Меня не только снабдили всякими прибамбасами, но и удалили волосяные луковицы с лица, в области подмышек, груди, ног. До этого я брился станками, любезно предоставленными Пазикуу, хотя он ими не пользовался. На Тигиче все мужчины и женщины избавились от этого атавизма, как пояснил Ниминоки, и появление растительности у их соплеменника, может вызвать подозрения.
— Но если пожелаете, Стасик, мы вам после их восстановим.
— Уж будьте добры, — попросил я. — Мне нравиться сам ритуал бритья. После него чувствуешь себя моложе и свежее. А некоторые женщины без ума от кудряшек на груди и волосатых ног.
Зато из моей короткой прически они сделали настоящую хипповую косу. Залотали все зубы и вставили недостающие, «обгрызли» ногти.
— Вам придеться их отгрызать, — виновато объяснял Ниминоки. — Такой уж у них маникюр.
— А педикюр?
Он промолчал и снова отвел глаза.
— Хорошо, — утешил я его. — В детстве нравилось такое занятие, придется вспомнить. Только бы растяжка не подвела.
— Об этом мы уже позаботились. Попробуйте сесть на шпагат.
Сначала осторожно, потом увереннее я начал разводить ноги, пока не опустился на пол. Никакой боли! Поперечный шпагат никогда мне не удавался, даже когда занимался йогой. Единственное, что она мне дала — поза «лотоса» и «крокодил», да и то давно разучился.
— И вы это сделали только для того, чтобы я мог грызть ногти на ногах? — изумился я, попеременно оглядывая свои ноги, которые словно чужые лежали по сторонам.
— Не только, но мы поправим…
— Нет, нет! это можно оставить! И зубы тоже.
Я попытался встать тем же образом, но ничего не получилось. Не хватило попросту сил.
— Могли бы и мышцы нарастить в таком случае, — посетовал я и поднялся привычным способом, поджав по себя ноги.
Плюс ко всему у меня на шее появилось родимое пятно размером с монету, совсем как екатерининская печать.
— А это для чего?
Я разглядывал себя в отражении единственного зеркала и несколько раз сделал характерный жест указательным пальцем, смысл которого в приглашении выпить.
— Оно было у вашего прототипа, — последовал ответ. — У остальных тигичан, в отличие от вас, есть и побольше, как в размерах, так и в количественном отношении. Вам еще повезло.
— Вот спасибо! Оно будет напоминать мне Россию-матушку в трудную минуту.
— Надеемся, у вас их не будет.
— «Надежда — мой компас земной! А удача в награду за сме-е-лость!» — завыл я и отчебучил чечетку, потом присел, подпрыгнул и замер с расставленными руками и выставленной ногой на пятке.
Когда с приготовлениями было покончено, меня огорчили.
Так как на Тигиче нет письменности, придется оставить амбарную книгу. А как я понял, мое пребывание там займет несколько месяцев. Смогу ли я потом все вспомнить?
Это беспокоит меня.
Все то время, пока меня инструктировали, переделывали, наш «корабль» оставался на орбите Льуаны. В зависимости от моего решающего ответа, он готов следовать по двум направлениям — к Земле или на Тигич. Перед тем как стартонуть к просторам многострадальной планеты я попросил Пазикуу дать мне немного времени, что бы побыть с дневником.
— Не торопитесь, Стасик. Сколько понадобиться, столько и пишите, — согласился он и взял меня за руку. — Пойдемте. Мне тоже редко доводится посмотреть на светила вне атмосферы.
— Ну, уж почаще, чем мне, — заметил я, ухмыльнувшись.
Мы покинули цилиндр, оставив наедине Кудисю, Лэо и Ниминоки.
Как и в первый раз меня охватило волнение при виде планеты в звездной черноте.
К этому чувству примешивается еще что-то.
Сколько раз в детстве я представлял себя героем из сказок, в юности суперменом из американских боевиков, а в зрелости крутым супергероем из собственных фантазий.
Фантазии!
Какие они были все же дешевыми! И что испытывал при этом? Кроме распиравшей гордости от плача фанаток, всеобщего уважения и любви, ничего. Все это было надуманным. А сейчас? Если у меня получится, об этом никто не узнает. И мне это почему-то совсем безразлично.
Странно.
Я устроился на полу и облокотился к внешней стороне цилиндра. Пазикуу расположился рядом. Впереди неподвижные холодные звезды и огромный диск Льуаны. Кольца, состоящие из тысячи таких же «кораблей», несущихся с неодинаковой скоростью по ее орбите. Их видно только наполовину справа. Уходят за планету и появляются с левой, невидимой стороны.
Здесь положил книгу и долго не мог продолжить писать.
Не знал с чего начать и чем кончить.
Пазикуу молчал. Наверное не хотел мешать. Смотрел на звезды, чуть приоткрыв рот и о чем-то думал, о чем-то далеком и хорошем. Это было заметно по уголкам его рта. Они порой поднимались вверх, а там, где должны быть брови, кожа сморщивалась у переносицы.