- Возможно, существует другое объяснение.
- Будь краток. Разговор съедает воздух.
- Дело именно в воздухе. - Используя здоровую конечность, я подтащил запасной баллон. - У тебя целы обе руки. Я думаю, что, несмотря на необычную конструкцию редуктора, мы могли бы подзарядить ранцы.
- Что ты говоришь? Разве та большая тварь взяла из баллона не весь воздух?
Я посмотрел на него.
- Нет. Не весь. Ты помнишь, что сказал человек-Барри, когда уходил?
- Я, настоящий фуили, не стал учиться языку животных, - гордо произнес Паке (так его назвали люди).
Я решил не обращать внимание на слова "настоящий фуили", хотя и понял их смысл.
- Он сказал: "Ребята, тут еще есть две капельки".
- Ну и язык! Ничего не понятно. Что такое "ребята"? Что такое "две капельки"?
- "Ребята" - я думаю, это мы с тобой. А "две капельки" - это воздух. Нам с тобой - не меньше чем на час.
- Не может быть. Нет логики. Воздух не измеряется в каплях. После аварии у животного смещение понятий. Оно не могло оставить воздух. У него инстинкт самосохранения. Только Разум выше инстинкта. Не может быть.
Несмотря на крайнее предубеждение, Паке не мог не увидеть реальную возможность продлить жизнь. Он молча принял баллон и трудился, пока в шлемы не стал поступать резервный воздух. А когда внимание вернулось к нашему положению, его мысли потекли по иному руслу.
- Находясь без сознания, самка потребляет меньше воздуха, - сказал он.
Боясь нарушить новую для него цепочку рассуждении, я хранил молчание.
- Самец взял часть запасов воздуха, потому что иначе наверняка не дошел бы до цели. Хотя мог забрать у нас все, он так не поступил.
Я испытывал искушение повести его дальше, к обдумыванию НЕМЫСЛИМОГО. И все же подавил порыв, сказав просто:
- Резонно.
- Самка решила отключить сознание, самец оставил нам резервуар с воздухом... Каждый факт сам по себе позволительно рассматривать как счастливую случайность, из которой ты и я извлекли пользу. Взятые, однако, вместе...
Пакегокнерфронакипилазис мучился. Речь его стала прерывистой, голос хриплый, будто от чрезмерно долгих разговоров. Я уже прошел через такое испытание и потому легко представлял шизофреническую сумятицу мыслей вызванную противоречием между врожденным и увиденным. Так как всем существом своим он знал, что люди, безусловно, организмы низшего порядка, то, следовательно, их образ действий должен проистекать единственно из инстинкта самосохранения. Да, в животном мире известны случаи, когда самка или самец жертвуют собой, чтобы спасти детенышей. Но видел ли кто-нибудь, чтобы, приведу в пример земных животных, заяц жертвовал собой ради барсука? Или наоборот?
Отрицание инстинкта со стороны одновременно двух людей представляло совершенно немыслимое событие, принять которое разум Пакегокнерфронакипилазиса не мог.
Я в подобной ситуации сломался. Мне повезло. А он - разбился. Разбилась его способность логики. Он навсегда ушел в болезнь. Он замкнулся в себе, как, притворяясь ничтожно малой и неживой, съеживается гибко змея, когда ей угрожает опасность.
Я закончил рассказ, и Первый погрузился в глубокое раздумье. Я ждал, разделяя молчание, но не характер мыслей. Увы, мыслям я уже не мог сопереживать никогда. Вкус кекса утрачен, остался лишь вкус изюмин. Пропасть непонимания до конца моих дней изолировала меня от сородичей, оставив лишь низкие чувства вроде осязания, зрения и слуха... Моя ущербность не проходит, и теперь уже ясно, что не пройдет никогда.
Первый скорбно вздохнул. Думаю, он оплакивал мое горе, хотя чувствовать непосредственно я этого не мог.
- Пакегокнерфронакипилазис беспрерывно повторяет один и тот же погубивший его аргумент, - тихо произнес Первый. - "Взятые вместе, взятые вместе..." Вот все, что он говорит.
- Это тяжело слышать.
- Он не воспринимает реальность. Так что не мучается, как ты, мой друг.
Я склонил голову.
- У меня есть утешение - я могу функционировать.
- Джефапроникитафреказанзис, среди фуили ты уникален: ограниченный в чувствах, ты вынужден воспринимать мир так, как воспринимают его люди. Это может иметь огромное значение.
Будто луч света ударил сквозь грозовую тучу.
- Отношения с людьми будут продолжаться?
- Мы обязаны их продолжать. Люди разделяют с нами одну Вселенную.
- Но у Пакегокнерфронакипилазиса много единомышленников. Они считают людей тварями, мыслящими животными.
- Именно.
Если бы я был нормальным, то сразу и безошибочно понял бы, что имеет в виду Первый. Но поскольку я был ущербным, я не мог не спросить:
- Вы не опасаетесь, что все фуили разобьются, станут как Пакегокнерфронакипилазис?..
- Опасаюсь. Но их надо подготовить. Это необычайно трудная задача доказать, что одного факта, противоречащего врожденным убеждениям, достаточно для свержения основ мировоззрения. Мировоззрения, но не логики реальности...
- Инстинкт, оказавшийся Разумом, - сказал я, - все равно что черное, ставшее белым. Примут ли это Первые на других планетах?
- Не знаю. Должны принять. Не забывай, что люди спасли двух фуили.
- Да, но один из них сломан и потому ущербен, а другой разбит и живет вне логики слов и мыслей.
- И все же спасти представителей другого вида, жертвуя собой, - на это способен, по логике, лишь Разум. Кроме того, Джефапроникитафреказанзис, ты остаешься восприимчивым и гибким, несмотря на свою болезнь... Я думаю, не только Первые, но и все фуили поймут, что Разум может быть не только у фуили...
- У нас с людьми много общего, - сказал я. - У нас и много различий. Но мы - две стороны одной монеты.
- Новая Вселенная, - сказал задумчиво Первый. - Перед нами новая Вселенная. Нам нужно готовить наш народ к жизни в новой Вселенной.
У меня сжалась душа от тяжести этой задачи - изменить мысли целого народа, на всех планетах... Великое Время, сколько на это уйдет десятилетий и столетий?
- И вот что, идущий вперед Джефапроникитафреказанзис, - обратился ко мне Первый. Я выпрямился как только мог. "Идущий вперед" - это резкое повышение в правах и обязанностях. Повышение на одну ступень - это "делающий шаг вперед", на две - "делающий два шага вперед", а "идущий вперед" - никто, кроме Первого На Планете, не способен определить, что это значит, но каждый знает, что это значит очень много.
- И вот что, идущий вперед Джефапроникитафреказанзис, - повторил Первый. - Пока они над планетой, не согласишься ли ты слетать к ним и попросить их не улетать?"
Так, довольно неожиданно, заканчивается этот документ. Джефри, назначенный официальным представителем фуили для контактов с людьми, еще много-много раз пришлось являться на корабль, выполняя роль посредника. Только благодаря его неутомимой деятельности фуили и люди пережили огромные сложности начального периода. В документе нет тех его слов, которые нам известны по другим источникам. Он их сказал позже, в столице фуили, на Высшем Единении Фуили, перед Первыми Среди Первых и Первыми всех планет. Он сказал: "Человечество и фуили вместе значат куда больше, чем по отдельности. Каждые порознь, мы намного меньше, чем сумма. Соединение необходимо, ибо в будущем оно дарует нам нечто куда более значительное, чем просто выживание".
Ущербен он был или гениален - первый фуили, вступивший с нами в Контакт? Мы, люди, давно ответили на этот вопрос. В последнее время его все чаще и чаще стали задавать на разных планетах, освоенных фуили...
Д.М.