— Ты немой? — спросил он голосом Ниминоки, когда мы, наконец, насмотрелись друг на друга.
Я кивнул и рукой показал в сторону океана, следуя за изображением.
— Ты с Севера?
— «Да»
Мои рукоплескания сопровождались переводом с помощью тихого шепота, голосом Пазикуу.
— А я с Юга!
Шепот подсказал изобразить удивление.
— Хочешь узнать, как я сюда попал? — вероятно, Сита был очень доволен собой. — Давно не секрет, что Сома находится на Западе, только, вот, никто оттуда не вернулся. А течение, которое имеет направление с Севера на Юг, дает возможность попасть на эти острова только вам Северянам. Нас Южан относит в небытие.
Что-то как-то не клеилось с его манерой говорить и хорошо поставленными фразами. Если бы я ко всему прочему был еще и глухим, то ни за что бы не поверил, что эти слова принадлежат ему. Тогда я впервые проявил самостоятельность — не стал повторять за изображением оранжевых рук, а отбежал в сторону на расстояние, где бы Сита не смог услышать меня и прикусил язык.
— Это что за ерунда такая? — спросил я тихо, когда ко мне вернулась способность говорить. — Не вешайте лапши на уши. Переводите нормально. Я хочу, чтобы мы были наравне, а не чувствовать себя единственным дебилом среди них.
— Вы этого хотите? — насмешливо спросил Ниминоки.
— Да.
— Хорошо!
Я вернулся к Сите. Он оставался на прежнем месте около моего лежбища и смотрел на меня с радостным изумлением.
В следующее мгновение я еле сдержался от смеха. Нет, не он меня рассмешил, а перевод Ниминоки, от которого я не ожидал подобного артистизма. Но на попятную идти было уже поздно.
— О, драпанул! Испугался что ли меня, придурок?! У тебя рожа тоже не ахти и мычишь как тамути (корова) и черный смотрю. Какое имя тебе дали на Севере, дурачина?
«За дурака ответишь!» — хотел промычать я, но руки перед глазами сказали другое — мол, немой и не могу тебе этого сообщить.
— Ладно, — не унимался Сита. — Не хочешь говорить, не надо. Ха-ха-ха!
Он рассмеялся, показывая на меня пальцем. Одновременно Ниминоки уверял меня, что у тигичан считается нормой не принимать во внимания оскорбления. Обида расценивается как глупость. «Они не умеют копить ее в себе, так же как и удержаться от мыслей, пришедших на ум».
Во дела, подумал я, и все же врезал ему меж глаз.
Некоторое время Сита ничего не мог понять. Он сидел на пятой точке и тщетно пытался разглядеть свой лоб, подняв глаза кверху.
Голос молчал.
Не мычал и я, ждал, что будет дальше.
— Вот ведь как! — тихо начал он немного погодя. — Ты к тому же еще и эпилептик. Потрепала тебя видать жизнь-то. тебя урода сторониться надо, а не подходить близко. Еще таким же сделаешь.
Почувствовав, что переборщил, я кинулся помочь ему, но он выставил руку и закричал.
— Не трогай меня идиот! Вдруг ты заразный!
Я замотал головой.
— Нет?
«Они чрезвычайно доверчивы, так же как и правдивы. Они не умеют лгать, не знают, что это такое», — пояснил голос и пред глазами снова показались руки.
— «Я не заразный и не эпилептик. Это руку свело после плохой ночи, вот на этом неудобном валуне»
— Так бы сразу и сказал! — успокоился Сита.
Вставая, он не спускал с меня глаз, видимо опасаясь что и мою вторую руку тоже постигла та же участь.
— Давно ты здесь?
— «С вечера. Решил отдохнуть».
— Устал что ли?
— «Да».
— А почему?
— «Я нашел Сому. Теперь возвращаюсь».
Здесь я напрягся, думая, как он отреагирует. Ведь это был, как ни как, исторический момент. Но он повел себя не совсем так, как я ожидал: упал на колени, уткнулся головой в землю и принялся ругать себя.
— О, о! Так хотел стать первым, а судьба все отдала этому придурку. Что ж такое! Целый год готовился. О, мама, почему ты не родила меня раньше этого идиота! — вдруг он поднял голову и посмотрел на меня с прищуренными глазами. — А ты ничего не напутал? Может, показалось? Бывает так, когда перегреешься и чудиться ерунда всякая. А?
— «Нет», — замотал я головой.
Перед глазами появилась стрелка и я повел его к берегу, где стоял мой плот.
Увидев незнакомые растения, Мавра и Януську, он снова упал на колени и запричитал.
— О, о!
Пока сита валялся на земле, я отошел в сторону, чтобы прикусить язык.
— Он мне поверил? — спросил я Ниминоки.
— Конечно, поверил. И другие поверят, разумеется, если вы впредь будете поменьше импровизировать.
— А что такое? У меня руку свело!
— В следующий раз точно сведет.
— Ага, значит, сюрпризы еще будут!