Я понял это, когда мы вошли внутрь цилиндра.
— Вы все — таки решились?! — воскликнул я, оглядываясь.
Вокруг были изображения тигичан, их жилища, утварь, которую не случилось увидеть у Ниминоки; материк, где они живут и тот — необитаемый, намного превосходящий размерами населенный людьми; животный мир вполне земной, если не приглядываться к мелочам. Меня это мало интересовало. Меня распирало от любопытства и нахлынувших чувств.
— Не знаю, что сказать, — выдавил я, прикусив нижнюю губу. — Или я снова облажался или…
— Ничего говорить не надо, — перебил вежливо Пазикуу. Подошел и взялся за мое плечо. — Говорить будем мы, а вы слушайте и решайте — ввязываться в это или нет.
Отпустив меня, он дал знак Ниминоки.
По мере того, как тот вводил в курс дела, мы ходили вдоль круглых стен со светящимися картинками и «видео роликами». Они сменялись и обновлялись, когда мы проходили весь круг. При этом он почему-то сравнил нас обоих с какими-то перипатетиками, очевидно с народностью Льуаны или Тигича, или еще где. Сравнения меня мало волновали.
— Не скрою, Стасик, мы очень обрадовались, когда узнали о вашем желании оказать помощь в проблеме Тигича, — голос у Ниминоки был почти нежен. — Поверьте, и нам было не легко. Предвидя вопросы, которые по праву должны возникнуть у любого несведущего в таких делах, я хочу забежать и ответить на них. Во-первых, хотелось бы признаться, что оказались вы здесь не случайно. И если бы вы не приняли самостоятельного решения, то вернулись бы на Землю таким же невредимым, как и прежде с той лишь разницей, что определенный отрезок времени в вашей памяти отсутствовал бы. Не хочу вас пугать, но вы первый, кто согласился без посторонней помощи. Разумеется, мы создавали для этого все условия и, все-таки, свобода воли для нас является главным. Но не хотелось бы заострять на этом внимания. Перейдем к следующему вопросу — почему вы?
И он рассказал как Пазикуу наблюдал за мной и другими долгое время. Он знает о моих привычках, способностях, моем характере и личной жизни. Их не смущает, что я человек семейный и недостаточно образованный. Решающим фактором в мою пользу явилось поразительное сходство с одним из тигичан, который отправился год назад в море. И это сходство не совсем визуальное, хотя конституцией и лицом, меня можно принять за его брата. Сходство внутреннее.
— По внутренним органам что ли? — спросил я, так как что может быть общего между мной и тигичанами, кроме строения?
— Нет, — безо всякой иронии ответил Ниминоки. — Вы знаете, что наша наука способна на многое и мы могли бы управиться своими силами. Но одно обстоятельство ограничивает эти способности существующими правилами. Дело в том, что тигичане единственная человеческая раса, представители которой имеют одну лишнюю хромосому и при этом прекрасно уживаются между собой. Если в других мирах их совсем мало и они находятся под наблюдением, то на Тигиче, кроме как с вырождением проблем нет. по этой причине пересадка мозга в тигичанина невозможна, так как неизбежны необратимые последствия. Синтезировать тело по подобию так же бессмысленно. Искусственная клетка может нести только пищевую ценность, чего нельзя сказать о моторике, инстинктах и прочих врожденных и наследственных факторах. Их невозможно воссоздать искусственно, а чтобы задействовать рефлекторную систему организма для этого понадобятся столетия, которых у нас нет. Понимаете Стасик?
Пришлось поверить ему на слово.
Я кивнул.
— Вы просто находка, Стасик! — продолжил Ниминоки.
Остальные в это время стояли в центре цилиндра и внимательно наблюдали за нами.
Тут я узнал о себе то, о чем или догадывался, но не придавал значения или вообще не подозревал.
Видите ли, я хожу с приподнятыми плечами, опускаю их только когда сижу, сплю. Мне никто об этом не говорил и до этого момента я считал, что все так ходят и не предполагал, что это так заметно. Конечно, порой я расслабляюсь, но мне не ловко в таком состоянии.
После этого открытия за время разговора с Ниминоки я несколько раз пытался опустить их, но через секунду плечи возвращались в привычное положение. В конце концов я плюнул на это. Тем более, впереди ожидало еще одно открытие: при любом движении головы я закрываю глаза, а иногда даже зажмуриваюсь, будь это поворот на пять градусов или на сто сорок, но пока она находится в движении, они закрыты.
Ниминоки успокоил, сообщив, что у большинства людей такая же привычка, только у них подобное происходит лишь в начале движения. Мою же манеру он обозвал почему-то «фрагментарным восприятием», чем в принципе и отличаются тигичане.