— А вы как хотели? В конце концов, это ради вашей безопасности.
Его последние слова меня слегка напугали. И хотя я помнил об отсутствии преступности на Тигиче, на тот момент это понятие стало относительным.
Я подошел к убивающемуся аборигену и начал его успокаивать, как только может немой. На мои «аы, ыа» он не реагировал, а только отмахивался, словно обиженный ребенок.
Тогда я решил сделать следующее — запрыгнул на плот, взял клетку с Мавром и поставил ее перед ним.
«Что вы делаете? — возмутился внутри меня Ниминоки. — Верните на место». Перед глазами мелькали стрелки и руки, но я не обращал на них внимания. Я ждал болевого шока или что-то вроде этого, чтобы остановить меня, но так и не дождался. Значит, думал я, ничего плохого в этом нет. Должен же я хоть в мелочах иметь свободу! Но, как оказалось, нет. Этим бы я совершил большую ошибку и подвел бы своих стариков, которые доверились мне. Возможно так я хотел избавиться от комплекса неполноценности, навязавшегося на меня в последнее время, а возможно просто не воспринял всерьез вполне серьезную проблему. К счастью Сита не понял меня и тем самым спас положение.
А я всего лишь пытался разрушить главный принцип их существования — научить лжи. Казалось бы пустяки. Ан нет! Не для них и не для моих стариков.
Затея заключалась в том, что я намеревался поделиться с ним своей славой. Будто мы вместе нашли Сому.
Тогда я не подумал, что Толу мы покинули в разное время, а главное, что я собирался тем самым заставить его соврать своим сородичам. Благо я был немым и мои рукоплескания он воспринял по-своему.
— О, незнакомец! — начал он, поднявшись на ноги. — Я должен был сразу понять, когда солнца осветили этот остров. Ты избранный. А солнца просто так не показывают своего лика. А я принял это на свой счет! Видимо дуракам и вправду везет. Позволь называть тебя избранным! Буду твоим поводырем, хоть ты и не слепой, к сожалению, а всего лишь Северянин с отсохшим языком и эпилептик. Но раз уж судьба привела тебя в Сому, то разреши мне проводить тебя обратно в Толу, как бы мне горько не было.
Я согласился.
Нельзя сказать, что он сильно этому обрадовался, но воспринял как должное.
Что мешало ему прибить меня, обмануть, или сделать что-нибудь еще, чтобы приписать открытие Сомы себе раз уж он так этого желал? Конечно, он не знал к ней дороги, но эту проблему можно было решить с моей помощью. Вместо этого он искренне огорчился и руку даю на отсечение, что у него даже мысли подобной не возникло по этому поводу. Была ли зависть? Тоже вряд ли. Только расстройство и больше ничего.
Когда Сита закончил свою речь, последовало предложение перекусить. Мои запасы (как будто) давно уже закончились, пришлось довольствоваться его.
Плот, на котором он пустился в путешествие, находился неподалеку, только немного западнее. Он был на порядок больше моего «ковчега». Видно, что к путешествию он готовился основательно и с умом. Всевозможные инструменты, о предназначении я до сих пор могу только догадываться; внушительный продуктовый запас, подвешенный на веревках в кожаных мешка. В них же и находилась пресная вода, приятная на вкус и довольно прохладная. Это потом я узнал от Ниминоки, что были путешественники и похлеще, когда он ответил на мое предположение, что Сита вполне мог бы добраться до Сомы самостоятельно, если принять во внимание его стремление и подготовленность и, что в этом случае, мое вмешательство возможно излишне.
Если честно, сначала еда мне не очень понравилась. Во-первых, мясо на вид хоть и не отличалось от свинины или говядины, было не соленым и вяленым, к чему я раньше не мог привыкнуть. А во-вторых, плоды состояли из изрядно подгнивших овощей и фруктов, которые и отличить-то друг от друга не представлялось возможным. Я следовал советам Ниминоки, который сообщал мне какие можно отправлять в рот, а от некоторых стоит отказаться. К тому же наш «стол» расположился прямо у берега на голом песке — не на камнях и даже не каком-нибудь подобии скатерти. Постоянно приходилось сплевывать песчинки и запивать пищу водой — до того было противно! Но я должен был это есть, чтобы оправдать свое происхождение.
За завтраком мы единогласно решили отправиться в Толу на его плоту. Точнее, решил Сита. Я только поддакивал, тем более Ниминоки эта идея понравилась. Плот Ситы был больше моего и с продуктами порядок, да и управлял он лучше, даже при всех достоинствах моего «снаряжения». Моя беда была не только в неумении управлять плотом, так как кроме единственного весла сзади, который одновременно являлся и рулем, ничего не было, но и в незнании течений близ материка и в океане. Сита тоже мало знал о них, но у него хотя был опыт в подобных делах. То, что он приобрел его, когда лишь покинул дом, ни меня, ни Ниминоки не смущало.