелинкс погулять… - мило улыбаюсь в ответ.
Драться с учителем в честном поединке очень не хочется, но придется. Так чего ж политесы разводить? Благо, меч в левом рукаве и кинжал в правом имеются. А как иначе, если у меня учитель в доме!
Тот же выразительно рассматривает подушечку. Нет, ну Дарта Плэгаса Мудрого одной подушкой не уработаешь. Но ход моих мыслей он вычленил верно.
– Тебя все устраивало. Даже позиция вечного ученика. До тех пор, пока не пришлось делиться властью…
– Вы готовы отказаться от статуса соправителя?
Понимаю, что борзею, но если владыка Плэгас хочет поговорить…
– Политика – искусство возможного. Да и зачем множить сущности, особенно когда дряхлая Республика едва ли вытянет двоих.
– А на вершине Империи возможен только один.
– Полагаете, что сможете стать этим одним, владыка Сидиус?
– Да, владыка Плэгас.
– Хорошо, с сего момента я не считаю вас более своим учеником. Мало того, я освобождаю вас от всех ограничений правила Бейна. Но и у меня с этого момента развязаны руки. Пока существует Республика, я не буду претендовать на публичную власть в ней. Но я всячески буду подрывать ее, не заботясь о том, как мои действия скажутся на авторитете верховного канцлера. Наш прямой поединок переносится на день падения Республики, ибо он имеет смысл лишь в том случае, если призом победителя станет императорский трон.
– Да будет так.
Возражать вроде бы нечему. Хотя ситх кроется в деталях. А их-то обсудить мы просто не успеваем. Мешает вроде бы негромкий хлопок, от которого закладывает уши, а с потолка сыплются куски декора. Тут же взвыла пожарная сирена.
– Сдается мне, Сидиус, кто-то решил вас убить, - к Плэгасу возвращается чуть нетрезвая веселость.
– Сдается мне, что не меня, - бросаюсь к перегораживающему дверь в одну из спален дивану.
Стоило его отодвинуть, как дверь рухнула к нашим ногам. Комнаты за ней собственно не было. Провал на пару этажей вниз. Пожарный и полицейский флаеры паркуются прямо к пролому окна.
– Камеры наружного наблюдения зафиксировали выстрел из плазмомета с пролетающего мимо аэробайка без номеров, сэр, - обращается ко мне полицейский.
Взгляд сам цепляется за подсвеченную в ночном небе башню Совета джедайского храма. Могли и прямо оттуда выстрелить. Чего зря байк гонять. Глупо, но сейчас этот бредовый вариант мне кажется вполне реальным.
– Скажите, сенатор, связываете ли вы покушение на вас с завтрашним голосованием в Сенате?
Гибкий стебель телескопического микрофона кого-то из наиболее шустрых репортеров пробирается ко мне через толпу официальных лиц. Ужасно хочется просто отшвырнуть его в сторону. Но я сдерживаю раздражение и отвечаю парой дежурных фраз про необходимость тщательного расследования и недопустимость скоропалительных выводов. Наконец необходимые формальности соблюдены, и я удаляюсь вглубь покоев.
Дарт Плэгас уже поджидает меня с бутылкой коррелианского рома. Закуска по минимуму.
– Чем с более помятой рожей вы явитесь завтра в Сенат, тем вернее за вас проголосует всякая сердобольная сволочь.
Молча киваю. Мне просто необходимо сейчас напиться. До беспамятства. По-черному. Не потому что мне уж так сильно жаль мальчишку. Упущенных возможностей – да, есть немного. А самого мальчишку… Это даже на неудачную шутку не тянет. Просто, неправильно это. Я – последний разумный нашей галактики, способный заподозрить наших рыцарей Светлой стороны Силы в чистоте рук. Но холодную голову и хоть какое-нибудь сердце иметь надо.