Имелись реальные опасения, что Шун Хун-юн не ограничится захватом Учжоу и что действия этого милитариста лишь часть общего плана ликвидации Гуанчжоуского правительства. В этом случае при дальнейшем продвижении на восток по р. Снцзян Шун Хун-юн мог использовать напряженную обстановку в районе Гуаннина, где уже несколько недель поддерживаемые правительством крестьянские союзы вели вооруженную борьбу с помещиками. Это заставило бы части 3-й дивизии отойти из района Додин. Установив контроль над районом Гуаннина, противник мог перерезать железную дорогу Гуанчжоу—Шаогуань.
В течение всего декабря мы вели тщательное наблюдение за деятельностью Чэнь Цзюн-мина, готовившего поход на Гуанчжоу. Было известно, что Чэнь Цзюн-мин получил для этого крупные средства от гуанчжоуского купечества и из Гонконга. Снова заговорили о займе в 400 тыс. юаней, который Чэнь Цзюн-мнну не удалось получить в ноябре. На участке Шантоу—Хучжоу и
Шаньтоу—Шаньвэй (здесь располагался арсенал) велись работы по улучшению дорог. Чэнь Цзюн-мнн объезжал свои дивизии, разбросанные к западу от Шаньтоу, и уговаривал генералов хотя бы некоторое время не ссориться. По агентурным сведениям, ему не удалось договориться только с генералом Линь Ху. Наконец 20 декабря были получены первые сведения о начале продвижения противника на запад. В торжественной обстановке генерал Чэнь Цзюн-мнн официально принял звание главнокомандующего.
Генерал Сюй Чун-чжи, ведавший строительством оборонительных укреплений, потребовал скорейшего окончания работ и полностью согласился с предложением В. К. Блюхера создать линию обороны, непосредственно опоясывающую Гуанчжоу. С утра до позднего вечера производилась рекогносцировка местности. Три дня В. К. Блюхер и генерал Сюн Чун-чжи лазали по сопкам, расположенным вокруг Гуанчжоу, окончательно намечая линию, по которой должны были проходить окопы. К построенным укреплениям срочно подводилась дорога. Чан Кай-ши, не рассчитывая на устойчивость гуансннцев, решил было перебросить один стрелковый полк на Хумынь. В. К. Блюхеру стоило большого труда отговорить его от этого преждевременного шага, явно ведущего к распылению сил. Генералы Сюй Чун-чжи, Чан Кай-ши и В. К. Блюхер выехали на Восточный фронт и произвели смотр 7-й отдельной бригады. Выступая перед солдатами, Сюй Чун-чжи говорил, что Китай сможет успешно завершить революцию только при условии союза с Советской Россией, борьбы с империализмом и темн, кто его поддерживает.
25 декабря Чэиь Цзюн-мин в специальной телеграмме известил торговую палату о своем вступлении на пост главнокомандующего войсками. Уступая неоднократным просьбам гуанчжоуского купечества, говорилось в этой телеграмме, он решил начать наступление и освободить Гуанчжоу, при этом он рассчитывает на содействие торговой палаты. За неделю до этого, 18 декабря, в беседе с Ху Хань-мннем В. К. Блюхер просил срочно принять меры к объединению командования в руках Военного совета при ЦИК Гоминьдана, а до этого провести расширенную военную конференцию генералов и командиров дивизий.
Такая конференция состоялась 22 декабря. Главнокомандующим Восточным фронтом был избран командующий Юньнаньской армией генерал Ян Си-минь. Ему было поручено решить все вопросы, связанные с разработкой не только плана обороны, но и наступления на Шаньтоу. На конференции было вынесено постановление о безусловном подчинении всех воинских частей приказам Ян Си-мння.
Генерал Фань Ши-шэнь на совещание не явился, но через начальника своего штаба сообщил, что решения правительства он исполнять будет и оставит Гуандун лишь после полной победы над армией генерала Чэнь Цзюн-мнна.
24 декабря на совещании с участием Ляо Чжун-кая, Ху Хань-миня и В. К. Блюхера был сформирован Военный совет в составе Ляо Чжун-кая, Ху Хань-миня, генералов Сюй Чун-чжи, Чан Кай-ши, Ян Си-миня и в качестве советника В. К. Блюхера. Ян Си-мнню вменялось в обязанность отчитываться в своей деятельности перед Военным советом.
26 декабря состоялось первое заседание Военного совета, на котором генералу Ян Си-мнню было предложено срочно затребовать от всех армий сведения о их боевой готовности, разработать план обороны Восточного фронта и план наступления. В зависимости от полученных данных главнокомандующий должен был наметить план сведения частей в группы.
Предусматривалась организация общего резерва в районе Гуанчжоу в составе не менее 5—6 тыс. бойцов. Для проведения десантных операции против Чэнь Цзюн-мнна создавался специальный морской отряд из нескольких судов во главе с крейсером. Было намечено также объединить кадры агентурной разведки при ставке главнокомандующего. Важное значение придавалось широкой агитации среди солдат и населения, особенно среди крестьян и рабочих. ЦИК Гоминьдана обязался выделить агитаторов для политической работы в армии и для контрпропаганды — распространения прокламации в войсках Чэнь Цзюн-мина и среди крестьян прифронтовой полосы.
Второе заседание Военного совета состоялось 30 декабря. Присутствовали помимо членов совета генерал Лю Чжэнь-хуань и У Чжао-шу в качестве секретаря.
Был рассмотрен разработанный генералом Ян Си-минем план.
План наступления намечал движение на Шаньтоу тремя колоннами: северной — через Хэюань по р. Дун-цзян, центральной — через Вэйчжоу на Хэбо и южной — вдоль побережья. Северную колонну образует Гуанчжоуская армия (10 тыс. бойцов), центральную—Гуан-снйская (10 тыс.), южную — Юньнаньская (15—18тыс.). Юньнаньцам отводилось кратчайшее направление на Шаньтоу с относительно благоустроенной сетью дорог. Это обеспечивало им захват побережья со значительным арсеналом в Шаньвэе и богатым районом Шаньтоу и освобождало «союзников» от наиболее тяжелой части наступления — штурма крепости Вэйчжоу. Рассчитывая направить юньнаньцев в качестве Центральной, а еще лучше Северной группы, В. К. Блюхер предложил Военному совету перенести обсуждение второй части плана главнокомандующего, т. е. конкретного распределения войск, на следующее заседание. При дальнейшем обсуждении было предложено усилить район Ху-мыня переброской туда всей Гуанснйской армии, а оборону района от р. Дунцзян до Цзэнчэна возложить на юньнаньские войска. Им же предполагалось подчинить 7-ю отдельную бригаду гуанчжоусцев. Остальная часть Гуанчжоуской армии в составе 2-й дивизии и войск генерала Чан Кай-ши должна была составить общий резерв, расположенный в районе Гуанчжоу. Это предложение, поддержанное всеми членами совета, встретило, однако, решительные возражения генерала Лю Чжэнь-хуаня. Позднее в личной беседе Лю Чжэнь-хуань сообщил В. К. Блюхеру, что он, вообще говоря, согласен с поправками, но не принял их потому, что его командиры дивизий откажутся выполнять предполагаемую перегруппировку. Военный совет постановил: если генерал Чэнь Цзюн-мин будет пассивен, во второй половине января перейти в наступление самим. Ху Хань-миню было предложено срочно изыскать необходимые для наступления материальные средства.
Будет ли осуществлен поход генерала Чэнь Цзюн-мнна на Гуанчжоу? Насколько опасно начатое к югу от Гуйлиня сосредоточение сил генерала Шун Хун-юна? Есть ли угроза с севера со стороны Хунани и Цзянси? Все эти вопросы требовали ответа.
Возросшая военная активность северных милитаристов объяснялась, конечно, политическими соображениями. Они стремились лишить Сунь Ят-сена влияния на дальнейший ход событии в стране, а для этого необходимо было ликвидировать его опору в Гуанчжоу. Вся китайская реакция объединялась для борьбы против правительства Сунь Ят-сена. Вынашивался план общего наступления на Гуанчжоу.
Сможет ли при таком положении правительство удержать в своих руках Гуанчжоу? В. К. Блюхер отвечал на этот вопрос утвердительно. И хотя Сунь Ят-сен был в отъезде, главный военный советник уверил правительство, что Гуанчжоу удастся сохранить. Объединенное наступление с севера против Гуанчжоу, по расчетам В. К. Блюхера, должно было встретить на своем пути ряд трудностей, которые будут тормозить согласованность действии противника.
У войск генерала Шуи Хун-юна для выполнения наступательной операции не был обеспечен тыл. Захватить Учжоу ему, может быть, удастся, но дальнейшее движение на Гуанчжоу будет опасным: в тылу окажутся армии генералов, занимающих южную часть Гуансн, они по-прежнему придерживались дружественного нейтралитета по отношению к Сунь Ят-сену. Эти генералы давно терпеливо выжидали благоприятного момента, чтобы свести счеты с Шун Хун-юном. Кроме того, реальную угрозу Шун Хун-юну составляла армия дуц-зюня Юньнани Тан Цзн-яо, который не прочь был оторвать часть Гуанси, чтобы быть сильнее при неизбежном столкновении с генералом Фань Ши-шэнем, намеревавшимся, как мы уже знаем, вернуться в Юньнань и занять место Тан Цзн-яо.