Теперь все зависело от Первого. Он сказал:
- Надо информировать о пришельцах остальных. Но сделать это мягко, так же, как привел меня к знанию ты. - Он коснулся моего плеча. - Я благодарен за твою осторожность, Джефапроникитафреказанзис.
Я наклонил голову.
- Я вижу, это тяжкое знание, - продолжал Первый. - Очень. И я поражен как сумел ты пережить такое, не разбившись. Ведь тебя никто не готовил к тому, что ты нашел.
Первый сказал - "не разбившись". Он не сказал - "не сломавшись". Значит, он все понял? Я поднял голову. Первый долго смотре мне в глаза. Я уже не мог непосредственно связать свой мозг с его мозгом, но, я уверен, я понял его соучастие и сострадание. И поддержку. И у меня появилась робкая надежда, что полное понимание возможно и без чтения мыслей.
Я вернулся к людям. Я уже перестал удивляться схожести нашей мимики: например, кивок в знак согласия, покачивание головы - в знак отрицания, а когда уголки рта-прорези поднимались вверх, это, безусловно, обозначало улыбку. Хотя своеобразный кашель, который люди называли "смех", мои коллеги скорее всего сочтут доказательством их принадлежности к животным. Наконец разговор подошел к главному. И неприятному для меня. Я сказал:
- Если вы и вам подобные хотите пребывать на этой планете, нужно согласиться с некоторыми необходимыми условиями.
- Какими?
- Самое главное - признать превосходство фуили. А также смириться с ограничением вашей численности и деятельности здесь и с постоянным статусом объекта наших научных исследований.
Они смотрели прямо на меня. Я знал, что плохо еще владею языком, с трудом выговариваю многие звуки. Но, конечно, они поняли суть, и покраснение открытых участков кожи на лице явилось, вероятно, признаком сильной обиды.
- Почему? - спросил наконец человек-Барри. - Что дает вам право...
Человек-Кэтрин оборвал его резким словом.
Я пытался объяснить.
- Фуили - древний народ, древнее людей во много раз. Многое из того, что мы из себя представляем, мы наследуем в момент рождения, а не приобретаем, подобно вам, в процессе обучения. А потому нам свойственны некоторые взгляды, которые нельзя изменить без риска потерять рассудок. Психика фуили разбивается, и навсегда. Мы наследуем, что мы единственные во Вселенной, что разумнее нас никого нет. Не то что разумнее - равных нам нет. Это одна из основ психики фуили, сути нашего "я", каждой личности и народа в целом.
- Простите, если я ошибаюсь, но, по-моему, лично Вы, Джефри, не считаете нас много ниже себя, - заметил человек-Кэтрин. - Разве это не противоречит сказанному Вами?
Как ни было больно, я должен был ответить.
- Противоречия нет. Вы имеете дело с сумасшедшим фуили. С неполноценным. Психически ущербным.
Они переглянулись.
- Не понимаю, - растерянно произнес человек-Барри. - Мне Вы кажетесь вполне здравомыслящим.
Я решил высказаться до конца.
- В результате контакта с вами я потерял часть своей психики. Я не могу общаться с собеседником без слов. Это большая потеря. Это ущербная психика, очень ограниченная...
Я хотел добавить - "как у вас", но, к счастью, сдержался. А несказанного люди, конечно, не поняли.
Объяснить все это при моих скудных знаниях их языка было все равно, что описать феномен зрения тому, кто лишен глаз.
- У нас есть особое чувство, вроде... - я запнулся, не найдя слов.
Человек-Кэтрин (к тому времени я уже понял, это - женщина) сказал с улыбкой:
- Я, кажется, догадываюсь. Вы говорите об эмпатии, способности воспринимать настроение, часть мыслей... Верно?
Я был поражен ее проницательностью. Разве люди могут что-либо понимать без слов?
- Да, вы правы. И у людей есть такое чувство?
- Недостаточно развитое, чтобы полностью ему доверяться. По крайней мере, без дополнительных подтверждений... Что касается непосредственной передачи мысли от мозга к мозгу... - Маленькие странные ее глаза широко раскрылись. - Что-то вроде телепатии?
Слово было незнакомо, но я его, по-моему, понял.
- Для фуили слова - будто изюм в кексе, - пояснил я. - И суть - это вкус кекса в целом, а не вкус изюма.
- Я думаю... - Женщина подошла ко мне ближе. На ее лице, в увлажненных глазах читалось сострадание. - Вы утратили вкус, да?
Я кивнул.
- Сперва я объяснял все усталостью. Но постиг истину, когда Первый на Планете сказал мне, что без труда прочитал вашу искренность. Я же ничего не чувствовал.
Человек-Барри, казалось, встревожился.
- То есть все фуили читают мысли? Или, по крайней мере, настроение? Его многосуставчатые пальцы сжимались и разжимались. - Черт побери, Кэт, мы не в состоянии будем что-либо от них утаить!
Человек-Катрин кивнул.
- Очень похоже на то. А что, собственно, нам от них таить? Это для нас имеет свои положительные черты. Если фуили легко чувствуют, когда мы лжем, а когда говорим правду, нам нет никакого смысла объявлять себя существами второго сорта. Ведь любой фуили сразу поймет, что это притворство.
- Да, но в данном случае ваши чувства не играют особой роли. - Помешкав секунду, я добавил: - Меняет ли что-нибудь, если по своему невежеству лист мнит себя равным цветку?"
Сказано иронично. Но по мере того, как фуили начинают признавать, что лист все-таки равен цветку, они, неминуемо должны свыкаться с человеческим лицемерием. Мы, люди, лишены эмпатии и потому изолированы друг от друга; даже лучшие из нас часто идут на обман, чего фуили не могут не заметить и никак не могут принять. Если мы, умеющие лгать, требуем от тех, кто лгать не умеет, признавать нас равными, то как это требование выглядит в глазах фуили? Равен ли лгущий вид разумных существ нелгущему виду? Мы критерием Разума выдвинули способность создавать орудия труда и пользоваться ими.
Можно ли критерием Высшего Разума взять способность всегда говорить правду? Сможем ли мы в контактах с фуили всегда говорить правду?
Д.М.
"Пришельцы решили уйти с планеты. Роль мыслящих животных они не приняли. Я не читал их мыслей, но был уверен, что они так и сделают.
К кораблю пришельцев мы вылетели со Станции вчетвером - двое людей и я с коллегой Пакегокнерфронакипилазисом. Полет до посадочного модуля у артефакта N_9003 занял бы 93 минуты, как измеряют время люди, но на шестидесятой минуте я разбил крылокорабль при вынужденной посадке.
Авария случилась в глубоком ущелье, усеянном камнями. Мы хотя и пострадали, но все остались живы. Хуже всех пришлось Пакегокнерфронакипилазису - ему размозжило ногу. Легче всех - помятыми ребрами - отделался человек-Барри. К счастью, герметика хватило на ремонт наших костюмов, однако, прежде чем затянулось последнее отверстие, ушло много воздуха.
Положение выглядело безвыходным. Крылокорабль исковеркан, аппаратура связи разбита, и хуже всего - мы сильно отклонились от курса при обходе пыльной бури. Нас, конечно, будут искать, но в таком месте найдут нескоро.
- Неслыханно, - сварливо проговорил мой коллега, которого люди называли "Паке". - Подобной поломки никогда не случалось.
Его взгляд, направленный на людей, пылал обвинением.
- Что он сказал? - спросил человек-Барри.
- Он считает, что в аварии повинны люди.
Человек-Барри пожал плечами.
- Что ж, мы ему не по душе. Ведь потому он и отправился с нами?